あい・らぶ・いんそん

別離3

サムと別れたジェミンは一人、小さな酒場に入った。

イヌクを思うと、このまま自分だけが愛するスジョンのいる家に、帰る気

にはどうしてもなれなかった。

スコッチをロックであおり、少しでも心が軽くならないものかと飲み続けた。

気付くと涙が幾筋も頬を伝っている。

『だが・・もう二度と無茶するな。おまえにもしもの事があったら、

スジョンが一人になる・・』

『馬鹿をいうな・・・あいつは、おまえを愛しているんだ。だから、

おまえが最後までスジョンを守れ』

『もう俺はおまえ達の前から姿を消すよ・・・。』

『いいか、チョン・ジェミン・・・スジョンを頼む。もうおまえ達の

邪魔はしないから、スジョンを幸せにしてやってくれ。この先・・・ど

んなことがあっても・・。』

あの日イヌクが言った言葉の、ひとつひとつに込められていたメッセージ

が、これほど深かったことに初めて気付いたジェミンだった。

どんな気持ちで言ったのか・・・あいつは、どんな思いで去っていった

のだろうか・・。

スジョンとニューヨークに移り住んでからというもの、ジェミンは初め

て一人酒場で飲んだ。しかし、飲んでも、飲んでも、酔って心が軽くな

ることはなかった。

「遅かったのね・・心配したわ」

家に帰るとスジョンが、心配そうに待っていた。

「お酒なんか飲んで・・・まだ無茶しないで」

ジェミンの上着を脱がせながらスジョンが言った。

するとジェミンは、振り向きざまにスジョンを抱きしめた。

そして静かに言った。

「いいかスジョン・・・おまえが決めろ」

スジョンはいつにないジェミンの様子に驚いた。

「何？」

「イヌクが・・・もうじき死んでしまう。」

スジョンは心の奥にしまい込もうとしていた出来事が、鮮明によみが

えってきた。心に刺さった棘から、血が溢れるような思いがした。

「イヌクは・・一人でバリに帰ったらしい。おまえがイヌクの最後を

看取りたければ、行っても良いから。今度は俺が待っている・・・心配

しないで行って来い。」

長い間、お互いに苦しみあった・・・バリに向かう空港でイヌクについ

ていくと決めながら、思わずジェミンを空港で探し求めていた自分の残酷

さを思い出すと、スジョンの胸が痛んだ。

しかし、深い傷をもった今となっては、素直にイヌクのもとにはいけない

スジョンであった。

「少し考えさせて・・・」

スジョンはジェミンから離れ、一人寝室に入った。

電気もつけず、ベッドの上で膝を抱えたまま身じろぎもしないスジョンで

あった。イヌクの死期を知っていたとはいえ、今改めてジェミンから聞く

とそれが紛れもない事実であったことを、思い知らされる。

自分の命が消えると知って、最後に自分を求めたイヌクに、それがどんな

ことであっても、憎み続けることなどできないと思った。

スジョンがジェミンの母にたたかれ罵声を浴びた時・・ジェミンといさか

いをしたとき・・イヌクがいつも温かく涙をぬぐってくれた・・その胸で

泣かせてくれた・・。

消えゆく命の灯が、自分がいることで静かに終わっていけるのなら、

スジョンはイヌクを送ってあげたいと思った。

ジェミンは一人リビングで酒を飲んでいた。

スジョンをそっとしておいてあげたかったのだ。

グラスを持つと氷がカチンと鳴った・・・そのとき、ジェミンはイヌクと

張り合っていた頃をしみじみ思い出していた。

お互いの意地と意地がいつも絡み合っていた頃、スジョンを巡って何度

殴り合ったことだろうか・・と、様々な想い出がよみがえっては消えて

いった。

あいつがいなければ、俺はこんなに真剣に生きただろうか・・・イヌク

に負けまいとする気持ちが、俺をいつも何かに駆り立てていた。

やがて寝室で一人思い悩むスジョンのもとに、グラスをもって行った。

「少し飲むか？」

スジョンは黙ってジェミンに抱きついた。

「おまえが思うようにすればいい・・。」

するとスジョンは、静かな声で言った。

「ほんとうに・・行っても良いのかしら」

ジェミンはどちらの返事を聞いても納得したし、淋しさも覚えただろう

と思った。

「ああ・・・行ってやれ。だが良いか・・俺が待っていることを忘れるな。

そして、もしもの時は俺に知らせてくれ。」

「ごめんなさい・・・ほんとうに・・ごめんなさい」

スジョンは心から、イヌクを見送ってあげたいと思った。

今行かなければ、一生後悔し続けるに違いない・・・イヌクの愛に応え

られなかった、せめてもの償いを心に決めた。

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