.
枯れ葉は舞い、優しい風が頬をなでていく。
だが美しく色づく木々よりも。
美しく咲き誇る花よりも。
目を。
心を奪われる存在が。
今目の前にいる。
花の周りを舞う蝶のように
「先生！！見てください、すごい素敵ですよ！！」
「……別に見ようとしなくても自然と目に入るだろう」
今日はいつものように彼女を…コホン、社会見学に誘いドライブする予定だった。
だが車を発進された後、彼女が発した言葉はこうだった。
「氷室先生…あの…」
「どうした？」
「私……今日は…森林公園に行きたいんですけど…駄目ですか？」
「森林公園？」
「はい…。あの…今の季節木が赤とか黄色とかに色づいていて綺麗なんです。…それであの…」
断る理由も無く、私は彼女に言われるまま森林公園へと足を運んだ。
いつもの社会見学コースに森林公園はない。
あっさりと了解した私を彼女は驚き、そして喜んでいた。
彼女が言っていた通り木々はさまざまな色彩に色づいていた。
普段森林公園には足を運ぶことない。
最後に来たのは…今年、春も終わりに近づいた課外授業のときだった。
その時はただ植物園だけが目的で公園にある周りの植物など目に入っていなかったように思う。
私はほんの少しだけ後悔した。
こんなにも見事に自分の存在を確かめてもらいたい、と。
植物たちは色づいて咲き乱れていたのに。
私は見ようとはしなかった。
学校にいても。それは同じで。
入学式の日に綺麗に咲いていただろう桜にもじっくりと見たことは、無かっただろう。
理由は…大体わかっている。
「毎年見ているんだから…何度見ても変わらないだろうに」
そんな簡単な考えから。
でもそれはきっと間違っている。
毎年咲く桜は、
毎年色づく紅葉は。
毎年まったく違う美しさを持っているのに。
「自然と目に入る見方と意図的に見ようとする見方じゃ、美しさって違うと思いますけど」
その言葉で我に返った。
彼女は無邪気な笑顔で私を見つめる。
ああ、確かにそうだ。
見方次第で美しさは変わる。
それを気が付かせてくれたのは。
まぎれもない、存在。
愛しい、と美しいと感じた。
１つの花。
１輪の花。
「先生？聞いてますか？？」
さっきより私に近づいて彼女は言う。
少し…ムッとした表情で。
「…ああ、…そうだな」
「……先生。聞いていたという顔してませんよ」
「私は基本的に表情を変えない。問題ない。ちゃんと聞いていた」
「それにしたって先生…もう少し表情変えたって良いんじゃないですか？」
「そう言った表情変化というのは無意識に出るものだろう？」
「…それはそうですけど…。先生さっきからうわの空だし…ちっとも楽しそうじゃないです…」
彼女は言葉と同時に俯いてしまったので表情はわからないが、
恐らく落ち込んでいるだろう。
「そんなことはない、十分に楽しんでいる」
「……嘘…。先生さっきから難しい顔しているもん」
「この顔は生まれつきだ」
「いつも以上に硬い表情ですよ」
「……そうか？」
「そうです」
それはたぶん………。
思わずこぼれてしまいそうな笑みを必死でこらえているからだろう。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
・・・・・・っ！！
もう嬉しさのあまり、暴れだしそうです。
天使達の休憩所 の如月さんから、１８０００ＨＩＴとして、頂きました。
毎回無茶なリクですみません・・。
それでも、すごく上手にかいてくださる如月さん（の腕）がうらやましいです・・。
本当にありがとうございました！！
© Rakuten Group, Inc.
