アンティークな琥珀堂

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マダム・ゴージャス

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とにかく時間がたっぷりある。

しかも、困ったことに私の場合、まったく外出しなくてもストレスがたまらない。むしろ、どこにも行きたくない。完全なオタク症候群。

それで、いろいろ考えた末、インドに少しでも関係のある思い出を、丹念に思い起こそうかと。。
何の足しにもならないけど。。

つまり、「記憶の中のインド」探訪です。

インドと私の最初の出会い。
それは、たぶん、「小公女」かな。

“大切なことは全て「少年少女世界名作文学全集」で学んだ”んじゃないかと思うけど、その一番最初の配本が、「小公子」「小公女」「秘密の花園」だった。

バーネット女史の名作ね。

大人になって「小公女」の評価を読んだら、偶然が多すぎてついていけない。なんてのもあったけど、
あの頃私は、まったく違和感なく、「小公女」の境遇にドキドキした。

まず、冒頭、インドから父親のクルー氏に連れられてセーラ・クルーがロンドンの街へやって来る。目的は、お人形を探すため。

二人は霧のロンドンを、馬車に乗ってさまよう。早く運命のお人形に出会わなければ、セーラは孤独なままに「寄宿学校」へ入れられてしまうのだ。

「寄宿学校」
なんだか、古めかしくて恐ろしそうな響き。
それでいて、異国の教育に対する憧れの響き。

セーラの気に入るお人形は見つからない。
父親がその時、どんなセリフを言ったか覚えていないけど、彼女は言う。

「絶対にどこかにいるの。きっとすぐそこに」

でも、あえて、再読しないで書いていきます。

二人は馬車の中から、ショーウィンドーに飾られた大きなお人形を見つける。
「あ、いた！　エミリーよ！」
その瞬間の挿絵を覚えている。

最近知ったんだけど、そのお人形は「ジュモー」というビスクドールだったらしい。

ググってみた。
たくさんの画像がアップされている。
でも、エミリーはいないんだよね。

私は思わず、セーラの気持ちになって人形を探す。
でも、これこそ、セーラが愛した人形だ！と思えるものは見つからず。

それくらい、大変だったんだ。と、納得した。
５０年ぶりに。。。

私はお人形遊びはしたことがないし、人形に関心もない。
それでも、きっとエミリーはこんな子だったんだ。とイメージはある。
既視感に近いものを感じる。
たぶん、世界中の女の子が、それぞれのエミリーを心に描くことができる。
それが、この「小公女」という物語のすごいところ。

だから、どんな偶然も身近に感じられる。

人形たちの楽園.jpg

「インドのダイアモンド鉱山」という、夢のまた夢　みたいなフレーズも。

さて、セイラの押し込められた、屋根裏部屋の隣の建物に、何とセイラを探す救世主のようなおじさんが引っ越してきて、
彼女は迷い込んだサルを返しに、その紳士を尋ねる。

偶然すぎる。と、現代の童話作家は言うけれど、
確かに、偶然なんだけど、

それでも、あの頃、私にはリアルだった。

それは、あの物語に永遠のテーマがあったからじゃないかしら。

つまり、

「どんな時でも、あの子は公女さまだった」という一言だよね。

「気高い心」ということです。

誇り・・・とも言える。
どんな逆境でも、最後は、自分の誇りにかけて行動する。っていう、
この年で書くと、なんとも面映ゆいんだけど、

当時、小学校低学年だった私が感動したのは、やっぱりこの部分だったし、それは今も変わらないんだと思う。

「インドのダイアモンド鉱山」や、インド人の召使、
霧のロンドンの古い寄宿学校や、
飢えた子ども。
その子にあげる、ホカホカの白いパン、

今でもワクワクする。

きっと、イギリスの子供たちも同じように「インド」に憧れたんだろう。

偶然だらけの「小公女」がリアルだったということは、児童向けの話は、大人の小説をそこが違うのかも。
「夢」っていうのは、くじけない心を持ち続ける事なんじゃないか。
「気高い心」を持って。。。

う～ん、　やっぱり　こんなこと書くのは、恥ずかし・・・・