波照間島の旅１
波照間島の旅１期間：９月１日～ （１日目）
ことしも行きますよ～、沖縄！！ 今回の目的地は「波照間島」
日本の有人島では、言わずと知れた、最南端に位置する島である。
何でこの島に決めたかというと、いつも行く沖縄料理店で飲んでいた時のこと。
マスターに、「珍しい泡盛って、ここにあるの？」と聞くと、棚の奥から取り出してきた泡盛が
波照間島の「泡波」だったから。（後で調べたら取り引き価格は、６００ｍｌ瓶で１万円以上！
こんな高額で取り引きされている泡盛があるのは、ぜんぜん知らなかった。）
「これは貴重だから開けれないなぁ～。」と言われたので、それじゃ自分で飲みに行くしかない、
という、なんとも単純な事で決めたのでした。
（くれぐれも、マスターが意地悪ってことじゃありません。念のため。）
店にあった雑誌『うるま』にも、ちょうど波照間島が特集されていたので、読んで島でのプランを練る。
今回は日程が８日間もあるので、沖縄本島も楽しむために４日ずつ分けることにしました。
しかし、この旅がハプニングだらけになるとは、この時は思うはずもありませんでした。 (ーー;)
いよいよ出発の日。
ぴーかん晴れの福島空港を、定刻通りの８：４５に出発し、那覇空港には１１：２０に到着～♪
石垣行きの便までは時間があるので送迎デッキに出てみると、空はどんよりと曇っていて、海は波が高い。
実はすでに、台風１６号が小笠原から沖縄に近づいているの判っていたのだが、その影響なのか？
嫌ーな予感がしつつも、これまた定刻通りの１３：２５に那覇を出発したまでは良かった。
しかし、石垣空港を離陸する飛行機待ちで約３０分も上空を旋回し、やっと降りた頃には
雨が降り出していました。
さらにハプニングは続く。
手荷物受取室のベルトコンベヤが動いた瞬間、「バーン」という音と共に部屋全体が停電。
なかなかベルトコンベヤが動かす事が出来ず、あわてて職員が手作業で荷物を渡し始めました。
運良く、早く荷物を受け取ることが出来たので、タクシーに飛び乗り離島桟橋へ向かう頃には、
土砂降りの雷雨。運転手さんに頑張ってもらって、波照間行きの最終船にギリギリセーフ。
すぐに船は出港し、１時間ほどで波照間港に着く頃には、雨もやみ、晴れ間がのぞいていました。
行く前に波照間の宿についてネットで調べてみると、『民宿たましろ』はとにかく食事が凄いらしく
か～な～り惹かれたのだが、宿のお母さんが優しそうな『けだもと荘』を予約しておきました。
そのお母さんが、フェリーターミナルで迎えにきてくれていました。
あいさつをすると、「今日、泊まるはずのお客さんが船に乗り遅れたのよ。」と言っていたので、
そのいきさつを説明すると、少し驚いてはいたけど、乗り遅れる事はよくあることみたい。
お母さんの運転する車に乗って、のんびりと島の風景を眺めているうちに、宿に到着しました。
荷物を置いて宿帳を書いたら、晩ご飯まで時間があるので、近くをお散歩♪
味のある公民館でまずは記念撮影。構図が決まらず一人セルフで何度も撮り直し。何やってんだか。
少し歩くと、一面のさとうきび畑が広がっていました。
コート盛という昔の火番跡の高台に上って見渡すと、「ここまでやって来たんだなぁ～。」と
さいはての島にやって来た実感が、ようやく湧いてきました。
小学校の塀には、戦時中に実際にあった悲劇を書いた詩がありました。
日本軍の命令で西表島に疎開させられたあげく、マラリアに感染して亡くなった子供たち。
その子供たちの事を思うと、悲惨な戦争は繰り返してはならないと、ただ祈るばかりです。
親方さんのホームページ 『まい ふぇいばりっとＨＡＴＥＲＵＭＡ』
さて晩ご飯。
お母さんが作る民宿の晩ご飯は、決して豪華ではないけれど、とても美味しかったです。
里芋の黒糖煮、ゆし豆腐、からし菜のおひたしなど、おかずがいっぱいありました。
そのなかでも美味しかったのが、八重山コショウの若芽の天ぷら。これは絶品でしたねぇ。
聞くと、家の石垣に勝手に生えているものを採っているんだそうです。
そんな環境がうらやましいなぁ。
そして、お待ちかねの『泡波』が出てきました。コップ一杯、ぐいっと頂きました。
波照間に来るきっかけの一つだった『泡波』は、もちろん美味しい～♪
でも、他の泡盛とそんなに変わらない様な気もします。（私が味オンチなだけか？）
島の小さな酒造で作られるので、ホントに島の人が飲むだけの出荷量しかない。
それを、手に入りにくいからと高価で取り引きされるのは、いかがなものか？
やっぱり『泡波』は、この島にやって来て飲むからこそ、その価値があるんじゃないかと思います。
夜のニュースで、台風が波照間島方面に向かっていると言うことで（やっぱり私が呼んでいるのか？）、
天気が崩れる前にと、宿のお父さんの運転で島の南端にある『星空観測タワー』にやって来ました。
まずはプラネタリウムを観ながら星座のお勉強。館長のジョークを交えた説明が飽きさせません。
その後は屋上の望遠鏡で実際に星空観察をさせてもらいました。
水平線の遙か遠くには、雲の中に雷が光っていたけど、頭の上は、まだ満天の星空が広がっていて、
時間を過ぎるのも忘れて観察し続けていました。
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