仁尾ミカン百年史（２６） | みかんかな・・・やっぱり

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2002年06月10日

成長期（１４）

　この頃の出来事でどうしても取り上げておきたいのは、昭和１４年に香川県全域を襲った大旱魃だった。梅雨明けが早く、夏の間は一滴も雨が降らなかった。８月３日、県は緊急に市町村に雨乞い祈願をするようにという通達を出した。曽保地区でも農家は水が干上がった大池の土手で焚き火をして雨乞いをしたが、結局９月１４日まで雨は降らず、水田では稲穂が真っ白になって一粒の米も採れなかった。しかし、ミカンは小玉ながら豊作だった。偶然にも昭和１４年は、明治２３年に県内で最初にミカンが栽培されてからちょうど５０年目を迎えていた。仁尾町のミカンは、もうほとんど成木になっている。成木になってしまえば、ミカンの根は土壌深くまで細根を伸ばし、夏の旱魃にもめったに枯れることはないのだ。ミカンは夏に雨量が少ない香川県の気候に適した作物だったことが証明された出来事だった。

その上、旱魃で味は濃厚になり美味しかった。しかし、当時はまだ味より大きさに市場評価の重点が置かれていた。大阪の市場情報でも「香川産は『み』印以下の小玉多く、特に品質の優良をもって知られたる七宝産が著しき干害を被り甚だしく品質を低下させる。」と報じられている。本当にミカンの味が市場評価の最重要項目になるのはまだ３０年以上先のことである。

それでも当時のミカンの値段は一箱（約６貫５００匁入り）
「天」　　　６円１９銭
「特」　　　５円５４銭
「さ」　　　４円８５銭
「ぬ」　　　４円４９銭
「き」　　　４円０８銭

「か」　　　３円７２銭
「ん」　　　３円２５銭（昭和１４年産大阪中央市場・香川県平均）
だった。ミカンの「Ｍ」級で１貫目当たり６９銭にもなる。昭和１４年の米価が１俵１６円２５銭で１升当たり４１銭だったので、昔から言われてきた「米１升＝ミカン１貫目」よりミカンの方がはるかに高い。

　昭和１０年から１３年にかけては日本が長い戦争に入っていく過程で２・２６事件や蘆溝橋事件、南京虐殺、三国同盟などが次々と起こり、世の中は依然として不景気に覆われた暗い時代だった。そして昭和１４年４月には米麦配給統制令が施行されて米類が配給制度になり、１０月には物価統制令が施行されて肥料は配給制度になっていった。しかし、そんな世相の中で平二、義正、良弘たち「仁尾ミカン百年史」のミカン農家は５０年目にして初めてスポットライトを浴びてキラキラと輝いていた。

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