NY帰り、はみだし社員の英語お勉強日記

不定詞　その４

詞を勉強しましょう。まずは皆さんも良く知っている使い方から、

give me something cold to drink.（何か冷たい飲み物を下さい）
I want something for children to read.（子供たちが読むものが欲しい）

　といったのは平凡な文章ですね。こういうように直前の名詞（代名詞）
を修飾するのが文法用語で形容詞的用法の不定詞というわけです。
　ところが、この先に１点、重要な落とし穴があります。
　次の文章にはっきりとした違和感を覚えなければいけません。

1. I have no friend to talk about the matter.
（私にはそのことを話し合う友人がいない）
2. This is the room for him to work.
　（ここは彼が仕事をする部屋です。）

　えっ、特に違和感がない？ですか。それはいけません。早速基本に
立ち戻って考えて見ましょう。
I have no book to read. （私には読む本がない）
　今度は違和感がちゃんとある？？いや、この文は違和感があっては
いけないのです。どこからどうみても、とても正しい文です。
　しかし、単語をちょっと変えてみて、
I have no chair to sit.（私にはすわる椅子がない）
　となると、この文章は×です。同様に、
I have no paper to write. （私には書く紙がない）
も典型的な間違いです。ややこしいですか？とにかく、日本語の見
かけだけで、「読む本がない」「すわる椅子がない」「書く紙がない」
「話し合う友達がいない」「働く部屋だ」などとやってしまってはいけな
いのです。では何が重要かというと、動詞とそれがかかっていく名詞
との関係をチラッと考えるということです。
I have no book to read. のread と book を考えてみますと、本を
読むのは read a book と言えますから、
I have no book to read.（○）
　なのです。しかし、sit と chair を考えてみると、chair が sit するわ
けではないし、sit a chair （×）というのも変な英語です。 sit は自動
詞ですから、「いすにすわる」は sit on a chair （大きないすに座るの
なら、sit in a chair かもしれません）となります。
I have no chair to sit on. （○）
　のように、形容詞的用法の不定詞の末尾にはon（またはin）という
前置詞がどうしても必要です。
　同様に、「紙に書く」は write on paper ですから、
I have no paper to write on. （○）
　という原理です。
　最初の２文も、今なら違和感の箇所が分かりますね。 talk about
the matter with a friend. を思い浮かべて、
I have no friend to talk about the matter with. （○）
と文末に with を補います。
　「働く」と「部屋」との関係も、work the room （×）ではなく、work
in the room なので、This is the room for him to work in. （○）
の in がどうしても必要です。
It is hard to get along with young ladies.
を　young ladies を主語にして書き直すと、
Young ladies are hard to get along with. 「若い女性と付き合って
いくのは難しい」となります。全く同感です（笑）。
　今日のポイントは、特に英作文するときや話し言葉で、うっかり抜け
がちですので注意しましょう。

ジャンル別一覧