青銀狼の一匹劇場

第４７話　冷めたスープ

玉乗り６兄弟の物語

第四十七話　冷めたスープ

炎竜と戦っていたそれぞれの幸運種たちは、レッシュの叫び声がしたほうへ向かった。するとそこには一頭の雷最強種が居た。そう…また最強種へと姿を変えてしまったのだ。低い唸り声を上げてトライザードを睨みつける。
「…幸運種が…最強種に進化しただと！？」
さすがに突然の出来事に、トライザードは驚いていた。無論、普通だったらありえないことなのだが、レッシュには何か秘めたるものがあるに違いない。
「グルルルル…貴様だけは許さん。貴様はこの俺が倒す！」
様子からすれば、かなり怒りに満ちている。せっかくまた再会できたドラゴン。そして、友達になれたドラゴンを…。生命を奪った無の竜は生かしてはおけない。しかし、また暴走してしまった以上、レッシュを止めるには不可能に近かった。
「ふっ、たかが最強種へと姿を変えただけ。無の能力にかかれば貴様など…。」
「どこを見ていているんだ？」
いつの間にか、レッシュはトライザードの背後に回っていた。一瞬の速さで風を斬るように…。
「は…速い…。」
トライザードは思わず息を呑んでしまった。
「10秒で倒す…。」
ボソッとレッシュは棘が刺さるように言った。もはやこれは完全に獲物を逃さないと宣告したものだ。
「そ、そんなことがお前にできるのかよ？」
トライザードの声が震えている。どうやらレッシュに恐怖を感じている。と、見えない速さでレッシュは、トライザードにクイックニードルを放ち始めた。一発だけでなくそれも何発も。見えない針が刺さりトライザードは当然のごとく怯む。
「くっ！…こしゃくな…！串刺しになりやがれ！」
と、トライザードはレッシュに突進していく。またボディパニッシャーだ。これが当たれば間違いなく即死…だが、レッシュは動こうとはしない。すると、一瞬掠ったかのように見えた時、レッシュは上手く回避した。
「な、何だと…！」
「うぉぁぁああ！！」
体中にものすごい電気が走る。それはレッシュの両手にため込まれると、一つの大きな球体となった。そして、トライザードへ放たれた。雷魔法最大の技、サンダーボルテージだ。
「くそっ！まだ終わってはいない！」
トライザードはシールドを張った。でも、相手の魔法力が上回っているためシールドが壊れるのも時間の問題だ。と、次の瞬間だった。ガラスが割れる様な音が響くと、シールドが壊れた。
「ば…ばかな！俺の…俺のシールドが！…ぐぁぁぁああ！！」
………雷はトライザードに落とされた。そして、跡形もなく消えていってしまった。何故あそこでシールドが壊れたのか。レッシュはあのときジャッジメントもほぼ同時に放っていたからだ。
「何という能力だ…。一撃で無の竜を倒してしまうとは…。」
下の方で見ていたヒールは驚いていた。もちろん、驚いていたのはヒールだけではなかった。そばに居るセルシウス、そして幸運種たちも。
「グルルルル………うぉぁぁああ！！」
と、レッシュが城に電撃を放った。ドーン！と音をたてると一部が壊れた。
「まずい、荒れ狂って城を壊そうとしている。幸運種たちよ…すまぬがあの最強種をおまえたちの能力で静めてくれないか？」
ヒールが幸運種たちにお願いをした。せっかく守ってきたお城を壊されてはたまらない。
「で、でも、今のレッシュは…。」
「大丈夫だよ兄さん。僕たちの仲間なんだし、元に戻せるよ。」
不安に思っているアクシスにアクリュが励ましてあげた。
「わかったわ。私たちが何とかするわ。」
幸運種たちはレッシュを静めるべく、近づいて行った。そして…。

「レッシュ！」
と、アクリュが声をかける。声に反応して、レッシュは兄弟たちをギロリと睨みつける。
「ま、まずいよ！このままだと僕たち感電死しちゃうよ！」
「大丈夫よお兄ちゃん！しっかりしてよ！」
「グルルルル…。」
唸り声が聞こえてきた。まずい、レッシュを怒らせてしまったか。しかし、レッシュは攻撃をしようとはしなかった。
「み…みん…な…！！う…うぁぁぁああ！！」
突然激しい頭痛に襲われ、レッシュは頭を抱えてしまった。
「レッシュ！落ち着いて、今私が治して…。」
「待って！」
レッシュに近づこうとしたエルムをアクリュが止めた。すると、レッシュの体中から光の粒子が溢れ出ていく。これは元に戻ろうとしている。しばらく、兄弟たちは様子を見て…光の粒子が無くなると、レッシュは元の姿に戻った。
「レッシュ！」
みんなは慌てて駆け寄った。
「み…みんな…ぼ…僕…僕は……………。」
「レッシュ…？…レッシュ！返事をしてよ！レッシュ！」
「大丈夫。ただ気を失っただけだよ。」
と、一緒に側にいたセルシウスが言った。よかった、レッシュは無事なんだね。それを聞いて幸運種たちはホッとした。
「しばらくはこの城でゆっくりしていくといい。なぁに、心配することはない。食料などはまだ豊富にある。遠慮はいらぬ。」
ヒールがしばらくゆっくりしていくといいと言った。
「でも、あなた達に迷惑をかけるのもいけないし…。」
「私たちは構わぬ。その雷幸運種の回復を待とう。」
ヒールが言った。幸運種たちは少々話し合って、しばらくリオート王国に居座ることにした。

次の日。窓の外から見る景色はもちろん銀世界。天気も荒れていて吹雪いていた。ふと気づくと、他の兄弟たちは起きているが、ただ一匹…レッシュだけはまだ寝ていた。いつもだったら兄分であるアクシスが寝ていても珍しくなかった。まだ意識が戻らず気絶しているようだ。このまま危篤状態が続けばさらに危なくなってしまう。今の兄弟たちはレッシュの意識が早く戻るのを祈るしかなかった。
「レッシュ…早く気がついて。みんな待っているわ。」
エルムはレッシュに声をかけてあげた。直接では聞こえなくても、励ましの言葉をかけてあげるだけでも違うのではないかと思って言った。想いが伝われば。
「レッシュ、早く元気になって！」
「僕からも！元気になって！」
「元気になってね！」
エルムが言ったのを見た、アクシス、アクリュとアクティも声をかけてあげた。レッシュ、早く治ってねと。すると、さっきまで吹雪いていた天気が一変として治まり、次第に柔らかい雪へと変わった。もしかしてレッシュに励ましの言葉が伝わったのではないでしょうか。窓から見た兄弟達は外にでることにした。雲の隙間から日差しも出てきた。
「さっきまでの吹雪が嘘みたい。」
「竜堂院に雪が降ったときを思い出すよ。」
エルムとアクシスが言った。そういえば竜堂院に居たときも雪が降ったんだっけ。と、そこにヒールがやってきた。口には籠を咥えていてる。
「寒くはないのか？食べ物を持ってきてやったぞ。」
幸運種たちの身体を気遣うようにいって、籠を地面に置いた。その中にはフルーツがたくさん入っていた。
「おいしそう！食べようアクティ！」
「うん！」
アクリュとアクティがフルーツを手にして頬張り始めた。
「本当にすまなかった･･･我々がもっと早く気づいていればこんなことにはならなかった･･･。」
「ううん、いいのよ･･･もう過ぎたことだし。私たちこそごめんなさい･･･。」
お互いに謝った。氷幸運種の正体がアクティだということに早く気づいていれば･･･と･･･。
「･･･雷幸運種の容態はどうなっている？」
次にヒールはレッシュの容態について聞いた。
「まだ･･･眠っているよ･･･一日が経ったとはゆえ、もう目が覚めてもおかしくはない状態だよ。」
その問にアクシスが応えた。余程体力を使い切ってしまったのだろう。
「そうか･･･ところでそなた達。見たところ旅をしている様子が私には伺えたのだが･･･？ここに来るまでのことを話してもらえないか？」
今度は旅のことについて幸運種達に聞いた。フルーツを頬張っていたアクティとアクリュも食べるのをやめて、兄弟たちはヒールの質問にしっかりと応える。それぞれ自分たちの身に何があったのかも。
そして、数十分が経過し、兄弟達は今までのことをヒールに話してあげた。

第47話「冷めたスープ」おわり

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