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長押綴

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2011.08.23

　約１ｇは、１円玉の重さ。
　２１ｇは、魂の重さ。
　では、幸せの重さは何グラムなのだろう。

＊

　誰も目の前に居ないのに、その道化師は芸を続けていた。
　流石に哀れになったので、一円だけからっぽの帽子に入れた。
「ありがとうございまぁす！」
　明るく痛々しいその声を背に受けながら、そそくさと僕はその場を去った。

　それから何度も、「１円だけ足りない」ことがよくあった。

　その度に僕は、あああの時あんなことしていなければ、などと思った。みみっちいと笑うなら笑えばいい。１円にもたらされる不幸は大きいものも小さいものもあって、中には彼女との別れに発展したものもあった。あの道化師は貧乏神だったのだろうかとも思った。

　けれど最後の日、なんだかんだで僕は大事な友人、孫、子、そして嫁たちに囲まれてその時を迎えることができた。

　段々と真っ白になっていく視界、銀色の輝きがふと目の前に現れた。

「お前……」
「お久しぶりです」
「お久しぶりです、じゃない！やっぱりお前人間じゃなかったのか！！いっつもいっつも１円足りないと思ったら！！」
「まあまあ。私はそれでむしろ、貴方様に利益を与えてきたつもりですが？」
「……手のひらで転がされてるみたいで、面白くなかったよ」
　そう。面白くない。
　確かにご利益的なものはあった。
　別れた彼女はとんでもないヤンデレだったり、電車賃が足りなかった日電車事故が起こったり、欲しいものの値段がその後どんどん下がっていっていたり、買ってみたけど案外面白くなくて、最安値で妥当だと感じたり。俺がそうして健康体でいられるのだって、ポケットマネーが頻繁に１円足りなくなっていたお蔭かもしれない。買い食いも、妙な寄り道もせずにいたお蔭で、俺の健康と家族の仲は保障されていたのかも。それでも、なんともささやかな、ささやかな幸せだ。

　……それこそ、何万何億出してもそれを買いたいと言う人だっている。ねえ、ものは相談です。あなたはこのささやかな幸せを売って、代わりにその人の人生を貰いますか？」
「断る」
「ふふふ。そうでしょう。そうでしょうとも……」

　不気味な声が渦巻く。それは俺の意識とともに、白い闇に溶けて消えた。

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