火星探査機フェニックス着陸成功

火星の氷が解明されるか。２００８年５月２６日。【パサデナ（米カリフォルニア州）＝増満浩志】米国の探査機フェニックスが２５日、火星への軟着陸に成功した。　無事着陸を知らせる信号が、米太平洋時間午後４時５３分（日本時間２６日午前８時５３分）ごろ、２億７６００万キロ離れた火星から１５分かけて米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジェット推進研究所（パサデナ）に届いた。　今後１～２週間かけて機器の動作などを確かめた後、地面の掘削を開始し、地表のすぐ下にあるとみられる氷の直接確認に挑む。　フェニックスは着陸の７分前、火星の高度約１２５キロで大気圏へ突入。大気との摩擦による１４２０度の高温をしのいだ後、パラシュートを広げて減速した。最後はパラシュートを切り離し、レーダーで地面との距離を精密に測りながらガスを小刻みに逆噴射してさらに減速、３本の脚で無事に着地したとみられる。