桃の節句
桃の節句にちなみ，「桃」の話
三月三日は「桃の節句」とも言いますね。三月は桃の花が咲く時期だからなのでしょうか。でもどうして梅だって同じ頃咲くのに，「梅の節句」とは言わないのでしょう。
桃の字は「木」と「兆」の字の組合せでできていますね。この「兆」ですが，これは割れ目を表しています。
かてつの中国，亀の甲や獣の骨に占いの文字を彫り込んで，それで火であぶる。すると熱によって，その文字のところからひび割れができる。この割れ方によって吉凶を占ったのですね。茶柱が立つなんていうのよりずっと手が込んでいますね。それでこのひび割れの形を表したのが「兆」なのですよ。
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「兆」は未来を予知する占いの形，だから「兆候」「前兆」なんていう風に使うのですよ。風邪の兆候（兆しですね），地震の前兆（前触れですね）・・・現代だってあれこれ使いますよね。だから「桃」は「未来を予見する木」ということになりますね。未来を予見し，そして災い・邪気を取り除く魔除けの木。ものすごい大きな期待がかけられた木なのですよ。それで梅太郎や栗太郎，柿太郎などではなくて，悪い鬼を退治するのは「桃太郎」でなくてはいけないのです。
我が家にも桃の木がありましたが，たくさんの花をつけ，多くは受粉して小さな実になります。そのまま放っておくと，小さなモモがたくさんできます。栄養分がすべての実に行ってしまうからですね。それで摘果（てきか）するのです。もったいないと思いながらも９割以上の実をもぎとって捨てる。良さそうな実を残して，これだけを大きく育てるのですね。ところが，この実に入る虫がいて，果実からヤニのようなものが出てきます。こうなるともう終わり。そして桃の葉，これが病気になりやすくて，ちょうどやけどをしたような水ぶくれ状態になるのです。そして葉は落ちてしまう。袋かけと消毒は必須ですよ。桃はこのようにたくさん実をつける，「兆」はだから「たくさん」という意味もありますね。それで「憶」の単位の上が「兆」ですね。こんなにお金があったらいいですね。残念ですが，今の我が家には桃の木も，お金もありません。
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