ねずみ小僧次郎吉
南千住駅のすぐ近く， 小塚原回向院 （荒川区南千住５－３３－１３）には，日本の歴史には必ず登場する，安政大獄や桜田門外の変の犠牲者，２．２６事件の刑死者などが眠っています。その中に「 ねずみ小僧次郎吉 」のお墓もあるのですね。実は，両国の回向院にも彼のお墓があって，こちらの方が本家本元，はるかに立派です。墓石にある戒名は「教覚速善居士」，俗名は「中村次良吉」。没年は天保三年。受験生は「するりと入れる」というご利益，引っ掻いていく人が絶えず，引っ掻き専用の石まで置かれています。石は黒色のスレートのようです。でも，今回の写真はあまり知られていない小塚原の方のお墓（写真）。
それで，ねずみ小僧って何者かということですが。
ねずみ小僧次郎吉は１７９７年日本橋の生まれ，いや愛知県蒲郡市生まれという説もありますが・・・，２６歳頃から裕福な武家屋敷に盗みに入り，ついに捕らえられて江戸から追放されたものの，その後もカムバック，懲りずに昔取った杵柄だ。盗みを重ねて，ついに１８３２年に再び捕らえられ，江戸市中引き回しの上，磔獄門となったのです。
これって，本当の話，ねずみ小僧は実在の人物だったのですね。彼を題材とした芝居，講談では盗んだお金を貧乏人に施す弱い者の味方，「義賊」として有名ですが，このお話はちょっと出来過ぎ，疑わしいのであります。命がけで盗んだ金を他人にただであげちゃうの？ こんな理に合わない馬鹿げたこと，するわけないよ。でも，こうした話は庶民に受け，連日大入り満員。こんな大泥棒いたらいいのにな，といった願望が人々の心を引きつけたのですね。本当はねずみ小僧，盗んだ金で贅沢をし，飲む打つ買うに没頭し，他人の不幸などには関心なし。きっと美味い物を食べ過ぎて，生活習慣病，メタボリックシンドロームか糖尿病か，痛風か，高血圧かになっていたかもよ。
日本橋浜町の松平宮内少輔邸で捕らえられるまで，侵入した大名屋敷は７１箇所，盗んだお金は１万２０００両。今のお金に換算するといくらになるのか，数１０億の単位にはなるかな。お金のありそうな屋敷を専門に，人を傷つけることなく盗む。これぞ盗賊のお手本，「恐れ入谷の鬼子母神」ですね。北町奉行所（現在の東京駅八重洲北口を出たあたり）で取り調べを受け，品川の南，鈴ヶ森刑場で処刑されてさらし首になりました。
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