第六章（２）
第六章（続） <__ 僕たちは忘れられない休みを過ごして、学校に戻った。
__ あの通行人の技術は悪くない。写真がよくできた。
__ 「あの人は手が震えてると言った？」と僕は言った。
__ 「間違えたかも」
__ 「君が緊張していたよ。震えたのは君のほうだった」
__ 「ありえないよ！」
__ 僕は一番よくできた二枚を選んで、８Ｒに焼き付けた。
__ 「なんでこんなに大きくするの？」とダイナーは聞いた。
__ 「ポスターのサイズにしたかったよ」
__ 「あなた、スターにでもなった？」
__ 「そうなるかもしれない。将来は」
__ 「子供っぽい」
__ 「ダメか？」
__ 僕は大きな写真を机の上に置いた。
__ ダイナーは「なんかダーツの的みたい」と言った。
__ 「そんなことない」
__ この時、永華は僕の部屋に来た「あれ？ワーレン、頭がでかいぞ。的みたいだ」
__ ダイナーは笑い出した。
__ 第二学期、ダイナーはまた「帰宅」の習慣をした。
__ 金曜日の午後、僕はリビングルームでテレビを見ていた。ダイナーが急いで寮に走ってくるのを見た。
__ 「急ぐ？」
__ 「そう。もうすぐ発車」
__ ダイナーは部屋に入って、ボストンバッグを持って、寮を出た。
__ 「気をつけろ」と僕は言った。
__ ダイナーが去った後、寮は空っぽになった。
__ 正雄と家偉はまた授業中。永華は図書館。あのインドの女の子は行方不明（？）
__ 僕は昼寝でもしようと思った。
__ 自分の部屋に戻る時、ダイナーの部屋のドアが開いているのに気付いた。
__ さっき急ぎすぎたにちがいない。
__ 僕は彼女のドアを閉めようとする時、机の上に何かが置いてあるのに気付いた。
__ 写真みたいだった。
__ シドニーへ行く時の写真かな・・・
__ 僕は覗きのつもりはないが、好奇心のせいで、ダイナーの部屋に入っちゃった。
__ あれは確かに写真だった。でも、写真の中の二人は、ダイナーとある男だった！しかも、親しく手を握っている。
__ あの人は誰？ダイナーの新しい彼氏？
__ もし本当だったら、ダイナーがいつも家に帰る理由は、たぶん彼氏に会うためだろう。
__ 怒っているが、どうしようもない。
__ 去年、ダイナーはもう新しいカノジョを探せと僕に言っていた。これはつまり、
__ 彼女も新しい彼氏を探すという意味だった。
__ 僕たち、いつか別れることがちゃんと分かっているから。
__ シドニーにいる時、ダイナーは僕に新しいカノジョがいないかと聞いた時、あの何かを言いたそうな表情は、このことだっただろう。
__ でも、あの時、僕はまだ分からなかった。
__ 僕は写真を元に戻した。
__ 僕たちの別れは、いつかきっと来る。誰も変えることができない。
__ 僕はダイナーを怨めない。同じように、二年前、紫華も怨めなかった。
__ 紫華の立場なら、僕がそばにいないから、もっといい男が現れたら、あの男と付き合うのが普通だった。
__ ダイナーの場合は、年末に僕たちは別れることになっているから、新しい彼氏と付き合うのも普通だ。
__ 僕はバカだ。彼女たちのため、いつも言い訳を探していた。
__ 僕はため息をついて、ダイナーの部屋を出た。
__ 日曜日、ダイナーは戻らなかった。
__ 永華は「おかしいな、何かあった？」と呟いた。
__ 僕はご飯を食べている。
__ 「おい、ワーレン、ダイナーのこと、心配しないか？」
__ 僕は「僕にどうしろと言いたい？彼女の家まで行く？」と言った。
__ 「せめて電話をかけろよ」
__ 「明日、まだ帰って来なかったら電話する」
__ 「いつも緊張しているくせに、今回はわりに平気そう」
__ あの秘密を知っていて以来、僕はなんか胸が痛い。
__ 月曜日の午後、ダイナーは戻ってきた。
__ 永華は「もう帰って来ないと思った」と言った。
__ 「急に用事ができたから、今朝出かけた」
__ 永華は僕を指して「あの人は病気だよ。よく看病して」
__ ダイナーは僕のそばに来て「どうしたの？」
__ 僕は首を振った「別に」
__ 僕は部屋へ戻ろうとする時、ダイナーは「あげる物があるの」と言った。
__ 「何ですか？」
__ 「来て」
__ 僕は彼女の部屋の前に行った。あの写真を思い出したから、ちょっと不安だった。
__ ダイナーはカギを取り出して「ちょっと待ってて。荷物を置いてからあげる」
__ 僕は自分の部屋に戻った。
__ しばらく経って、ダイナーは僕の部屋に入った。
「それ」
__ 小説だった。
__ 「ずっと忘れていたのよ」
__ 「ありがとう」
__ 沈黙が広がっていた。
__ 「見た？」とダイナーは言った。
__ 僕は頷いた「どうして分かる？」
__ 「写真の方向が違った」
__ 見破られた。
__ 「ごめん」とダイナーは言った。
__ 僕は「いいよ。僕たち、最初から間違ったから」と言った。
__ 「あたし、好きなのはあなた」
__ 「いつのこと？」
__ 「去年、あなたが香港へ帰った時。あたし、アルバイト先で出会った」
__ 「そうか」
__ 「彼はあたしと同じ、ベトナムの中国人なの」
__ 僕は「そうか」と言った。このほかに、言える言葉はないから。
__ 「あたしを責めて」
__ 「いいえ。君の悪いじゃない。僕たちは最初から間違った」
__ 「でも・・・」
__ 僕は首を振った「僕はかまわない」
__ ダイナーは涙を流した。
__ 「泣くな。これは運命だ。現実だ」
__ ダイナーは涙を拭いた「もう泣かない」
__ 「泣くのはいいけど、僕のために泣くな」
__ ダイナーは頷いた「分かりました」
__ 「いい子だ」
__ 僕たちが一緒にいられる時は短くなった。もっと大切にしなきゃ。
__ 十月から、ダイナーは家に帰っていなかった。
__ 「試験はまだよ」と僕は言った。
__ 「もっとあなたと一緒にいたい」
__ 永華は僕とダイナーがもうすぐ別れることに気付いたか、僕と口喧嘩をぜんぜんしなかった。
__ 十一月、僕は荷物を支度しはじめた。
__ あまり重要ではない物を箱に詰めて、郵便で香港まで送る。そうすると、手荷物の重さが楽になる。
__ 積もった小説を指して、「これ、全部あげる」とダイナーに言った。
__ 「要らないの？」
__ 「前の学期にも要らないと言っていた」
__ 「ま、いいわ。記念のため。この本を見るとあなたを思い出す」
__ 僕はだんだん悲しくなった。
__ 箱を二個用意した。ダイナーは僕と一緒に郵便局に行った。「飛行機で？」と僕に聞いた。
__ 「まさか。高いよ。もちろん船で」
__ 「じゃ時間がかかるわ」
__ 「どうせつまらない物だから」
__ あの箱を出した後、僕のオーストラリアでの生活も終わりに近くなった。
__ 最後の試験が来た。僕は複雑な気持ちを持って、会場に入った。
__ 一週間の「戦い」が終わった。成績が発表されたら、僕はこの南半球の土地を去る。
__ 卒業式は五月に行なわれることになっている。僕はたぶんわざわざここに来ないと思う。
__ 事務所に尋ねてみた。スタッフは香港でも卒業式が行なわれると教えてくれた。
__ 「本当ですか？」
__ 「近年、香港からの留学生が増えてきたから、我々は七月に、香港で卒業式を行なうことになっています」
__ そうだったら、僕も卒業式に出られる。わざわざ休みを取らなくてもいい。
__ 香港行きの飛行機は朝に出発する。僕はシドニーで一晩泊まって、翌朝空港に行くつもりだった。
__ 寮を出る前の夜。
__ ダイナーは僕のそばに座っていて、つまらない番組を見ている。
__ 「早く寝ろ」
__ ダイナーは首を振った「寝たくない」
__ 僕は立ち上がった「聞いて欲しい物がある」
__ 僕たちは部屋に入った。僕はテープを取り出した。
__ 「何ですか？」
__ 僕はテープをテープレコーダーに入れた。
__ 「あの日あの時あの場所で
__ 君に会えなかったら
__ 僕らはいつまでも見知らぬ二人のまま
__ 君のために翼になる
__ 君を守りつづける
__ 柔らかく君を包むあの風になる」
__ （「ラブ・ストーリーは突然に」より・ 小田和正）
__ 「僕は歌が下手だから、君を驚かすはずだ」
__ ダイナーは僕を見つめた。
__ 僕も彼女を見つめた「ダイナー、僕、一生忘れない」
__ ダイナーは僕を抱きしめた。
__ 「約束しただろう、僕のために泣かないって」
__ 「あたし、泣いてない」
__ 「僕は君を忘れない。でも、僕のことを忘れろ。君はここで生活している。君のことを愛してる人がいるから」
__ 「あたしも見て欲しい物があるの」
__ 僕は彼女の部屋に入った。
__ 「カギをかけて」
__ 僕はカギをかけた。「どんな物？こんなに神秘的なのか？」
__ この学期はもう終わったから、ダイナーもそろそろ寮を出る。だから、荷物も倉庫まで運んだ。別に特別な物がなさそうだ。
__ ダイナーは深呼吸をした。「暑いと思わない？」
__ 十一月のオーストラリアは夏だ。夜になっても、少しは暑い。
__ 「少しだけど」と僕は言った。
__ 「でも、あたし、とても暑いわ」
__ ダイナーは着たシャツのボタンを外した。
__ 「何をしている？」
__ 「あたし、暑いから、こうやって涼しくなるわ」
__ 「早くボタンをしめろ！」
__ ダイナーは僕を抱きしめた「いや」
__ 気温が急に上がった。心拍数が激しくなった。
__ いつのまにか、僕たちの唇が重なった。
__ 服は束縛のようだから、僕はＴシャツを脱いだ。
__ この時、ダイナーはもうベッドの上に寝転んだ。
__ 僕は彼女を抱きしめた。僕たちの呼吸は激しくなった。体が一つになった。
__ 一切が静かに戻った。
__ 「どうして？」と僕は言った。
__ 「一番大事な物をあげたかったから」
__ 「僕のため？」
__ 「ダメなの？あたしはきっとあなたのこと忘れられない。だから、一番大事な物を出して、この夜に換えた」
__ 僕は涙を流した。
__ 「あなたのために泣くなと言ったでしょう。だから、あたしのためにも泣かないで」
__ 「ごめん」
__ 「いいえ、こちらこそ」
__ 僕は何を言えばぜんぜん分からなかった。言葉で僕の気持ちを表現することができないから。
__ 「ね、明日出るでしょう。だから、お休み」
__ 「ここで寝ていい？」
__ 「いいよ。でも、約束してね。香港に帰ったら、新しいカノジョを探すこと」
__ 僕はため息をついた。
__ 翌朝、目が覚めた時、ダイナーはもういなかった。
__ 机の上に書き置きがあった。
__ 「ワーレン：
__ よく寝ているから、起こさなかった。あたしはこれから家に帰る。キーはもう事務所に返した。ドアを閉めればいい。あなたのことを忘れない。たとえ「彼」がいても、あなたのことを思い出す。だって、あなたはあたしの初恋だった。香港へ帰ったら、あたしを探さないで。引っ越しするかもしれないから。シドニーの北岸に。あそこはあたしが好きな所だから。幸せにしてね。
ずっとあなたを愛してるダイナーより」
__ 僕は書き置きを見つめて、何も言えなかった。
__ 午前シドニーへ行くつもりだったが、結局午後出発した。
__ 家偉と正雄はもうマレーシアに帰った。永華も僕より先に香港へ帰った。
__ インドの女の子・・・あれ？もう一ヶ月前に消えた気がした・・・
__ 今、ダイナーもこの寮を出た。
__ 僕は残った物をボストンバッグに詰めた。支度が全部できた。
__ 僕はダイナーの部屋に入って、一緒にいることを思い出した。
__ 僕は大門のカギをかけた。そしてキーを事務所に返した。
__ シドニーに着いたのは夜だった。僕は旅館で一晩過ごした。
__ 同じ夜だが、今夜と昨夜はぜんぜん違う。
__ ダイナーの体はまだ僕の頭の中にある。消えていない。でも、今僕のそばには孤独な枕しかなかった。
__ 翌朝、僕は空港に行った。にぎやかな空港の中に、僕はなんか孤独な感じがした。
__ この三年間の事はいっせいに湧き出した。
__ 樹仁の不幸、紫華との別れ、ダイナーとの出会い、そして、無声の別れ。
__ 僕は飛行機に乗って、この土地をあとにした。
__ 香港に帰って、一ヶ月が過ぎた。
__ 僕はようやく仕事に就いた。
__ 会社の同僚が親切だ。僕がオーストラリアに留学したことがあるのを知って、きっと「どうだった？面白かった」と尋ねた。
__ 僕は少し笑って、何も言わなかった。
__ あれは全て過去の事だ。僕には「今」があるから。
__ 僕はダイナーのことを心底の奥の奥の奥に置いた。どこに置いたか自分さえ忘れた。
__ 彼女の誕生日も忘れた。
__ 僕は一生懸命に働いている。そうすると、過去を思い出す暇はない。
__ ダイナーに新しいカノジョを探せと言われても、僕は探していない。傷はまだ治っていないから。
__ しばらく経ってから、もう一度考え直そう。
__ 一年が過ぎた、もう一年が過ぎた、三年が過ぎた。オーストラリアでのことはだんだん薄くなった。
__ でも、考えてもいなかったことが起きた。僕はまたオーストラリアに行くことになった。しかもシドニー。しかも、ダイナーと再会した・・・
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