石鹸の歴史
紀元前3000年頃
古代ローマ時代初期、サポー（SAPO）という丘の神殿で、羊を生贄にして神に供える習慣がありました。
焼かれた生贄の羊から滴り落ちる脂が木の灰に混じり、石鹸みたいなものが出来上がったのが始まりです。
そのしたたり落ちた汁が染み込んだ土は、汚れが落ちる不思議な土として重宝されました。
石鹸（SOAP）はこの丘の名前が起源となっています。
メソポタミア（現在のイラク）にシュメール人が石鹸の製法について、くさび型文字に彫り刻んだものが残っています。
8世紀頃
エスパニア（現在のスペイン）やイタリアで、「家内工業」として石鹸作りが定着します。
この頃は原料は動物性脂肪と灰汁が用いられてました。（「軟石鹸」と呼ばれ、柔らかく臭かった）
12世紀頃
フランスのマルセイユやイタリアのサボナ、ベネチアで、オリーブオイルと海藻灰を原料とした、
「硬石鹸」が作られるようになります。（硬く、臭くない）
この石鹸がヨーロッパに広がり、サボナ→サボン（SAVON）
17世紀頃
マルセイユ（地中海の物資の集積地）が石鹸工業の中心となります。これが「マルセイユ石鹸」に由来します。
18世紀頃
マルセイユでの石鹸工業発達によって、アルカリの需要が高まってきます。
従来の灰汁では対応しきれなくなったのです。
そこで・・・
1719年：フランス人（ルブラン）によって食塩を原料に、硫酸ソーダに石灰石と石炭を混ぜて、
これを加熱してアルカリソーダを作る（ルブラン法）が発明されたのをきっかけに、
1861年：ベルギー人のソルベーによってアンモニアソーダ法
1890年：ドイツ人によって、電解ソーダ法
などが次々と発明されました。
こうしてアルカリソーダが安価で大量に作られるようになったのです。
これにより、石鹸が普及→伝染病の予防・皮膚病の予防→寿命が伸びる、という医薬的な進歩を遂げたのです。
日本では・・・・・
1543年頃（ちょうど鉄砲の伝来の頃）ポルトガルによって石鹸がもたらされました。
その頃、日本では洗濯に「ムクジロの実」（羽子板の羽の玉。ライチらランブータンの仲間らしい）や
「サイカチ」（葉は食用や医薬品としても）を使っていました。
石鹸はとても高級品で、将軍や大名などしか使えなかったようです。
1873年（明治6年） 日本初の洗濯石鹸が、１本10銭で発売されました。
（ただし、この石鹸は舶来品に比べて品質は劣る）
1883年（明治21年）花王石鹸が3つ35銭で石鹸を発売しました。
（ちなみに、米1升が6～9銭。石鹸はまだまだ高級）
明治後半になりやっと、庶民にも石鹸が使われるようになります。
© Rakuten Group, Inc.
