闡鐓魔界・ヴァルセムス

10章　闘技場編　上

　闘技場、今始ります!!」

オルクスが投獄させられてから五日。
あと1週間するとオルクスの公開処刑が実地されるらしい。
ちなみに、オルクスを捕まえたアサシンは後日報奨金が送られるらしい
その間スィラーロ家の尋問などがあったが、犯罪者に脅されいたということになり、無罪となる。

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スィラーロ本家

「はぁ・・・」

アセリスは二度と攫われることが無いように成人の戯画過ぎるまで外出を禁じられていた
あのあと、父・母から思い切り心配され、4時間もの間、説教や小言を聞かされていた

「なんだったのだろう・・・あの黒い人は・・・オルクス君は無事かしら」

手元にはルネの魔術書・・・
ふと考えているとドアにノックがされる

「御嬢様、午後のお茶の御持ち致しました」
「ねぇ・・・爺」
「なんでしょう?」
「私を・・・いや・・・なんでもないわ」
「・・・自分は御嬢様が生まれたときからなんでも知ってるつもりです。
　何かお悩みならばこの爺で宜しければ聞かせてくれませぬか?」
「ありがとう。じゃあさっそくなのだけれど・・・」
「はい」
「私を屋敷から出して」

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－牢屋－

「おぃ、出ろ」
「ん・・・?」
「闘技場に出ろ、くれぐれも脱走しようとは思わないことだな」
「・・・」

牢屋と闘技場は直結している
そのおかげで簡単に移動することが出来る

「ここで待ってろ」

待合室・・・というにはやや広いが、とりあえず近くの椅子に座る

「よぉ、坊主・・・お前は食い逃げでもしたか?」

流石に牢屋から黒スーツは目立ったのだろう。柄の悪そうな大人達が4人先に座っている。
しかし奥には1人壁に寄りかかる青の長髪の男がいる。
肉体が盛り上がりいかにもパワーファイターを思わせる
手錠をつけているが、足には脛を守るよりも攻撃を重視しそうな鉄のブーツを履いている

「・・・ふん、おっさんどもは無駄なことでもして捕まったかな?」
「くくく・・・活きのいい餓鬼だねぇ。ま、此処に居る大半は人殺しだな。ゆっくりしとけ」
「残念ながらもうお呼びのようだ」
『次試合オルクス＝リィルマクス!扉まで来い!』

室内はざわめく。
オルクスは少し間を置いて席を立つ。もちろん目は向けられる

「・・・おまえがそうなのか?」
「まあな、一応犯罪者だし。驚かないのか?」
「いや、驚いてはいるさ、ここまでガキとは思って無くてな」
「見かけで判断するからだろう、じゃあな」

「そこまで幼くして人を殺すのは何故だ?」

青の長髪の男の前を通り過ぎようとすると話をかけられる

「生き残り、ある奴を殺すためだ」
「ならば、仮に別の物事で命をかけられる場面ではどうする?」
「知るか、そのときに決めればいい」
「その程度の覚悟ならば、楽に命をおとせんぞ」
「・・・そういうあんたは、覚悟はあるのか。生きる糧のとなるものはないのか」
「覚悟はある・・・ある人を殺したけじめがこの手錠だ」
「律儀なことで・・・」

扉をくぐれば光が闘技場いっぱいに広がっている
観客は熱くなり、歓声が増す

「さあ、本日の目玉。数日前に捕らえられた、S級犯罪者オルクス・リィルマクス！！
　しかも、その相手となるモンスターは、血肉を求めようとする、ドレイク!!」

奥の鉄格子から首に鎖をかけられた赤紫色の翼竜が現れる
獣使い達(テイマー)が離れるとシンバルが高らかになる、戦闘開始だ

「ふん・・・―正しき者に訪れる邪悪なる十字――」

刹那、ドレイクから雷球が放たれ、回避するために詠唱が中断される
放った直後、ドレイクは大きく飛翔する

「ちっ・・・メンドイことを・・・」

ドレイクの攻撃―ブレスを受けないように横に大きく走る

「―迸れ　氷達よ　我対するものに裁きの神空　共に来るのは精錬たる者
　　来たれ漆黒の風　永遠の炎―　
『紅風雪の烈震！（ベルネション・グリーヴ）』」

頭上に片手を上げると真上にドレイクに向かって魔法陣が出来る
複雑な紋に三つの円、その円の1つから風――台風のような巨大な旋風が出る

ドレイクにはそのままあたり、壁に打ち付けられる
続いて別の円から細長いファイアーボールようなものもが無数に出る
周りは燃え、ドレイクの姿が確認できなくなる
観客に至っては静まり返っている
その時、炎からドレイクが鋭い牙をむけ走ってくる。翼はボロボロになり殆ど飛べないように見える
しかし、オルクスに喰らい付く瞬間、最後の円から氷の塊が壁のように落ちてくる
氷が首に落ち、身動きがとれなくなる

「終われ・・・―『滅輪光牙（アグニテット・シャイン）』―・・・心身ともに眠れ」

今度は魔方陣自体がドレイクの下に行く・・・
ドレイクは体力が無くなり、その目はうっすらと開いているに過ぎなかった
光が空から降り、消える頃にはドレイクの姿は消えていた

オルクスは感覚を確かめるように手を開閉したり、首を鳴らしていた

『・・・な・・・なんと・・・なんと凄いことか、あの凶暴な飛龍を華麗に倒したぞ！？』

アナウンサーの声は驚きの余りに突っかかる
その言葉に観客は・・・

「なんなんだよ・・・あれ」
「ほんとにあんな餓鬼がやったのか？」
「すげぇな・・・」
「凄いけど・・・ドレイクを消えるまで・・・普通やる？」
「悪魔だ・・・」

激怒の嵐、物が闘技場に落ちてくるころにはオルクスの姿はもうなかった

－待合室－

「ずいぶん凄いことをしたなぁ？」

先ほどのへらへらした男が話をかけてきた

「問題はない」
「くっくっ・・・ほんとにスゲぇなお前」

オルクスはそんな言葉に耳を傾けず、先ほどの青の長身長髪の男を捜す

「・・・無視するな、さっきのやつならちょうどお前の試合の次だ」
「あいつは・・・どんな奴なんだ？」
「そうだな・・・とりあえずは此処の囚人のリーダーとしている奴だ、手は使わず足だけで凄い戦いをする」
「足技か・・・」

それを聞いたあとオルクスは再び牢屋に戻された・・・

管理室
「すっげぇすげぇｗ客を圧倒させる所か激怒させた♪」
「高額な賭けも出てきそうで給料も増えそうだな」
「あははは・・・あっ、そろそろ食事の時間だ。
えーっと・・・今日はメルね。メルー？」
「え?何？」
「そろそろ食事の時間、今日はあなただから頼むね」
「分かったわ。」

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