Twilight

土星

【土星】

望遠鏡で見ると、土星はリングにかこまれた大きなボールのように見えます。夜空の最も美しい眺めのひとつです。

土星は木星の次に、大きなガス状の惑星で、軸を中心に非常な速さで自転しています。
あまり速くまわるのでてっぺんと底がへん平になり、赤道部分がふくらんでいます。大気の中では風が吹き、最高速度は時速1800キロメートル以上にもなります。
白い斑点は、猛烈な嵐だと考えられています。

土星には無数の氷とちりの粒子でできた7つのリングで囲まれています。
とても薄いリングもあれば、とても厚いリングもあります。
リングの粒子の大きさは、小石から家の大きさまであります。
これらの粒子は土星をまわる衛星がこわれてできたのだと考えられています。彗星や小惑星が衛星に衝突したときにできた衛星のかけらが、土星の引力により集められてリングを形成したのです。
土星には49個の衛星があります。衛星の軌道はリングの内側にあり、そのためにリングの隙間ができています。



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