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テーマ： MLBコラム・・メジャー・リーグの魅力を追及！(844)

カテゴリ： MLB記録

　サンディエゴ・パドレスのクローザー「トレバー・ホフマン」が前人未到の「通算500セーブ」という偉業を成し遂げた。

　ＭＬＢにおける投手の通算記録は、更新不可能と思われるアンタッチャブル・レコードばかりが並ぶ。サイ・ヤングの511勝、ウォルター・ジョンソンの110完封、ノーラン・ライアンの5714奪三振…

　さまざまなピッチング部門のなかでセーブは、登板数と並び数字を伸ばし続けている数少ないカテゴリーでもある。
　そのトップを走る続けるホフマンのセーブ数は今後数十年に渡って歴代1位であり続ける可能性が高い。が果たして、アンタッチャブルな領域まで辿り着くことができるだろうか…。

ホフマンマリアーノ・リベラ」だろうが、今季の投球は全盛期のそれとは比較にならないほど不安定で、カットボールのキレもなく、キャリアの黄昏に来ているのは明白である。あと80セーブがとてつもなく遠く感じる。

　次にその可能性があるのは歴代9位・338セーブのメッツ「」。しかし、53セーブを含む 8度の40セーブ越えのあるホフマンに対し、故障が多く2度しか40セーブをクリアしてないワグナーは、例えばホフマンと同じ40歳になる5年後まで毎年40セーブ前後を続けられるとは考えにくく、リベラより更に大台500セーブ到達の可能性は低い。

　エンジェルスの「Ｋ－ＲＯＤ」こと「フランシスコ・ロドリゲス」は去年、史上最年少で通算100セーブに到達。「2年連続の40セーブ以上」も史上最年少の24歳で成し遂げた。可能性だけを言えば、今年40歳を迎えるホフマンを遥かに凌ぐセーブ数を残すかもしれないが、現時点（6月11日)でまだ通算125セーブに過ぎず、500セーブうんぬんを論じるのは早すぎるか。

　しかし、仮にホフマンに次ぐ500セーブ到達者が出たとしても、追い掛ける人たちよりハイペースで遠ざかっているホフマンのメジャー記録はその時には遥か先にあるはずである。今季も衰えるどころか現在18セーブとシーズン自己最高に近いペースでセーブをあげ続けている。

　500セーブを記録した6月6日。その試合で勝利投手になったのは歴代10位・通算338勝「グレッグ・マダックス
　ワールド・チャンピオンに未だ縁のないホフマンにとってはもしかしたら今年がその最後のチャンスかもしれない。マダックス－ホフマンのリレーがプレーオフでも再び見られるなら、ホフマンに唯一足りない「チャンピオン・リング」が11月には手に入っているかもしれない。それは「史上最強クローザー」という称号への最後のピースとなるはずである。

　しかし仮にそうなっても、あるいはそうならなかったとしても、そこでホフマン
今後も当然のように試合終盤に「地獄の鐘」とともにマウンドに上がり、当然のように試合を「クローズ」し続けるに違いない。そして、アンタッチャブル・レコードへの果てしない一人旅がきっと続くに違いない。サイ・ヤングやノーラン・ライアンがそうであったように。

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