Jan 7, 2005
カテゴリ： ???
決断までには
少しだけ時間を要した。
そして。
病院の前に、立っていた。
天気は曇り。
それも、グレイの重たい雲が空を覆う
暗い、暗い曇り。
その空の下、病院の入り口に立ち尽くす。
『嫌な予感』は、外れて欲しかった。
けれども脳裏にこびりついて
離れない。
― ひょっとして、彼女は。 ―
何度も頭の中に響く『予感』が
体を鎖で縛るように締め付けていく。
体が、重い。
思う様に動かない。
けれど。
こうして何時までも
此処に居る訳にもいかない。
意を決して図書室に、足を向けた。
大体、彼女が居る病室を知らない。
彼女と会うのは図書室でだけ。
― それも、きっかり３時に。
腕時計を見る。
３時１５分。
いつもなら。
いつもならこの時間、彼女は
隅のパソコンの前に座り、
キーボードを叩いている。
この時間の彼女の指定席。
そこに真っ直ぐに向かった。
そこには、真っ暗なディスプレイがあるだけだった。
呆然と、図書室の隅に立つ。
図書室は、まだ夕方だというのに
人影は全くと言っていい程無く、
静寂が耳に痛いほど響く。
と、そこに。
あの、ベテラン看護師の姿が見えた。
彼女の担当は整形外科である。
女の子は恐らく内科の患者、
けれど、あの看護師は
この病院の情報通だと、入院中に聞かされていた。
― 彼女なら知っているかも知れない。 ―
足早に図書室の横を通り過ぎる看護師を追い
後ろから声を掛ける。
『あの、いつも図書室の、パソコンのところに居た女の子・・・』
言いかけた所で看護師は
振り向く。
最初は怪訝そうな顔をしていたが
すぐに思い出したらしい。
１ヶ月前に退院した患者を。
「あぁ。あなた、この間退院した・・。」
『あそこにいつも居た、女の子は、今･・・。』
彼女の言葉を遮り、問いただすかのように
詰め寄る。
すぐに彼女は困惑した表情を浮かべた。
「あの、女の子ね・・・。」
言い掛けて口をつぐむ。
― 守秘義務、ってやつか。 ―
すぐに理解した。
が、
引くことは出来ない。
『教えて、下さい。彼女は今・・・。』
彼女は明らかに戸惑っている。
当然だろう。
尋常ではない程、問い詰めているのだ。
必死に。
やがて、黙って下を向いていた彼女は
「取り敢えず、こっちへ。」と
先に歩き出した。
後について歩く。
幾つか角を曲がったところで
彼女は足を、止めた。
着いた先は、ICU―集中治療室。
― 何も、何も頭の中に入ってこない。
けれど、良い状況ではない。
それだけが分かった。
『あの子の、容態は。』
やっとの事でそれだけ口にする。
彼女は、また少し困惑した表情で
口をつぐんだが、
「本当は、部外者には言えないんだけど。」と前置きし、
声を潜めて話し出す。
― 心臓の、病。それも100万人に一人という難病。 ―
そして、
― 恐らく彼女が病院から出る事は、無い。 ―
真っ白になった頭の中に
入ってきた言葉は
この２つ、だった。
あの子は知っていたのか。
知らされていなかったのかも知れない。
けれど。
彼女はかなり強い感受性を持っている。
周りの大人たちの反応、
そして―
何より自分の体の反応、
それらで『理解』していたのではないか。
その時、
『元気な自分』を想像し、書き綴るときの
彼女の姿が浮かんだ。
鬼気迫るような、そんな印象さえ受ける
あの姿。
恐らく『理解』していたであろう彼女は
『元気な自分』を描く事で、
自分の体に巣食う病魔と戦える。
そう、思っていたのかも知れない。
だから、あんなにも強く、生き生きとした
― そう、まるで彼女の『生命』そのものが吹き込まれた
文章が生まれたのかも知れない。
― 彼女と、話す事は出来ますか？ ―
それが、
看護師の説明後の沈黙を破る
最初の言葉だった。
to be continued >>>
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