（１）
（１）
高卒で就職、男性職場で女性との巡り合いは皆無。それでも私は高校時代の女友達がそのまま彼女になったリ、グループ交際っぽいことしたりと結構忙しかった。友人の紹介で恋仲になった人と結婚し、二人の子供を授かる。世の中が好景気だったのに、会社は傾き、私のように若い者は「まだ切り替えが出来る」との理由で、今の会社に引き取られた。前職場と違って女性が多い会社。
幸せな家庭だった。しかし、家庭を守るために転職したことは、後に彼女との出会いへと繋がっていく。
転職して３年目に転勤。応接室で上司に挨拶する際、お茶を運んできたのが彼女との初対面。同じ部署で働く。彼女は８歳下だが、この部署では１年先輩となる。私達は共によく仕事をするし、よく笑い合った。１年経った頃、この娘に惹かれ始めていると気付く。浮気心、私には無いと思ってた。彼女のことを沢山知りたいと思い始めていたが、自ら封じていた。筈だった。
さらに半年後、二人はその日の仕事に手間取り、残業となった。自宅まで遠い彼女を車で送ることになった。電車より３０分程早く自宅に到着出来ることが分かって喜んだ彼女。送ることが楽しい私は、その後も残業や大雨の日などに彼女の帰りの足となる。車内の会話で彼氏がいること、彼氏は私の知っている人物であることも聞いていた。
暫く経って、その日も彼女を送っていたとき、「優しいんですね」と言われて「好きだから」と告白した。その頃は「夢は何もしなければ夢のまま終わる」や「当たって砕けてしまおう」の気持ちだったのだろう。降りる間際に「何も返事出来ない、でも帰りお気を付けて・・・」と言ってくれた。私は胸の痞えが取れた気がした。
次の日は、二人共昨日のことなど無かったように仕事をしてた。もし、私が気落ちしていると、彼女は辛くなるから明るく振舞った。
数日後、彼女は彼に相談したようだ。既婚者から告白されてるが気持ちの整理が出来ないとの内容だと思う。彼も相当悩んだに違いないが、彼女自身に任せたのだろうと推測する。彼は私には全く何も言って来ないから、相手が私だと確信出来ないのだろう。
告白した後も、普通に仕事して、時々は車で送る日々が続いていた。
告白したことで彼女を悩ませた。それは、今ならセクハラなどと言われても仕方ない。が、彼女はその手段を採らなかった。告白はしたけど表面上、日常に何の変化もなかった。彼女にしてみれば、自分を好いてくれてる男性が目の前にいる、緊張感と楽しさの狭間に立場があった。後に私の告白を「全然、予期しなかった展開だった」と聞いた。告白した日以降は、彼女の心の中、私の存在が序々に大きくなったと思う。
彼女を送る車内では相変わらずだったが、別段残業時や天候の悪い日という枠は取れていった。晴天の夕暮れ時でも一緒に帰れる時は、同僚の目をぬすんで送った。時々、買い物にも立ち寄り、手を引いたりしてたので、傍目には恋人らしく写った。
秋の夕暮れ、その日は二人とも疲れていた。上司と意見が合わず口論となり、彼女が私を援護し共闘した。帰りの車内では、上司の悪口を言ってたが、二人とも黙ってしまう。眠ったのかなと覗き込むと、笑った。車の中で手を繋いだ。そっと、頭をもたげてきたので肩を抱いた。私の左手は彼女の唇に触れたが、そのまま走っていた。
神様の演出。茜空。片側２車線の大きな道路だが、信号で止まったその交差点に他の車はなかった。彼女の肩に廻した腕に少し力を入れた。軽いキス（歯が当たった）。
彼女の家が近付く。二人とも何も喋らなかった。既に日は暮れていた。高架道路の側道で止まり、黙ってた間の考え事を解き放つようなキスを交わした。「本気・・・なんですね」と漸く口を開く。見つめられた私は頷いた。
もう、降りる地点まで１００ｍもない場所で「止めて！」と言う。彼女を見ると耳まで真っ赤になってる。そのまま帰れば母が感付くから、すこし冷ましたいとのこと。二人で大笑いした。「ここから歩きます！」笑顔のまま、車を降りて手を振り、私を見送った。
家では妻と幼い子供達が待っている。振り切れない現実があった。キスした喜びと幸せに満たされてても、家族の顔が過る。
やがて、自宅に近い駐車場に到着した。スグに帰れなかった彼女と同じ悩み、どんな顔をしている？ ミラーを覗き込む。ルージュが付いてないか、香りで判りはしないだろうか。唇に手を当ててみた。１時間前に君の唇が触れたのも事実だった。
何気ないフリ、「ただいま～」「お帰り～」・・・
翌日、余韻が残る職場。努めて元気に挨拶する。彼女の笑顔が目に飛び込む。キスの後、もし黙ったまま車を降りたら、違う結末になったかも知れぬ。前日に口論した上司が呆れる程、二人は仲良しになった。
© Rakuten Group, Inc.
