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李 春成
84年のロサンゼルス五輪を契機に編集者からフリージャーナリストに転向。スポーツを柱にしながらも、広い意味でのエンターティンメント空間を描いてきた。著書に『不器用な王者たち』『職業・柔道家』など。
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2008.12.23
カテゴリ： アジアカップ予選観戦記
ボールと戯れるようなマンチェスター・ユナイテッドに完敗してから３日後、ガンバ大阪の「世界３位」をかけた闘いが始まった。
昨年は、浦和レッズが３位決定戦に臨んでいる。ワシントンの２ゴールで一度逆転に成功したものの、エトワール・サヘルのアミン・シェルミティに同点弾を許し、ＰＫ戦に突入したのだった。熱いサポーターの声援でＰＫ戦を制し、ようやくつかんだ浦和の「世界３位」だ。それだけに西野の本音は、「きっちりと勝つ」ことだったろう。なにしろ３位と４位では、ファイトマネーが５０万ドルも違ってくる。来季の契約年俸１億円と言われるヤットの約半分、４５００万円である。新シーズンに向けてさらなるチーム強化をはかりたいフロント陣にとっても、総額２億円を越える賞金はぜひとも手にしなければならない”ニンジン”だった。
強風が吹き荒れていた。救いだったのは、ピッチを左右に横切るような風であったことだ。ゴールからゴールへと向う強風では、どちらかのチームにとってアンフェアになってしまう。そんななか、ホィッスルの音が風を断ち切るように響いた。
パチューカは、３日前のリガ・デ・キト戦とほぼ同じ布陣だった。ただしガンバ対策として、それまでの３－４ー２－１から４－２－３－１にフォーメーション変更を試みたとエンリケ・メサ監督は明かしている。中盤の人数を増やすため、サイドバックの上がりに期待した４バックへのマイナーチェンジだった。
しかしパチューカは初戦となったアル・アハリとのゲームで、１２０分間にもわたる闘いをいきなり強いられた。決勝へ駒を進めるクラブを除けば、互いの実力にそれほど大きな差がない世界レベルの大会だ。にもかかわらず、８日間で３試合はいかにもキツかったろう。
ピッチに出て実際に闘うのは人間である。キトに敗れ、張り詰めていた緊張の糸も切れたはずだ。目標を見失ったチームから、それまでと同じエネルギーを見い出すのは難しかった。キトの特徴はワントップを頂点にして、アルゼンチン人のダミアン・アルバレスとクリスティアン・ヒメネスをはじめ、２列目の選手が盛んに前線への出入りを繰り返す点にある。相手チームのマーカーは彼らを捕捉するのに苦労し、疲労が蓄積しはじめる後半２０分過ぎあたりからピンチを招く。だがこの日は、肝心のアルバレスにスピードがなく、ゲームを作ることができずに苦しんだ。
主力をケガで欠きながら、この日も橋本が効いていた。前半２９分、縦に抜ける橋本から中央の播戸にパス、これを播戸がワンタッチで前方の山崎にスルー、山崎が難なく右足で決めている。マンチェスター戦での先制点が、彼にはなによりも大きな自信となっているはずだ。かりにも「ワールドカップ」と名のつく大会だ。そう簡単には出場権を得られぬイベントでの２点目が、２７歳の男をさらに飛躍させるにちがいない。もちろん、代表入りも視野に入ってくるだろう。
だが時間の経過とともにチーム全体の動きが鈍くなる。ガンバらしくもなく、最終ラインがずるずると後方へ下がってしまうのだ。結果、じつに平凡な、おもしろみを欠いたゲームとなってゆく。たまりかねた西野は、ハーフタイムでもう一度指示を出す。「もっと厳しくプレッシングをかけろ」と。だが「２０分も経ったら、やっぱり押し込まれてしまった」と、試合中の不安を口にした。
前半３２分にシュートと見せかけたルーカスが、右から走りこんできた播戸にパス、これを播戸がきれいにボレーでヒットさせたシーンがあった。不運にも逆に飛んだＧＫの左足に当たり、決定的な追加点を逃したのだが、この１本を除けば、播戸のシュートはなぜかゴールにつながらない。フィニッシュに見放され続けていた。
パチューカも後半から不調のアルバレスを下げ、２トップにシステム変更したが、セットプレーを除けばヒヤリとさせられる場面をほとんど作り出せなかった。
メサ監督が、がっくりと肩を落とす。
「今日は正確性に欠いたゲームとなりました。どうしてこうなったのか、その理由が、今の時点ではまだきちんと整理できてません。しかし人生には悪い時間もあるものです。いつも太陽が光り輝いてるとはかぎらないのです」
夜のとばりが降りるなかゲームはそのまま静かに終焉し、ガンバの「世界３位」は予定調和だったかのように確定したのだった。
昨年のレッズに続いて日本のクラブが３位になったことを問われ、西野監督はこう答えている。
「レッズの過去についてはどうでもいいでしょう。今年のガンバのアプローチの仕方はレッズとは違うものだし、サッカーのスタイルそのものが違うんですから。ただしアジアの代表として、ＡＣＬはＪのクラブが当然制さなければならないと思ってます。今年はガンバがその使命をはたしただけですよ」
レッズを下回る８位でリーグ戦を終えた今季、ガンバが来季ＡＣＬの出場権を得るには、２５日の天皇杯・名古屋グランパス戦に勝利するのが第一関門だ。リーグ戦３位だったグランパスは、すでに出場権を手に入れている。モチベーションの高さはガンバ側にあると考えるのがふつうだが、パチューカ戦の内容を同じように繰り返しては望みはない。「選手たちの一刻も早い回復を祈りたい」と指揮官が語ったように、まずはマンチェスターとの死闘で傷ついた肉体を癒すことが先決だろう。
グランパス戦をクリアすれば、残るはそのわずか４日後、中村俊輔獲得に１０億と噂される資金を用意し、やはりＡＣＬをターゲットにしてきた横浜Ｆ・マリノスとの準決勝が控える。中８日で決戦に臨むマリノスとガンバとでは、あまりにもハンデがありすぎる。しかしここを突破してこそ、「ガンバ大阪」の名を世界に轟かせることができるのだ。
【了】
昨年は、浦和レッズが３位決定戦に臨んでいる。ワシントンの２ゴールで一度逆転に成功したものの、エトワール・サヘルのアミン・シェルミティに同点弾を許し、ＰＫ戦に突入したのだった。熱いサポーターの声援でＰＫ戦を制し、ようやくつかんだ浦和の「世界３位」だ。それだけに西野の本音は、「きっちりと勝つ」ことだったろう。なにしろ３位と４位では、ファイトマネーが５０万ドルも違ってくる。来季の契約年俸１億円と言われるヤットの約半分、４５００万円である。新シーズンに向けてさらなるチーム強化をはかりたいフロント陣にとっても、総額２億円を越える賞金はぜひとも手にしなければならない”ニンジン”だった。
強風が吹き荒れていた。救いだったのは、ピッチを左右に横切るような風であったことだ。ゴールからゴールへと向う強風では、どちらかのチームにとってアンフェアになってしまう。そんななか、ホィッスルの音が風を断ち切るように響いた。
パチューカは、３日前のリガ・デ・キト戦とほぼ同じ布陣だった。ただしガンバ対策として、それまでの３－４ー２－１から４－２－３－１にフォーメーション変更を試みたとエンリケ・メサ監督は明かしている。中盤の人数を増やすため、サイドバックの上がりに期待した４バックへのマイナーチェンジだった。
しかしパチューカは初戦となったアル・アハリとのゲームで、１２０分間にもわたる闘いをいきなり強いられた。決勝へ駒を進めるクラブを除けば、互いの実力にそれほど大きな差がない世界レベルの大会だ。にもかかわらず、８日間で３試合はいかにもキツかったろう。
ピッチに出て実際に闘うのは人間である。キトに敗れ、張り詰めていた緊張の糸も切れたはずだ。目標を見失ったチームから、それまでと同じエネルギーを見い出すのは難しかった。キトの特徴はワントップを頂点にして、アルゼンチン人のダミアン・アルバレスとクリスティアン・ヒメネスをはじめ、２列目の選手が盛んに前線への出入りを繰り返す点にある。相手チームのマーカーは彼らを捕捉するのに苦労し、疲労が蓄積しはじめる後半２０分過ぎあたりからピンチを招く。だがこの日は、肝心のアルバレスにスピードがなく、ゲームを作ることができずに苦しんだ。
主力をケガで欠きながら、この日も橋本が効いていた。前半２９分、縦に抜ける橋本から中央の播戸にパス、これを播戸がワンタッチで前方の山崎にスルー、山崎が難なく右足で決めている。マンチェスター戦での先制点が、彼にはなによりも大きな自信となっているはずだ。かりにも「ワールドカップ」と名のつく大会だ。そう簡単には出場権を得られぬイベントでの２点目が、２７歳の男をさらに飛躍させるにちがいない。もちろん、代表入りも視野に入ってくるだろう。
だが時間の経過とともにチーム全体の動きが鈍くなる。ガンバらしくもなく、最終ラインがずるずると後方へ下がってしまうのだ。結果、じつに平凡な、おもしろみを欠いたゲームとなってゆく。たまりかねた西野は、ハーフタイムでもう一度指示を出す。「もっと厳しくプレッシングをかけろ」と。だが「２０分も経ったら、やっぱり押し込まれてしまった」と、試合中の不安を口にした。
前半３２分にシュートと見せかけたルーカスが、右から走りこんできた播戸にパス、これを播戸がきれいにボレーでヒットさせたシーンがあった。不運にも逆に飛んだＧＫの左足に当たり、決定的な追加点を逃したのだが、この１本を除けば、播戸のシュートはなぜかゴールにつながらない。フィニッシュに見放され続けていた。
パチューカも後半から不調のアルバレスを下げ、２トップにシステム変更したが、セットプレーを除けばヒヤリとさせられる場面をほとんど作り出せなかった。
メサ監督が、がっくりと肩を落とす。
「今日は正確性に欠いたゲームとなりました。どうしてこうなったのか、その理由が、今の時点ではまだきちんと整理できてません。しかし人生には悪い時間もあるものです。いつも太陽が光り輝いてるとはかぎらないのです」
夜のとばりが降りるなかゲームはそのまま静かに終焉し、ガンバの「世界３位」は予定調和だったかのように確定したのだった。
昨年のレッズに続いて日本のクラブが３位になったことを問われ、西野監督はこう答えている。
「レッズの過去についてはどうでもいいでしょう。今年のガンバのアプローチの仕方はレッズとは違うものだし、サッカーのスタイルそのものが違うんですから。ただしアジアの代表として、ＡＣＬはＪのクラブが当然制さなければならないと思ってます。今年はガンバがその使命をはたしただけですよ」
レッズを下回る８位でリーグ戦を終えた今季、ガンバが来季ＡＣＬの出場権を得るには、２５日の天皇杯・名古屋グランパス戦に勝利するのが第一関門だ。リーグ戦３位だったグランパスは、すでに出場権を手に入れている。モチベーションの高さはガンバ側にあると考えるのがふつうだが、パチューカ戦の内容を同じように繰り返しては望みはない。「選手たちの一刻も早い回復を祈りたい」と指揮官が語ったように、まずはマンチェスターとの死闘で傷ついた肉体を癒すことが先決だろう。
グランパス戦をクリアすれば、残るはそのわずか４日後、中村俊輔獲得に１０億と噂される資金を用意し、やはりＡＣＬをターゲットにしてきた横浜Ｆ・マリノスとの準決勝が控える。中８日で決戦に臨むマリノスとガンバとでは、あまりにもハンデがありすぎる。しかしここを突破してこそ、「ガンバ大阪」の名を世界に轟かせることができるのだ。
【了】
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