遺伝子
ようこそ遺伝子のページへ
遺伝子についてはページ一覧の「生命（いのち）」の中でも一部触れさせていただきました。（まだお読みになられてない方は、生命のページから入っていただくとより理解が深まることと期待しています）
ここでは僕が最近特に興味を持っている「遺伝子そのもの」がテーマとなります。
「遺伝子とは？」「遺伝子の構造や機能は？」「遺伝子が生命に与える影響は？」
などといった疑問を解き明かす旅です。
【遺伝子とは】
一般にはＤＮＡイコール遺伝子と考えられていていますが、厳密に言うとそれは違うそうです。まず細胞の核の中に染色体があり、染色体はＤＮＡが集まってできています。ＤＮＡの二重螺旋上には膨大な遺伝情報が書かれていて、そのうちタンパク質をつくる情報に関する部分を遺伝子と呼ぶのだそうです。
近年は遺伝子技術が急速に発達した感がありますが、遺伝子はＤＮＡ上の全ての情報のごく一部を占めるにすぎず（５％くらい）、遺伝子以外の部分のはたらきや役割はまだよくわかっていないのが実情だそうです。
ＤＮＡはデオキシリボ核酸という実際に存在する「物質」ですが、遺伝子はそこに書かれている「情報」やその総体といえばいいのでしょうか。つまり遺伝子はＤＮＡという物質の一部のはたらきに対して生み出された概念的な呼び名なのです。
なんかややこしいですね。
【遺伝子のはたらき・機能】
遺伝子のはたらきや機能は次のようなものです。
①生命の形質や特徴を情報として次世代に伝えることで生命の連続性を保つ
②生命体のすべての営みを正常に保持し、細胞を絶えずリフレッシュする
③すべての生命体がもっている可能性の源で「ＯＮ／ＯＦＦ］機能がある
僕は特に③遺伝子にＯＮ／ＯＦＦ機能があることに驚きをおぼえました。
遺伝子というといわゆる親の形質を受け継ぎ、ほとんどは生まれつき固定されいてて、自分ではどうしようもできないことがあるというイメージが強かったからでもあります。遺伝子のほとんどは眠っていますが（遺伝子ＯＦＦ状態）、目覚めさせる（遺伝子ＯＮ状態）こともできるそうです。
つまり遺伝子のＯＮ／ＯＦＦ機能は一生を通じて固定化されたものではなく、さまざまな環境の変化、外からの刺激のみならず、心の持ち方や精神的な作用によって変化するということです。
ということは眠っていた遺伝子をＯＮにすることで潜在能力を目覚めさせ、これまでできなかったことができるようになるし、とても自分では無理だと思うことも可能になる。すごいですね。例えば「火事場の馬鹿力」とか言われているのは、遺伝子がある刺激によってＯＮになったということらしいです。
遺伝子のＯＮ／ＯＦＦのスイッチが体のどこか目に見えるところにあって、自分で自由に操作できるといいですね。
【心と遺伝子の関係】
心の持ちようで遺伝子のＯＮ／ＯＦＦ機能に違いが出てくることがあるという状況証拠として、生きがいをもてたことで末期ガンの患者の余命が延びたとか大きな精神的ショックを受けて一晩にして髪の毛が真っ白になってしまった、あるいは極限状態に追い込まれたとき自分でも信じられないような能力を発揮したとかいう例があります。
では、どうすれば眠っている遺伝子をＯＮにすることができるのでしょうか？
一概には言えませんが、やはりマイナス思考や悲観的になりすぎるのは、結果的にマイナススパイラルに陥ってしまい活動している遺伝子までもＯＦＦ状態にしてしまうような実感をもっています。あくまで個人的な経験上ですが、悪いように考えると悪い方向に、良いことを考えると良い方向に遺伝子ははたらくような気がしています。みなさんはどうでしょうか？
医学的に確かめられた事実として、「笑い」は免疫力を高めえるそうです。
ガン患者に落語を聞かせて大いに笑ってもらったあと、免疫力を測定したらその数値が大幅に上昇していたという臨床例はたくさんあるそうです。
やはり「笑う角には福きたる」というのは本当ですね。
また、ある哲学者が「幸せだから笑うのではなく、笑うから幸せなんだ」と言って
いますが、まさにそうだと思います。
次に遺伝子をＯＮにして、免疫力を高め病気にかかりにくく、そして精神的にも健康でいられるための方法をいくつか紹介します。
①環境を変えてみる
食べ物や栄養の摂取法、適度な運動など肉体的な環境変化を含む
②恋愛・仕事・趣味など心の張りや生きがいをもって生きる
③明るく前向きに考えるプラス思考
④感動する心、感謝する心を忘れない
⑤強い目的意識と夢中になる力
⑥「世のため人のため」を優先してエゴを脱する姿勢
⑦人との出会いを大切にする
なんか頭では当り前のように思われる事柄ですが、過去も含めて自分自身にあてはめると、できていないことがほとんどのような気がします。この中のどれか一つでも意識して遺伝子をＯＮにしたいと思います。
【遺伝子の創造したのは？】～宇宙の意志
遺伝子には約３０億もの文字が記されていて、生命体の形質や生存をつかさどる指令がでています。なんでだろう？不思議というか神秘というほかありません。
ＤＮＡの二重螺旋構造の美しさや精巧さは、とても偶然の産物とは思えません。
地球上の全ての生命体が織り成す絶妙なバランス、自然の営み。それは偶然できあがったと考えるより、なにか人間を超えた大いなる意志によって創造されたと解釈するほうが自然であるような気がします。人によって或いは民族によって人間を超越した大いなる存在を「神」と呼ぶことは理解できます。しかし、僕は信仰する宗教をもっていませんし、かといって宗教を否定するつもりもありません。ですから
宇宙のあらゆる生命（いのち）の源である遺伝子を創造したのはやはり宇宙にあるとしか考えようがありません。
星空を見上げる時、茜色に染まる夕焼けを見たとき、青く茂った雑木林で風の音や小鳥のさえずりを耳にした時、路傍に咲く小さな花に心ひかれる時・・・
自分の生命（いのち）は自分だけのものではないと実感することがあります。
「生かされている自分」「自然の、あるいは宇宙の一部としての自分」
それは宇宙の意志によって自分が創られていて、宇宙の中の自然と一体化したときに湧きあがる感覚です。
極大である宇宙と超ミクロの遺伝子。両極端な感じがしますが、繋がっていると僕は思います。遺伝子のはたらきも宇宙の意志を感じ取ることで、良い方向に向かう
のではないでしょうか。
宇宙の意志ってなんだ？と突っ込まれると上手く言えませんが、いわゆる「自然の摂理」みたいなものだと思っています。自然の摂理に従って生きることが、遺伝子ＯＮの秘訣だと今は考えています。
おわり
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