青森県での野球塾の報告です！

先週の野球塾の報告です。６月１６日（土）青森市立三内西小学校グラウンドでの野球塾でした。青森県といえば根市の出身県です。そんなこともあって、恥ずかしがり屋さんの根市もいつもとは違って緊張しながらの野球塾でした野球塾終了後のサインの列もいつもの２倍ぐらい根市に並びました。翌日の新聞もまるで根市が一人で来たような取り上げ方でした仙台で生まれたものの、その後秋田県、青森県、岩手県、そして仙台と僕も青森県で育ったのにね６月１７日（日）翌日の午前中は弘前市立城東小学校グラウンドでの野球塾でした。ここでも取材陣は根市に集中ですここ、弘前市からは昨年の楽天イーグルスジュニアに２名参加しました。少年野球のレベルが高い地域です。今年も弘前から楽天イーグルスジュニアで活躍してくれる選手がいるような予感がしました午後は場所を弘前市立第一中学校グラウンドに移して中学生対象の野球塾を行いました。この中学生のなかには昨年の楽天イーグルスジュニアのメンバーだった小さな大エースＫ君キャプテンＴ君の２人もいました久しぶりに彼らと会って、昨年初めて会った時のこと年末のＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメントで優勝したことをあらためて思い出しましたＴ君とＫ君は同じ小学校のチームのバッテリーです。Ｔ君は１７５センチの体で１２０キロのボールを投げました。普通ならチームでピッチャーを任されるはずです。それが、なんと同じチームに１２０キロ近いボールを投げる選手がもう一人いたのです。それがＫ君です。Ｋ君がいたから、Ｔ君のようなキャッチャーが生まれたといっても過言ではないでしょう。この「弘前の奇跡」が無ければ昨年の優勝もなかったんじゃないかと思います。トーナメントの解説をした若菜さんがＴ君のことを「（マリナーズの）城島以上の素質がある。」と言ったぐらいですただ、この二人は不思議なぐらい仲が悪いのですＫ君に先発を告げると「投げたいけどキャッチャーがうるさい。」とキャッチャーのＴ君に対する不満を漏らします食事もこの二人はお互いになるべく離れてします。Ｋ君が先発する試合前の食事では、他の選手と冗談を言いながらもＴ君は遠くからずっとＫ君の様子を見ています。しばらくすると「クメ！あんまり食うな！」と大声で注意をします。それでもＫ君はそれを無視してなるべくいっぱい食べようとします。「クメ！食うな！」また、Ｔ君が叫びます。Ｔ君はＫ君の体調をずっと心配していたのですその大事な試合前の投球練習ではＫ君のコントロールがバラバラです。ブルペンではワンバウンドや暴投ばかりで１球もストライクが入りません僕は心配して、もう一人に投球練習を始めるように指示するとともにＴ君にこんなんで大丈夫なのかと聞きました。Ｔ君は自信マンマンに言いました。「大丈夫です。Ｋの奴、試合になると変わりますから！」本当にその通りでした。練習とは別人のようにコーナー、コーナーにストライクを投げるＫ君がそこにいました。そしてソフトバンクホークスジュニア相手に完封、決勝リーグ進出を決めました。二人は同じ中学校の野球部です。弘前の奇跡はまだまだ続きますでも、もう少し仲良くな！お前達は最高のバッテリーなんだから！今回の野球塾ではＴ君、Ｋ君のお父さん、お母さんに大変お世話になりました。ありがとうございましたこれからもよろしくお願いします！