生い立ち 1980年7月20日、リオグランデ・ド・スル州オリゾンティアのトレス・デ・マイオ(Três de Maio)というドイツ系ブラジル人の街に出生する。両親ヴァウディール(Valdir)とヴァニア(Vânia)は両者共ドイツ系ブラジル人であり、ラクェル(Raquel)、グラジエラ(Graziela)、ガブリエラ(Gabriela)、ラファエラ(Rafaela)、パトリシア(Patrícia)の5人の姉妹がいる。尚、パトリシアはジゼルとの二卵性双生児でジゼルは5分遅れの妹になる。
[編集] モデル活動 14歳の時マクドナルドでビッグマックを食べていたところモデル・エージェントにスカウトされる。しかし、このスカウト以前13歳の時から彼女は姉妹パトリシアとガブリエラと共に地元のモデル学校に母に強制的に通わされていた。このモデル学校の講師ディルソン・ステイン(Dilson Stein)はティーンエイジャーのモデル教育に非常に熱心な人物で、彼女はジゼルと他の生徒をサンパウロへと連れて行き、大都市見学をさせた後、国際的モデル・エージェンシーElite(エリート・モデル・マネジメント)の評価を受けさせた。その後、ジゼルはナショナル・コンテスト「Elite Look of the Year」に出場、成績は2位だった(ちなみに1位はバイーア州出身のクラウディア・メネゼス(Claudia Menezes)。1996年、スペインのイビサ島で行われた世界大会では4位になった。Fashion Week誌の誌面を飾ったことを皮切りに彼女はニューヨークへと移動、そのキャリアを本格的にスタートさせた。
2006年のファッションショーでのブンチェン1999年、アメリカのケーブルテレビVH1で放送されたVogue Model of the Year awardで評価された後、翌年2000年には俳優キューバ・グッディングJr.と共に同大会のホストを務めた。「ヴォーグ誌」は彼女を「モデル・オブ・ザ・ミレニアム」と評価し「セクシーモデルの再来」と賛辞を送った。しかし同誌は彼女の小さなバストに修正を加え実際より大きくしていたことから、多くの読者から批判が寄せられた。また同年彼女は「ローリング・ストーン誌」の表紙を飾り(モデルで表紙を飾ったのは世界でわずか4人)、この時「世界で最も美しい女性」と書かれた。彼女がキャットウォークすると時給7000ドル(約80万円)といわれ20歳にしてその年収は500万ドル(約6億円)に達した[要出典]。
彼女は本格的な米国デビュー後、数多くの有名ブランドの広告塔となった。ブランドにはクリスチャン・ディオール、バレンシアガ、ドルチェ&ガッバーナ、Missoni、ヴェルサーチ、ルイ=フェルディナン・セリーヌ、ジバンシー、ブルガリ、Lanvin、ゲラン、ヴァレンチノ、ラルフローレン、Earl Jean、ザラ、クロエ、Michael Kors、ルイ・ヴィトン、ヴィクトリアズ・シークレットなど。また彼女はブラジルの最大手携帯電話会社VIVO、マイクロソフト系列Multiplan、カード会社Colcci and Credicardなどの広告も飾っている。Colcci and Credicardに関しては彼女をCMに起用してから売り上げが30%以上も伸びたという[要出典]。
2006年5月、ジゼルはアップル社のテレビ広告キャンペーン「Get a Mac」の"Better Results"で起用された[4]。
2002年、ヴィクトリアズ・シークレットのファッションショーの収録中、突然、彼女はファー・デザイン会社のBlackglamaと契約を結んでいたことから動物愛護団体の抗議の的となった。ジゼルがステージに立っている時、4人の女性がステージに上がりジゼルが広告になっている「Gisele: Fur Scum(直訳:ジゼルはファーのクズ)と書かれたポスターを大々的に表示(そのポスターにはPETA(People for the Ethical Treatment of Animal)のロゴも)。警備員が彼らを捕獲するまで彼女は必死に無視しようと努めていた。その後ショーのプロデューサーは抗議団体が去ってからジゼルの部分だけ後に収録し直すことになった。