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2004.12.28
カテゴリ： カテゴリ未分類
常夏の国、ケアンズです
雨季ということで心配していた天気も
日中は痛いくらいの日差しが降り注ぐ快晴に恵まれました
外を見ればヤシの木が並び
むわっとする湿気が身体にまとわり付く
まさに南国の楽園
厚い上着を脱ぎ捨てて
今すぐにでも裸になりたい、そんな気分です
唯一つ問題なのは
今の時刻が朝の5時半っていうことだけです
眠いぞコノヤロー
でもさすがに観光ハイシーズン
僕たちは基本的に LOOK JTB のツアーで行ったのですが、この早朝にも関わらず
他の観光客の方もたくさんいらっしゃいました
多分うちらをあわせて30人くらい
そんな皆さんとバスに乗り込み、ケアンズ滞在中に宿泊する シャングリラホテル へ
ロビー
室内
本当は飛行機の長旅で疲れていて
午後からツアーに参加する予定でしたので
部屋で一息入れるつもりだったのですが
思わずケアンズの町へと散策に出かけます
それはこじんまりとした田舎町
もちろん中心街には、アーケード商店街やブランド免税店
マクドナルドやケンタッキーなどファーストフードもありますが
車で10分も走れば道路は制限速度100キロ
どこまでもサトウキビ畑とバナナ園が続く田舎道に出ることが出来ます
町の人たちは親日家が多く、日本から移り住んでくる人も数多くいるようです
過度に近代化に走る事もなく
自然との調和を大切にしている小さな町、それがケアンズなのです
さてさて
市内の散策もすみ、いよいよ初日のメインツアー
パロネラパークと大草原探検ツアー
に参加します
昼食を済ませホテルで待っていると
ガイドさんがバスに乗って迎えに来てくれました
マチルダさん（仮名）
何見てんのよ！！
なんてことはいってません（笑）
というかホテルのロビーで待っているとき
真っ黒なサングラスをかけた彼女に話しかけられたときは
どっかにさらわれるかと思いました
だってガタイいいし怖いんだもん…
でも実はとっても優しいひとで
日本人の旦那さんを持つ
素敵な方でした
僕らの他にもツアー参加者は何人かいて
全員のゲストをのせて、いざ出発！
バスは僕たちを乗せて、ケアンズ郊外へ
先ほどもかきましたが、ケアンズはとても小さな町
中心街を少し外れると、もう延々とサトウキビ畑とバナナ園が続きます
まずは一つ目の立ち寄りスポット、バナナの直売所へ
店頭
いろんなバナナ
いろんな種類のバナナがありましたよ～
ここで僕たちが訪れたときにあったものだけで5種類
その全てを試食させていただきました
やっぱり本場は甘さが違う！
どれも本当に美味しかったです
ここではバナナをいろんな形で加工した食品も売っていて
アイスクリーム、シェイク、乾燥チップスなどを奥のテーブル席でいただく事も出来ます
店員のおばさんたちもいい人で
英語が苦手な僕にも一生懸命話しかけてくれました
ここで早くもバナナ数本購入
僕は試しませんでしたがバナナワインなんてのもありました
お店の周りは一面の緑
どこまでも続く一本の国道と、その両側にこれまたどこまでもバナナ園が続く…
雄大な自然に囲まれて、早くも日常を忘れてしまうバトルス君がそこにはいました…
バナナ園の気のいいおばさんに別れを告げ
次はいよいよメインの パロネラパーク へ
ここはケアンズに存在する世界遺産の一つ、熱帯雨林の中にある遺跡
その昔、スペインから渡ってきたパロネラさんという人物が、その自然の美しさに胸を打たれ
愛する奥さんのためにここに住むことを決意
パロネラさんが作った住居や娯楽施設が今尚現存している、大変歴史的価値の高い場所です
入り口
うっそうと茂る森の中にひっそりとたたずむ、今尚残る廃墟…
ここは宮崎アニメの「天空の城ラピュタ」のモデルになったという デマ が流れるほどの
なんだか幻想的な雰囲気のある森です
遺跡
滝
ラピュタ？
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