アメリカ陸軍士官候補生課程とは？
では一体、アメリカ陸軍士官候補生課程とは、どの様な組織なのでしょう。それを説明する前にアメリカ陸軍の士官養成の種類から説明したいと思います。
アメリカ陸軍では大きく分けて、幹部になる方法が３通りあります。それらは、US Military Academy (WEST－POINT)， OCS (Officer Candidate School)， ROTC (Reserve Officers Training Corps)です。
US Military Academy (WEST－POINT)は、アメリカは東海岸ニューヨーク州に所在する大変歴史が古い士官候補生大学校です。West Pointは 4年間の完全全寮制の大学で、卒業と同時に陸軍少尉に任官します。West Pointは日本でいう神奈川県にある自衛隊幹部養成の防衛大学のような機関です。ここで問題なのがアメリカ人の多くは縦社会を嫌う傾向があるということです。 そのため高校を卒業して開放感に浸り、遊びほうけたい学生にとっては、West Pointは地獄のような機関であり、一般社会と士官候補生としての生活とのギャップで逃げ出す生徒が多々いるそうです。
West Pointはびっしりと４年間、士官としての豊富な知識や技量を学べるよい環境にあります。卒業した候補生は一人前の士官になって行きます。
次にOCSです。OCSは一般4年制大学を卒業後、陸軍士官になりたい人が入る6ヶ月間の幹部養成機関です。 6ヶ月の教育終了と同時に陸軍少尉に任官します。しかしWest PointやROTCで４年間を費やして学ぶ内容が OCSでは6ヶ月間に短縮されています。
最後に私が在籍する、Reserve Officers Training Corps (ROTC)を通しての士官任官方法です。ROTCは日本語で陸軍士官候補生課程のようなことを意味します。アメリカには大きな州立大学や私立大学にROTCが軍事機関として存在します。一般の大学内に所在しながらその雰囲気は全く別物です。通常構内では一般の学生を目にするのに対し、ROTCの敷地内に一度入ると、その光景は私服から軍服にガラッと変わります。うちの大学内にはありませんが、ROTCのための軍用機用滑走路やヘリポートがある大学も多々あります。
ROTCの士官候補生の朝は早く、毎朝 5時半から 7時半までPT (Physical Training) と呼ばれる体力向上訓練が行われます。この訓練では、腕立て伏せや腹筋、背筋を嫌になる位やらされた後、Good Morning Runと呼ばれる5マイルの長距離走を行います。 PT終了後、候補生たちは数十分の間にシャワーを浴び身支度を整え朝の授業へと向かいます。
ROTCの士官候補生たちは、軍事科学と呼ばれる45の軍事教育教科からなるジャンルを4年間で全て終わらせることを義務付けられています。その軍事教育授業には、士官としての知識や技術、精神力、指導力を身につけるための多種多様な科目が組まれています。例えば戦略論、軍事史、術科授業、士官心理論、地形完熟学、軍事地学、軍事統計学、軍事会議論などと様々な科目があります。 士官候補生たちは一般の大学生と同様、各々が一般大学での専攻を持っています。そのため卒業するために上記で述べた軍事科学の授業を履修しつつ、自分の専攻を終了するための授業をも履修しなくてはいけません。
ROTCにはこれらの授業に加え、週３回と週末に、実技訓練、演習があります。この訓練では授業で習った内容を更に確実な物にするために行われ、内容は毎回異なります。例えば射撃、戦闘訓練、戦闘状況下指導力向上訓練、遠泳、ランドナビゲーション、狙撃訓練、CQB(突入訓練)、ラペリング、行軍、火力演習など様々なものがあります。そして学期末になると、これらを纏めた総合演習が行われます。この訓練の間は士官候補生たちは一般科目の授業を欠席することが許されており、長いときで1週間の演習が行われます。
第3学年時になると、士官候補生は部隊の指揮者的立場に置かれるため、上記で述べた以上にミーティングやブリーフィングなどで時間を割かれ、より忙しくなります。そして見事に第4学年時を終了し、大学卒業資格であるBachelor Degreeを修めると陸軍少尉に任官します。候補生たちは、第3学年時に自分の進みたい部隊希望 (戦車部隊、航空部隊など) を提出するのですが、多くの場合、その人の第一希望が通ります。
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