EMBRACE　OF　LIGHT

第18話

ｳｨｯﾁHPTとﾄﾞﾗｸﾞｰﾝの戦闘は攻守の入れ替わりが激しいものとなっていた。

天山の駆るﾄﾞﾗｸﾞｰﾝの刀を紙一重で回避し、逆にｳｨｯﾁHPTが銃剣一体型のインペリアル改で突きを与える。それをまたﾄﾞﾗｸﾞｰﾝが回避・・・

・・・・すっげぇ。

飛鳥は口を開けたままその戦闘を見守っていた。

第18話
「炎にたたずむ黒と白」

ロッド　：　・・・まさかここまで仕上げたとはな。

飛鳥　　：　・・・え？

スペラ　：　本来、ウィッチは中・遠距離の戦闘に特化した機体なのよ。つまり、ﾄﾞﾗｸﾞｰﾝの様な近距離に特化した機体には全くと言って良い程対処できないの。

飛鳥　　：　いや、でも・・・今のウィッチ、どう見てもﾄﾞﾗｸﾞｰﾝと張り合えてるぞ？

シリウス：　おそらくウィッチの追加武装が近距離でも効果を表してるんだろ。

確かにそうだった。スキを見て懐に飛び込んできたﾄﾞﾗｸﾞｰﾝをｳｨｯﾁHPTはある武装で引き剥がしていた。

ベル　　：　 K・B・D・S ！

改良されたｳｨｯﾁHPTのフェイス部分、ちょうど口の辺りから発射された高出力ビーム砲がそうしていた。

・・・・怖っ！Σ(ﾟдﾟlll)

スペラ　：　K・B・D・S・・・・Kiss Before Dying System。接近してきた敵に対して自動ロック、その後高出力のビーム砲をお見舞いする自動迎撃システムね。

カタリナ：　Kiss Before Dying・・・・死の接吻かぁ。そのまんまねぇ。

・・・・そのまんまねぇってあーた、 あれ見て引かねぇのかよ！

迎撃システムにしては少し威力のある代物だった。下から狙われたｳｨｯﾁHPTは、そのシステムのポテンシャル通り下を狙ってビームを放った。かろうじて回避したﾄﾞﾗｸﾞｰﾝだが、地面は焼け焦げ抉れていた。

ロッド　：　・・・・敵には回したくないな。

・・・・その反応が一番正しいんだろうな(；´∀｀)

ﾄﾞﾗｸﾞｰﾝとｳｨｯﾁHPTは再び距離を取り対峙した。

ロッド　：　・・・ベル、そろそろ SMS の性能をテストしたいのだが。

ベル　　：　[え～！？も、もうちょっとだけ！もうちょっとだけやらせてよ！！]

ロッド　：　・・・・これはリベンジマッチじゃない。あくまで性能テストだ。忘れるな。

ロッドの説得にしぶしぶ返事をするベル。そして、SMSを起動させた。

・・・・誰もが驚いた。棺桶から出てきたSMSに。

・・・な、何だアレ？３つだけ棺桶でけぇと思ったけど・・・何だかゴツい感じになってる( ; ﾟДﾟ)

5機中2機は以前と変わりが無かった。ただ、残る3機は2機と比べ2回り程大きく、肩部に何やらスピーカーの様な物が取り付けてあった。

ベル　　：　・・・・それじゃあ、行くわよ。（フォーメーションRSS、スタート！！）

ベルの思考がSMSに瞬時に送り込まれた。同時に大型SMS 3機がﾄﾞﾗｸﾞｰﾝの周り、トライアングルを組む形で陣形を組んだ。

天山　　：　速い！？

ベル　　：　遅い！！

ﾄﾞﾗｸﾞｰﾝが飛び上がるより前に3機のSMSはその機能を始動させた。

スピーカが細かく振動している。外からはその様にしか見えなかった。だが━━━

天山　　：　なっ！か、身体が動かない！？

天山は慌てた。彼の乗るコード･ドラグーンはパイロットの動きをダイレクトに機体に伝えるシステム MAS を採用している。つまり自分の身体が動かない事が意味していたのは━━━

カタリナ：　RSS・・・データではﾘｽﾄﾚｲﾝ･ｻｲﾚﾝ･ｼｽﾃﾑとありますねぇ。リストレイン・・・束縛ですか？

スペラ　：　あらあらぁｗ

飛鳥　　：　あらあらぁｗって それだけか感想はぁ！？(ﾟДﾟ#)

あ、あれはもう魔女じゃねぇ・・・Ｓ○女王だっつの！！

恐らくモニター室で見ていた男性は満場一致でその気分を味わっただろう。同時にそれ以上の恐怖を味わってる天山を同情していた。

ベル　　：　・・・・さぁて、どう弄ってあげようかなぁ♪

・・・・性格までソレらしくなってんぞ！？

ベルが行動を起こす前にテストが終了したのは・・・・言うまでもない。

Ｎエリア　格納庫

飛鳥　　：　・・・だ、大丈夫か天山？

ﾄﾞﾗｸﾞｰﾝから降りてきた天山を心配する飛鳥。動きがぎこちなく、妙にグッタリしていた。

天山　　：　え、えぇ何とか・・・・しかし、何と言うか・・・・凄いですねぇ、あのSMS。

汗を拭いながらｳｨｯﾁHPTを見上げる天山。ハッチが開きベルも下に降りてきた

ベル　　：　敵機の機体を抑制するシステムなんて、今までありませんでしたしねぇ。私もあそこまで凄いとは思ってませんでしたｗ

・・・・パイロットが把握してないのは如何なものかと(；´∀｀)

ベル　　：　評価・・・改めてもらえました？

ベルが悪戯っぽく天山に話しかける。天山は苦笑いを浮かべながら━━━

天山　　：　あそこまで追い詰められれば考え直すしかないでしょう？ｗ

ベルは満面の笑みを浮かべた。「天山に勝った」という事実がベルにとっては嬉しかったのだろう。

その後、3人で他愛もない話をしていた。和やかな雰囲気を漂わせていたが、ソレを突如鳴り響いた警報が打ち砕く。

飛鳥　　：　な、何だ！？

シリウス：　お前たち！

深刻な顔で3人に近づくシリウス。只事ではない様子だった。

天山　　：　何かあったんですか？

シリウス：　この施設周辺の４都市が攻撃を受けてる・・・・同時にな。

飛鳥　　：　ど、同時に！？

Ｎエリアは研究施設を中心に4つの都市が囲む形で作られている。その4都市が同時に攻撃をしかけられていた。今までに無い状況だった。

天山　　：　敵は？

シリウス：　それが・・・3都市はｶｵｽ軍の汎用タイプらしいんだが・・・・・・

飛鳥　　：　・・・もう１つは？

次にシリウスの口から出てきた言葉でベルは飛び出した。

飛鳥　　：　ま、待てベル！危ねぇよ！！

天山　　：　罠かもしれません！ここは作戦を━━━

ベル　　：　考えてる間に壊滅でもしたらどうするんですか！？私行きます、後の3都市ヨロシク！！

コックピットに消えていったベル。同時にｳｨｯﾁHPTは起動し、施設を飛び出していった。

飛鳥　　：　あのバカ・・・シリウス、その情報・・・本当だろうな？

シリウス：　間違いない。識別は・・・・ウィザードだった。

天山　　：　ここに居ても仕方ありませんね。散開して僕たちも迎撃に当たりましょう。

飛鳥　　：　でもあと３つだろ！？どうすんだよ━━━

？？？　：　残りは俺が引き受けよう！！

・・・・聞き覚えのある声に天山と飛鳥は絶句した。

Nエリア第1都市ﾌﾚｲﾏｽ

ベルが到着した時は街は既に酷い有様だった。

建物は、そのほとんどが全壊。火の海と化していた。逃げ惑う市民の叫び声が嫌と言う程スピーカーから聞こえてくる。

ベル　　：　酷い・・・・なんて事してんのよ。

新たな爆音が聞こえた。音のした方向を向くベル。何かが素早く動いてるのが見えた。

ベル　　：　（あれは、SMS！？・・・・やっぱそうなんだ。）

シリウスから聞いた言葉・・・ここまで来るまでその情報が本当なのか信じられなかった。しかし今見えた物が事実だと物語っていた。

ベル　　：　アンタ・・・・何してんのよ・・・・セストォーーーーー！！！！

ベルは叫んだ。彼の行っている非道と自分に対しての裏切りを一まとめにして。

散開していたSMSが１点に集中し、収納された。そこに居たのは・・・見間違えるはずが無い。ｳｨｯﾁの兄弟機ｳｨｻﾞｰﾄﾞだった。

セスト　：　久しぶりに会いに来たっていうのに・・・随分と酷いじゃないか、ベル。

セストの声だった。街1つを全壊させた人間とは思えない程、落ち着いた口調だった。

その態度が逆にベルの逆鱗に触れていた。

ベル　　：　こんな光景見せられて挨拶も何もないでしょ！アンタ、自分が何してるのか判ってるの！？

セスト　：　判ってるさ・・・・毒素の排除だよ。

ベル　　：　毒素・・・・ですって？

壊れた建物、逃げ惑う人々、親と逸れて泣いている子供・・・セストはこれを毒素と言っている。ベルの怒りは頂点に達していた。

ベル　　：　アンタは・・・こういう事する人だとは思ってなかったけど・・・

ベルの怒りに反応したのか、無意識のウチにSMSを格納している棺桶は開け放たれた。

ベル　　：　どうやらそれは・・・私の見る目が無かったってオチみたいね。

生きる屍の様にゆっくりとした動作で起き上がるSMS達。ベル同様にセストの乗るｳｨｻﾞｰﾄﾞに敵意を剥き出しにしている。

セスト　：　・・・ふぅ、判ってないのはキミだよ。

ｳｨｻﾞｰﾄﾞはセストの意思に反応してSMSを射出した。2機だった戦場が今ではSMSを含め10機になっていた。

ベル　　：　判んないし判りたくもないわよ・・・・アンタのくだらない考えなんてね！！

ｳｨｯﾁが走り出したのをきっかけにSMSも動き出した。

続く

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