ユーラシア大陸を旅する

ステファナバン

ステファナバン

12月29日

　朝６時４５分に宿を出て、バスターミナルに向かうが、まだミニバスが走っていないので真っ暗な中、約１時間、歩く。

　8時前にターミナルに着き、グルジア行きのチケット（3500Dr）を買うと、１０時のバスだと言われ、ガックリくる。８時のバスに乗るつもりで、早く出てきたのに・・・。

　１０時すぎに発車したが、何回も停まるし、トロいのでイライラする。というのも、今晩の９時にバトゥミ（トルコとの国境の町）行きの切符を持っていて、その鉄道に乗るつもりなのだ。

　午後３時頃、走行中のバスの中で、何かのガスが噴き出した！！みんなが騒ぎ出し、やっと運転手が気づき、バスが停まったので、慌てて外に逃げ出す。もし可燃性のガスなら大変なことになるので、かなり、あせった。

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　３０分ほどして、また乗客がぞろぞろ乗り込みだした。言葉が判らないので、何だったかよく判らないが、クーラーのガスか何かだったのかもしれない。あ～、怖かった。

　国境に午後４時４０分に着いた。アルメニア側で出国手続きを済まし、グルジア側でビザと取ろうとしたら、なんと、この国境では取れないと言われた・・・。

　同じバスに乗っていた、英語の出来るおばちゃんも一緒に来てくれ、かなり頼んでくれたが、それでも無理だった。

　グルジアは全ての国境でビザが取れると聞いていたが、ここの役人（軍人？）に「サダフロでしか発給していない」と言われた。そして、賄賂を要求している風でもない。

　ガックリきたが、取れないものはしかたがない。僕一人だけバスを降り、アルメニアに戻らなくてはならない。アルメニア側の事務所に戻って、もう一度ビザ（US$30）を取り直すことになった。

しかし、もう暗くなり始めていて、ここを通るバスはもう無く、タクシーも居ない。アルメニアの役人がみかんをくれたので、一緒に食べながら相談すると、ここの職員が近くの町まで送って行ってくれることになった。でも有料（US$25）。

　車で３０分ほど走り、ステファナバンという町の小さなホテルまで連れて行ってくれた。この町には「＄5位の宿がある」と言っていたが、このホテルは一番安い部屋で＄15だった。でも仕方がない。外は真っ暗、僕もクタクタだ。

　「Hotel LOSE（シングル、共同ホットシャワー、US$15）」。このホテルの食堂で何かのパーティーをしているようで、「食事は？」と聞かれ、「何も食べていない」と言うと、結構豪華な食べ物やワインなどを、そこから持ってきてくれた。やさしい人たちだ。

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　そういえば、さっきグルジア国境で追い返され、アルメニア側に戻ろうとした時、イミグレにいた下っ端の役人が僕を追いかけてきたので、何かと思ったら、片言の英語で「カメラをくれ」と言ってきた。無視した・・・。

12月30日

　朝7時に起き、ロビーでコーヒーを飲んで、出発。ホテルから歩いて３分くらいでバス停に着いた。

　しかし、なかなかバスは来ない。寒い中、じっと、待つ。９時１０分にやっと来たバスに乗り込み、キロヴァカンという所まで約３０分。そこで違うバスに乗り換えるつもりだったが、国境に行くバスもミニバスも無く、あきらめてタクシーに乗った。

　１時間ほどで、国境に着いた（＄10）。ここの国境は、地元の人用と、外国人用が別だと聞いていたので、タクシーのドライバーの何度も言ったのに（言葉が通じていなかったようだ・・・）、結局、地元用の国境まで行ってしまい、別のタクシーで外国人用のところに戻る羽目になってしまった・・・。

　今度はちゃんとビザも取れ、ようやくグルジアに再入国出来た。しかし、そこにはバスもタクシーも無く、一本道をえんえん１時間、歩く羽目になった（もちろん荷物を背負って）。

　町に入り、バス停を探し、そこに居た人に、トビリシ行きのバスを尋ねるが、ちゃんと教えてくれない。グルジア人は親切な人も多いが、イヤなヤツも多いと思う。

　しばらく待って、トビリシ方面に行くと思われるバスが来たので、それに乗ると、さっきのヤツも乗ってきた。

　どこに行くのか不安だったが、３０分程で次の街のターミナルに着いた。ここまで乗ってきたバスのドライバーが、「次はあのバスに乗ったらいい」と指をさして、教えてくれた。

　そのバスに乗り、約１時間で見覚えのある、トビリシの街に着いた。これでやっと安心できた。

　前回泊まっていた「ネリダリの家」にチェックインして、すぐ鉄道駅に行く。昨日の分のチケットがパーになったので、また新しくチケットを買わなくてはいけないのだ。

　またまた人だらけの窓口に並び、ようやく明日の夜行の切符を買うことが出来た。

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