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典子ママのヘアスタイル真似っこ

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2002.08.03

　中学生のろぼろは、爪楊枝をくわえたラジオを机の左端に置き、夜中まで試験勉強に励んでいた。勉強とは名ばかり、桂三枝氏のＤＪで人気のあったヤングタウン（だったと思う）を熱心に聞いていたのだ。

　と、ほどなく、臨時ニュースが飛び込んできた。番組が途中で止まったのではなく、ニュースの声の後ろで小さく音声をしぼった番組は流れ続けている。何だ、生放送じゃなかったのか・・・・と思いながら「ニュース、はよぉ終わらんかなー」と、聞き逃す番組の方に気をとられていた。が、ニュースは延々と続く。やっと、何ごとが起こったのか気になってきた。ニュースのアナウンサーの声は緊迫感に満ち、繰り返し繰り返し同じニュースを読んでいる。時折、レポーターの興奮した声も飛び込んでくる。

　大阪難波で大きな火災が起こっているとのこと！！！

　私の実家は、難波まで電車で１５分圏内ということもあり、まだ中学生だったが、時折、難波に足を運ぶこともあったので、火災の場所ははっきりわかる。ひゃー、あそこやわ！と思いつつ、ニュースに耳を傾けた。

　現場にいるレポーターはもう声が上ずり、ひっくりかえり、いかに火災現場がひどい状況かが伝わってきた。緊迫感に満ちた報道は続く。そして、当時の純真な中学生にとって、ショッキングな表現を耳にした。

　「窓からぽたぽたと人が降ってきています！」と。

　レポーターも、もはや自分が何を言ってるのかわからなくなってるようであった。煙にまかれ、炎に迫られ、パニックになった人たちが、自分のいる階をかえりみず、次々、窓から飛び降りているというのだ。さすがに恐ろしくなって、先にやすんでいた母を起こし「今、難波で火事があって、ビルから人がぽたぽた落ちてるねんて！」と、報告した。母に言って別にどうなるものでもないのだが、誰かに言わずにはいられない心境だった。母も寝ぼけまなこながら、娘の異様なサマに驚いたようだった。ついにその夜のラジオ番組は復帰せず、ニュースに終始した。その数年後、看護学生の頃、「タワーリングインフェルノ」を映画館に見に行った。大火災で、やはり高層ビルから飛び降りるシーンがあり、まざまざとあの時のイメージが重なった。

　ご記憶にある方もいらっしゃるだろう。それがあの「千日前ビル大火災」だった。繁華街は眠りを知らぬ夜の賑わい。ビルには、飲食店などがひしめいていた。大勢のお客や従業員たちが、思いもよらぬ災害にまきこまれ、多数の死傷者が出た。飛び降りた人たちは、おそらく全員死亡したであろう。

　その火災の跡地は、ずっと空き地のままだった。あの大阪でも指折りの賑やかな街中に、飛び地のように空虚な一画。いつになったら、あそこに建物が建つのであろうかと、いつも気にしていた。そして長い長い時が流れた。中学生だった私は、とっくに社会人になっていた。

　ビル火災当時中学生だった私が３４歳であった平成３年初秋、婚約者の誕生日プレゼントを買う為、そのビルに入った。いつもは１階の化粧品コーナーを覗く程度だったが、その日は紳士物をもとめてエスカレーターに乗り、随分上の階まで行ってみた。その少し前、私は、ある噂を聞き知っていた。

　「トイレに出るらしい」という噂。

　使用中の個室が１つある。空いてる個室に入ると、使用中だった所から人の出る気配。すぐ出て手洗い場に行く。トイレの出口で待ってくれていた友達の姿が見える。でも、ほんの数秒前に個室から出た人の姿は見えない。手を洗わずに大急ぎで出ていったんかいな？怪訝そうな顔に気づいた友達は、どうしたの？と問う。誰か出てきたやろ？いいや、あんた一人しか入ってなかったで・・・と。

　折角来たんだから、トイレに行ってみよう！と思った。結婚式を間近にした今、もし、妙なものに取り憑かれでもしたら式場キャンセルやな・・・などボンヤリ考えながらも、好奇心は抑えられなかった。

　しかし、幸か不幸か、霊感のない私は、不思議体験ができなかった。無事に、１ヶ月後に夫となる人へのバースデイプレゼント（リクエストされていた小銭入れ）を買って、ビルをあとにした。

　焼け落ちた千日前ビルのあったあの土地は、昔、刑場だったらしい。そこで、刑に処せられた罪人の数と、火災で死亡した犠牲者の数とはピッタリ一致するということも、あの事件に詳しい人ならご存じであろう。

　霊感の強い方、大阪観光の折には、ぜひ、あのファッションビルにお立ち寄りください。若者たちが大勢行き交う繁華街で、美しくそびえ立つビルは、明るくあなたをお迎えします。

　ファッションビルとして有名なそのビルの名前は・・・。

　書いていいの？

火災で亡くなられた方々のご冥福をお祈り致します。（黙祷）

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