第一章 「キャリア」 十一節
一行と手をつなぎ、何も話さずずっと歩いた。
何か言うと離してしまいそうな指は、今はとても大切なふたりだけの秘密のようなものだった。
「先輩、嫌じゃないですか。」
「嫌じゃないよ。」
「もう少しこのままでいいですか。」
「いいよ。」
一行、私はとっくに気付いていたよ。
はじめから、私を見つめてくれていたこと。
本当は私だって踏ん張っていたんだよ。
何も気付かないふりをして、仕事仲間のままでいたなら
一行にはその方が意味のある生き方が出来るんじゃないかって。
本気で誰かを愛する事をあんなに待ち望んでいたはずなのに、
なぜこんなに切ないの。
なぜ飛込めないのって。
「一行、私ね、どうしていいか解らないの。」
「俺と涼のことですか？」
一行の手がきつく握られたように感じた。
「違う。
一行は勘違いしてるよ。
涼くんは私のことなんか、何とも思ってないよ。
今日だってプレゼント選びながら、何度も一行をよろしくって頭下げられた。
涼くんのこと、一番解っているのは一行でしょう。」
「あぁ、そうかぁ。
俺は駄目だなぁ。
まいったなぁ。
先輩に嫌われちゃうかな。」
一行は暗く蒼い夜空を仰いだ。
「私のそばにいること自体、もうずいぶん前から呆れてるけどね。」
そしてそのままゆっくり歩きながら続けて言った。
「先輩。
先輩を見てると何だか分からないけどやる気が出て、仕事って楽しいものなんだって言ってる気がして、
社会人になったばかりの俺には凄く頼もしかった。
こんな小さな身体の何処に、あんなエネルギーがあるのか不思議だった。」
負け犬だのと、流行りの言葉に躍らされた昔の私は捨てたはず。
「一行、手を離すよ」
「ごめんなさい。
やっぱり迷惑っすよね。」
私の
市川麗子の
人生最大の告白タイムである。
爪の先まで心臓の音が響いてくるようだ。
「一行よく聞いて。
いい？
言うよ。
鈴木一行さん、第一印象から決めてました。
付き合ってください。
よろしくお願いします。」
一行の正面で右手を出し、頭を下げた。
これが私の精一杯だ。
一行は大きく目を見開き私を見つめたまま動かない。
「カッコイイなぁ。
だめだめ先輩、今の撤回してください。」
えっ、死ぬほど勇気出したのに。
一行の言葉は私の心を響かせた。
「市川麗子さん。
なんの取り柄もない俺ですが、あなたの事が好きになりました。
付き合ってください。
よろしくお願いします。」
一行のいとしい右手が目の前にある。
「こちらこそ、よろしくお願いします。」
こんな事って本当にあるんだ。
泣けて泣けて声にならない。
「先に言おうと思ってたのに、ここぞって時に俺はなんて甘いんだ。」
一行はそう言いながら、私は静かに抱き締められた。
一行は頭ひとつ大きい体全部で、もう一度私を強く抱き締め、
「麗子ちゃん」と呼んだ。
運命なんて、どこでどう転がるのか神様は罪作りだ。
これから私達に何が起きても、それはその時のこと。
一番大事な人になった一行が、こうして隣にいてくれる事だけで
生まれてきた価値がある。
つづく・・・
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