第十四話
森全体がめちゃくちゃになり、雪は解け、地表がむき出しになっていた。
「ひどい・・・。」
コートニーは唖然としていた。
久しぶりに帰ってみたら、森は灰と化していたのだ。
コートニーは地面に座り込み、泣き出した。
「遅かったか・・・。」
ヴァルボーグは思わず木に拳を打ち付けた。
森にはだれもいない。血痕さえ残っていない。
風の音しか聞こえない。
「派手にやられたな・・・。」
ピーカプは気に手を当てながら言った。
とりあえず、この悲惨な光景を写真に収めた。
ピコラは寒さに耐えながら、証拠品を拾った。
すると、小さな布きれを拾った。
「これは闇文明のマーク・・・。」
ピコラはそれをみんなに見せた。
やはり、闇文明の仕業だった。
「今さら悔やんでもしょうがない。問題はこの後どうするかだ。」
ヴァルボーグはピコラの布きれを受け取ると、考え始めた。
「軍長、そんなに軽くこの事件を受け止めていいのかよ？
コートニーの身にもなれよ。」
ピーカプが言った。しかしヴァルボーグは怒鳴って
「だから今さら悔やんでもしょうがないといっただろう！
コートニーの気持ちは痛いほどわかる！私だって昔何人もの
戦友を失ってきたさ！でもなぁ、もう終わったことなんだ！
死んだ奴らは戻ってこない！ただ、それだけだ・・・。」
ヴァルボーグは布きれを破り捨て、森の奥へと進んで行った。
「軍長・・・。」
ピーカプはヴァルボーグの背中を見つめて少し黙った。
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