猫が原因で、人が起こすアレルギー症状を「猫アレルギー」といったりしますが、いったい何が原因なのか？

アレルギーの原因はというと、猫の抜け毛などをイメージしたりしますが、最近の研究では猫の唾液に含まれるタンパク質がアレルギー反応を引き起こすと考えられているようです。
そのアレルゲン（アレルギーを引き起こす物質）は、ダニよりも小さな粒子に存在するため、空気中を浮遊し、目や口、鼻などから体内に入って、くしゃみや鼻水、咳などの症状を引き起こします。

そもそも、アレルギーとは何なのか？
私は、花粉に対して症状が起こる花粉症で、毎年春になり、スギ花粉が飛び始めると敏感に反応してかなりつらい日々を送ることになります。それも、年々症状がひどくなっています。
人は、有害な物質が体内に入った時に排除する機能が備わっています。とても大切な免疫反応なのですが、特定の物質に対してこの機能が過剰に働いてしまうことがあり、それがアレルギーなのです。
たいして有害でもない花粉ごときに、過剰に反応をしてまったくお馬鹿に機能だと文句を言ったところで、どうすることもできず、基本的にはアレルゲンを体内に入れないようにマスクをするなどの対策をするしかありません。

では、花粉症の私は猫アレルギーかというと、今のところそのような症状はありません。
アレルゲンには、それぞれ許容限度というのがあり、それを超えてしまうと発症するらしいのですが・・・。
ということは、今は大丈夫な飼い主さんでも猫アレルギーの症状が出ることもあり得るということのようです。
許容限度を超えてしまえば、だんだん症状がひどくなるのではなく、ある日突然症状が・・・なんてことも。

私の場合、20年以上猫と一緒に生活しているが、幸いにも猫アレルギーの症状は今のところありません。しかし、許容限度というのがちょっと気になるところ。

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