RECORDS OF PLEASURE

　今シーズンは応援しているいくつかのチームが大誤算。まずブレイディのケガから始まって、ベンガルズは開幕から連敗街道をばく進し、カウボーイズは最終戦でヘタレた。収穫はファルコンズくらいか？

　レギュラーシーズン中、注目のゲームをちょくちょく見逃し、プレイオフもどんどん進んでしまい、気づいたらもう今週はカンファレンスチャンピオンシップだった。（汗）

　いや～、驚いた。まさかカーディナルスがここまでたどり着くとは。NFLを長年見てきたが、強かった時期がまったくない。近い記憶では、スネイクジェイクことジェイク・プラマーが在籍した時に確か１度プレーオフに出たはずだが、それももはや忘れかけている。

　そんなわけで個人的にはこのチームに大した愛着もないが、例えばブーマー・アサイアソンやエミット・スミスといった元々大好きだった選手が移籍した時はちょっと応援する気になったりした。そして今シーズンもそのパターンだった。

　マット・ライナートとの先発争いに勝ったベテラン、カート・ワーナーが久しぶりにやってくれた。ラムズ時代の彼のシンデレラストーリーは本当にすばらしかったが、まさにもう一花咲かせたって感じ。チャンピオンシップでも炸裂したフィッツジェラルドとのホットラインがスーパーボウルでも見られれば、もしかしたらこのまま勢いでいけるかも。

　でも、それ以上に大量失点することのあるディフェンスと、エジャリン・ジェイムスがいるわりにパッとしないランオフェンスが心許ないなぁ。（苦笑）

　一方のAFCはスティーラーズ。伝統的に強い守備とゴリゴリとしたグランドアタックが信条のチームで、数年前にスーパーを制覇した時もバス（ジェローム・ベティス）の花道モードだったが、現在の顔はなんと言ってもビッグベン（ベン・ロスリスバーガー）だろう。でかいこともあって堂々とした風格があるが、実はまだけっこう若い。この人のデキが勝利のカギか？

　ということで、スーパーボウルが楽しみだ。

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