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Phantom ～Requiem for the Phantom～

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花より男子2　最終話

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December 16, 2006

天保異聞妖奇士の第11話を見ました。

水野さんって日本史で出てきた気がする…。
でも、あんま覚えてない。
日本史も世界史も文系なのに嫌いだったからな…。

説十一　日光怪道

｢その旅の僧が喉が渇き、夜中に起き出した。さっきまで隣の部屋で読経していた男女の声が聞こえない。ふと覗いてみると、男女は寝床に横たわっていたが、その首がない｣
｢実はその小屋にいた連中は皆、ろくろ首だったって言うんだろ?｣
｢ろくろ首は首が抜けている間に身体を隠されると元に戻れなくなると、僧は聞いたことがあり…｣
小笠原はとある家に着くと、蝋燭の火を消し、往壓と共に中に入る。
戸を開けると、首のない人が横たわっていた。
｢これは人か?妖夷か?｣
｢妖夷だ。元は人であったとしてもな。立派な住職だったそうだ｣
｢言い伝えとは逆に坊主の方がろくろ首か｣
小笠原と往壓は布団ごと首のない身体を持ち上げようとしますが、全く持ち上がらない。
掛け布団を取ってみると、縛り付けられていた。

｢体を動かすだけなんて簡単だと思ったが…。へぇ～｣
｢腕は立たぬと思っていたか?｣
｢蘭学ばかりしていたんだろ?｣
｢剣術が好きではないだけだ｣
そこに首が戻ってくる。
往壓は掛け布団を使って、首を包もうとするが、首に腕に噛み付かれてしまう。
｢あんたの漢神もそろそろ試してみるか?｣
小笠原は目を見開いて固まってしまう。
｢気味が悪いか?｣
往壓は噛み付かしたまま首を何とか包むことに成功する。
小笠原は残りの糸を斬り、身体を抱えて部屋を飛び出していく。
｢料理はどっちがする?｣
｢食欲はわかんな｣

三月三十日、
日光道中　鳩ヶ谷宿　嘉一方本陣
土井大炊頭利位、日光道の安全を
確かめるための行列、到着

お風呂に入っている小笠原と往壓。
往壓は身体を洗い、小笠原は湯船に浸かりながら本を読んでいます。
｢一体この街道にどの位の妖夷がいる?｣
｢この書物は諸国の怪なる噂を集めたものだが、河童･うなぎなど水の怪、らいじゅう･茶釜という空の怪、そして…｣
｢放っとけば大した悪さもしない妖夷もいるんだろ?それを根こそぎってのは…｣
｢それがお役目だ。来月、上様がお通りになる前に掃除をする｣

同じく妖夷退治に動く鳥居耀蔵の手下である本庄達も風呂にやって来ました。
｢同じ宿か。当然だな、お役目も同じなんだから｣
本庄に聞いてるなと叩かれる往壓。
｢この行列、表向きはならず者･浮民を取り締まっているかのお調べ。しかし、真の目的は妖夷退治。奇士に任せて頂いたと思っていましたが?｣
｢我らも妖夷退治の腕は磨いている｣
｢石の噂を聞いていないかね?｣
｢石?｣
｢街道沿いによくある話だよ。その石に腰掛けると気分が悪くなるとか。知らなければいいんだ、知らなければ…｣
往壓が風呂場から出ていこうとすると、本庄は浮民の使った風呂に入れるかと新井に湯を沸かしてくるように言います。

小笠原は寝ながら、本を読んでいます。
｢加納って人はあの本庄を狙っているんだろ?｣
｢しかし名が違う｣
｢本庄ってのは鳥居の下で何か企んでいる。どうせいつかはやり合うことになりそうだ｣
｢だが南町奉行の配下だ。加納が手を出していい相手ではない｣

アトルが雲七の世話をしていると、息を切らしながら宰蔵がやって来る。
｢何だ、この文は!?｣
｢聞きたいことがあって、来てくれるように…｣
｢恋文だ、これは!!｣
｢あ～、姉様女郎に書いてもらったから…男に出すものと思われたのかな。もしかして往壓が日光に行ってないかって｣
｢日光?竜導が!?そうか、あいつ勝手に…｣
｢心当たりがあるのか?｣
｢今、我らの御頭が日光に向かわれている。我らは付いて来るなと言われていたが、竜導め…｣
｢危険だ。日光に悪い気が集まってる｣

四月朔日
土井大炊頭の行列、
幸手宿を通行

小笠原のかつての友人、加納政之進は日光まで本庄を追いかけ、仇討ちを果たす機会を窺っていた。
小笠原は加納を止めようとする。

鳥居の手下達は、妖夷にかかわる石のかけらを見つけるが、それを見つめる謎の男達がいた。

｢あんたは本庄を庇うと決めたんだな｣
｢元よりそれが武士の務めだ｣
｢加納って奴に思いとどまらせてやれよ｣
｢あれも敵討ちなら武士の務めだ｣

｢蛮社の獄を免れたってのはどういう意味です?｣
｢空言だ｣
｢鳥居に恩があるから本庄を加納って人から庇うのか?｣
｢私は…。この川にはうなぎの怪の言い伝えがあったな…｣
往壓は河原にいたおじいさんから、放三郎の過去にかかわる話を聞く。
｢4年前、突然有名な学者や医者が次々と捕縛された。ただ洋学を学んでいたというだけで捕えられる、それが蛮社の獄。小笠原放三郎もまた捕縛されるものと思われていたよ。ところが鳥居の下で洋学者を厳しく取り締まっていた小笠原が放三郎を養子にしたいと言い出したのだ｣
｢それが小笠原殿の養い親か｣
｢今は鳥居の天下でも、やがて洋学者が権威を持つこともあると参観し、どちらにもいい顔をしたのだ｣
｢それで小笠原殿は捕縛を免れた…｣
｢そう思うものは多かろうな。それでも敢えて養子になったのは命乞いか、それとも…｣
｢ご老人、何故そのようなことを?｣
｢わしも少々洋学に被れておってな。お陰で水野に煙たがられておる｣
｢水野って…｣
おじいさんは老中･土井大炊頭利位という偉いお方だったらしく、お迎えが来ました。

川の側にいた放三郎に話しかけてきた男はうなぎの妖夷でした。
口からうなぎを吐いてくるも、刀で防ぎますが、背後の川から大きなうなぎの妖が襲ってくる。

さっき見つけた殺生石のかけらを謎の男達が狙いに来る。

放三郎は川から出てきた妖夷と戦うも、水の中に引き込まれていく。
そこに全速力で往壓がやって来る。
うなぎの妖夷にひっぱりこまれた放三郎を助けるため、往壓は川から"流"という漢神をひきだして倒す。

殺生石を狙ってきた者達は、その粉がかかってしまうと、その場から立ち去る。
｢妖夷の味を覚えた妖夷はもっと求めるぞ｣
往壓達のいる河原へやって来る。
そして、往壓が倒した妖夷の肉にかぶりつく。
｢おい、それは俺達の物だ。止めろ!!｣

アトルと宰蔵は雪輪に乗っていたので、往壓も乗せる。

次回、｢駁竜、月に吠える｣