西陣楽市楽座桃山文化村
「西陣楽市楽座桃山文化村」わたしは、手作り作家である 内田信子さん の協力を得て、 天神さん、 弘法さん、 百万遍さん などを回り、手作り作家や面白いお店を回った。妙蓮寺の万灯会に同時開催する予定の市(いち)への出店依頼が目的だ。七月、八月の暑い頃にあちこち回ったのを思い出す。結果は大成功で、一回限りの開催が、毎月行ってほしいという、出店者やお客さんからの両方の要望によって、毎月行われることとなった。毎月行うと簡単にいっても、実際は、定着するまで、何ヶ月もかかった。世間の認知度は低かったので、毎月、新聞に折り込みチラシを挟み込んだりして、出店費は、そのほとんどを宣伝費に費やしたものだ。そうして、雨が降らないように前日から祈り、朝早くから場所割り、受付など、振り返れば、立ち上げ時の苦労は大変だった。
（イラストは 貞岡なつこさんです。）出店してくれたお店に対しては、他の市までお礼に行く。そこでまた新しい人や面白い人を誘ってくる。それにほぼ一日費やしているのだが、困ったことに周囲から見ると、市を回って遊んでいるようにしか見えないようだ。
ここでも、最大の宣伝効果は、マスコミである。いかにして市(いち)の存在をアピールするか、日夜研鑽していたといっても過言ではない。
しかし、空き町家や空き工場の有効利用といい、地域に開かれた寺院の存在といい、縮小した地場産業をうめるように新しいコミュニティーが再構築されてゆくことは、全国の「まちづくり団体」が目指そうとしているもの、目標に掲げていること、そのものだったのである。いつの間にか、日本各地で社会的ニーズとなっているコミュニティーの再構築や町おこしの好事例として紹介されるようになった。
他地域で、わたしたちの事例を説明すると、まるで自慢話に聞こえてしまうらしい。それは、楽しいからやっているということを強調するからだが、実際、次々と紹介事例が増え、内容が充実しているのは事実だ。また、そこに行政や企業の補助金はほとんどないので、膨大な予算をつぎ込んでいる各地の「まちづくり団体」や「まちづくり事業」に対して、「お金がなくても、これだけのことができるんです」ということを、ついアピールしてしまうからだ。
それが知らず知らずのうちに、行政や補助金依存体質の団体や財団法人、外郭団体への疑問となってしまうのである。あれだけの人件費や予算が獲得できれば、なんでもできるのではないか、何故、何もできないのだろう、誰の為にやっているのか、と不思議に思ってしまうことがしばしばある。
何事も実りあるものにするには、良い種と良い畑が必要で、そこにバランスのとれた肥料と環境が必要だ。そしてなによりも育てる努力をする「人」の存在を忘れてはならない。うまくいかない場合は、このどれかが足りないということを謙虚に振り返る姿勢が大切だ。もっとも「人」さえいれば、種も畑も肥料も環境も選んでくれるわけだから、不十分なら不十分なりに、育てることもできる。そういう意味では、人材第一なのかもしれない。
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