青銀狼の一匹劇場

第４１話　予言・刻印

玉乗り６兄弟の物語

第四十一話　予言・刻印

辺りが静まり返っている。まだ両者共に一歩も動こうとはしない。どうやって仕掛けるか、頭の中で思考を繰り返していた。
「では始めるとするか。ハァッ！」
先に動いたのはルミナードだった。素早く光る針がマテリアに当たった。ルミナードの先制行動、クイックニードルだ。
「くっ…まずは奇襲か。」
先手を取られ、小さな攻撃でマテリアは怯んでしまった。
「遅い！」
いつの間にマテリアの後ろに。瞬時に回り込んだルミナード、次は打撃技で攻める。神速戦法の一つ居合斬りだ。
「うぁっ！…（思った以上に早い動きだ…だが、過去と変わっていなければ、あの技で斬ることができるはず。様子を伺いながらこちらも反撃せねば。）」
マテリアは戦況を分析しているようだ。頭の中にルミナードを倒す方法があるのか。マテリアはまだ攻撃を仕掛けようとはしなかった。
「まだ思考中か？フェアフォレスの精霊さんよ。過去と同じと思っていたら大間違いだぜ！」
片手から電撃が放たれる。ボルトストームだ。ところがマテリアは、冷静に見抜いていたか、上手くシールドを張り回避した。魔法を打ち消すとマテリアの姿が消えた。
「おっと、貴様も使えるのだったな。そのシールドを。」
姿を消し去ったということは、雲隠れの盾。雷属性が覚える盾をマテリアは伝授していた。と、今度は逆にマテリアがルミナードの背後に回り込んだ。これはチャンスだ。戦いを見ていた他のドラゴンも思った。しかし、マテリアは次の攻撃を仕掛けようとはしなかった。
「どうした？かかってこないのか？」
まだ思考しているのか。だが、ルミナードの表情を見ると余裕が伺えられる。先のことを考えると、むやみに攻撃すれば返り討ちにあう可能性があった。
（必ず隙ができるはずだ。上手く誘い込めれば。）
マテリアは相手を誘い込む作戦に出ようとした。
「ならばこちらから攻めるまでよ！」
後ろを振り向くと同時に、強烈な電撃を放った。サンダーシュートだ。と、この魔法技も見抜いていたか、マテリアはまたシールドで回避した。再び姿を消し去ったマテリア。
「時空を統べる未知なる時紡ぐ精霊よ、禁じられし力で駈け抜け、敵を粉砕せよ！ワインドクラッシュ！」
見えない陰から突如として現れ、時の技で攻撃を仕掛ける。時の打撃技でも最も強力な技、ワインドクラッシュだ。上手くいったか。誰もがそう思った。
ドスッ！鈍い音が聞こえた。
「一つ言っておくべきだったな。今俺の前に見えるものは全て遅く見えるのだよ。以前と違って、貴様の動きなど全てお見通しだ。」
「私のワインドクラッシュが…！」
二頭の戦いを見ているドラゴンたちには、目で追いつこうとするだけで精一杯。だが、ルミナードには遅く見える。いったいどういうことなのか。
「俺の先制行動。既に身構えていたんだよ。魔法技で攻めようたって同じだ。」
さっきのはルミナードの先制行動。そう、ルミナードは神速の構えでマテリアのワインドクラッシュを防いだのだ。
バシッ！今度は弾ける音がすると、再び両者の間に距離ができた。このままではルミナードを倒すことができない。と、いつの間にか、ルミナードは手に炎を持っている。まさかフェアフォレスを焼き払うつもりじゃ！
「炎…！」
「気が変わったぜ。もっと楽しませてもらえるかと思って期待していたがな。こちらから楽しませてもらうことにするぜ。大地を守りし荒れ狂うものよ、爆炎の力を今、我に与えよ！ファイアテンペスト！」
炎魔法最大の技、ファイアテンペスト。こんな技まで覚えていたとは…だが、それはマテリアに放たれず、幸運種たちの方に放たれた。
「ふはははは！カウントダウンの始まりだ！」
「危ないですみんな！シールドです！」
レッシュに言われた通り、みんなはシールドを張る。炎の勢いはかなり強すぎる。何とか防ぐことに成功するが、流れた火が木々に燃え移ってしまった。
「あぁ…どうしよう…このままじゃ炎がどんどん燃え広がるよ…。」
放っておけば、森全体が火の海と化してしまう。噴水からわき出ている水を使うにも困難だ。
「フェアフォレスの木々が…。」
「あとどれくらいだろうな、フェアフォレスが死ぬまでの時間は。その前に邪魔者を排除しなければならないな。」
また手に電撃を溜め込む。標的は幸運種たちに向けられている。
「やめろ！ルミナード！」
「ふっ、このときを待っていたんだよ！」
ルミナードの動きを止めるべく、マテリアは突進した。しかし、それは騙し討ちにも過ぎなかった。ターゲットを幸運種たちからマテリアに移し替えると、ルミナードはサンダーシュートを放った。
「しまった！…うぁぁあああ！！」
電撃が真正面から直撃した。マテリアは何とか紙一重で持ちこたえることができた。しかし、ダメージが大きかったか、体力を大幅に削られてしまった。
ドーン！突然何かが爆発した。何が起こったのか。と、ルミナードから煙が上がっていた。
「き…貴様…何を仕組みやがった…！俺の右腕を…！」
ルミナードの右腕を見ると、流血し傷だらけになっていた。
「予言・刻印･･･。相手がその技を使えば爆弾は爆発する。あのとき私は、お前に魔法の種を植え付けたのさ･･･。（くっ…急所を誤ったか…。）」
ワインドクラッシュを打った時のことだった。あのときの隙を見逃さず、マテリアは小さな種をルミナードに与えたのだった。ワインドクラッシュと同時に予言・刻印。しかし、相手の急所を誤ったせいか、ルミナードは倒れることはなかった。
「くっ…次で終わらせる！」
少し距離を置くと、勢いをつけルミナードが突進してくる。電気を帯びた打撃技はヘッドクラッシュだ。
（後5秒…4秒…3…2…1…！）次の瞬間だった。
「マテリア様が消えた…！？」
「まさかあの技を…！」
ラークビルとブレイビルは分かっていた。マテリアが使った技が何なのか。
「時は我を導いた！ルミナード！貴様をこの技で斬る！」
クロスカウンター？いや、違う。光と共に、マテリアの身体から鋭い刃が見える。
「両刃の構え！あれが当たれば！」
両刃の構え。クロスカウンターとは違って、打撃技を相手に二倍の力で反撃をする技。時属性の防御技最強とも言っていいだろう。
ザシュッ！！…一時的に辺りが沈黙に包まれた。どうなったのか。
「うぁっ！！…。」
「マテリア様！」
華麗なる蝶が倒れてしまった。反撃の際、ルミナードの爪が腹部に入ってしまったようだ。
「勝負あったな…ぐはぁっ！…な…何だと…。」
ルミナードも膝をつき両手を地面につけた。両者共に倒れ、相打ちとなった。
「大地のペンダントは･･･！！そんな･･･私の･･･両刃が･･･。」
確かに両刃の構えからの反撃を喰らったはず。ルミナードはよろめきながら立ち上がった。あれ程大きなダメージをもろ共しなかったのか。それとも、マテリアのミスなのか。
「ふっ･･･ふふ･･･ふはははは！･･･まだ終わってはいない。ハァッ！」
バリン！力を振り絞り、ボルトストームで噴水の器が壊された。と、中から光を纏った宝石が現れた。これが大地のペンダント･･･。
「ペンダントは渡さない！」
ラークビルがルミナードに突進していく。弱っている今ならチャンスだ。だが、そう簡単にいくものではなかった。
「邪魔をするな！グォオアア！！」
「何！･･･うぁぁああ！！」
まだ能力が有り余っているのか。ルミナードはラークビルにサンダーシュートを放った。油断したせいか、電撃はラークビルを直撃し気絶した。
「くっ･･･おい、ペンダントを取って来い･･･！」
最後の一撃で魔法力を使い切ったのか、大地のペンダントを黒装束の男に取らせる。
「ご主人！！」
またアクリュが黒装束の男に向かって言う。リュシフル、リュシフルなんでしょ？
「･･･アク･･････リュ･･････。」
「え･･･？･･･。」
かすかにアクリュの名前を呼ぶ声が聞こえた気がした。本当にあの男がリュシフルなのか。
「アクリュ危ないです！むやみに近づいたら殺されるです！」
「放してよレッシュ！放してよ！」
黒装束の男に近づこうとするアクリュをレッシュが止める。
「何をしている･･･！早くペンダントを取れ！」
ルミナードに言われて、黒装束の男は大地のペンダントを取った。最後のペンダントが･･･。また１２年前のアクアラ争奪戦が再び起こってしまうというのか。
「役者は全て揃った･･･。これで世界は変えられる･･･無の闇によって！ここにもう用はない！ふふ･･･ふはははは！」
「待て！ルミナード！･･･うあっ！･･･。」
濃い青い光が表れ、ルミナードと黒装束の男は消えていってしまった。海溝のペンダントに引き続き、大地のペンダントまで奪われてしまった。それに、幸運種たちの目でも分かったはず。あの黒装束が、首からかけていた宝石。あれは天空のペンダントに間違いがなかった。ポツッ！ポツッ！･･･雨が降ってきた。次第にそれはスコールとなってフェアフォレスに降り注いだ。燃え広がっていた炎も次第に消火され、被害の拡大は免れた。辺りが静まり返り、皆は沈黙してしまった。

第４１話「予言・刻印」おわり

ジャンル別一覧