焼酎って？
雑に説明すると「蒸留酒」です（笑。
ウイスキー・ジン・ウォッカ・ブランデー・ラム等と親戚って事ですね。
日本の焼酎は麹を使う（使わないといけない）所が最大の特徴と言えるでしょう。
蒸留酒である焼酎は、酒税法で甲種と乙種に分類されます。
昨今ブームとなっている本格焼酎は乙種に分類されます。
【甲種焼酎】
・別名、ホワイトリカー。
・連続式蒸留機（何度も蒸留を繰り返す物）により蒸留された物。
・アルコール度36度未満。
・エキス分2度未満。
・原材料：海外からの廃蜜糖液等が多い。
・特徴：連続蒸留により無味無臭、大量生産が可能。
酎ハイ・サワー・果実酒には向いている。
【乙種焼酎】
・別名、本格焼酎
・単式蒸留機（一度しか蒸留しない）により蒸留された物。
・アルコール度45度以下。
・エキス分2度未満。
・原料に占める穀物等主原料の割合が50％以上。
・主原材料：芋、米、麦、黒糖（さとうきび）、酒粕、蕎麦、あしたば、あずき、あまちゃづる、アロエ、烏龍茶、梅の種、えのき、おたねにんじん、南瓜、牛乳、ぎんなん、くず粉、熊笹、栗、グリンピース、こならの実、胡麻、昆布、サフラン、サボテン、椎茸、紫蘇、大根、脱脂粉乳、玉葱、つのまた、つるつる、とちのきの実、トマト、なつめやしの実、人参、葱、海苔、ピーマン、ひしの実、ひまわりの種、ふきのとう、べにばな、ホエイバター、ほていあおい、またたび、抹茶、まてばしいの実、ゆりね、よもぎ、落花生、緑茶、れんこん、わかめ。
・特徴：単式蒸留なので原材料の風味が生かされ、それぞれの個性が発揮さ れる。生産量が甲種に比べ少ない。
乙種焼酎は、以上の様な条件をクリアしていなければ「本格焼酎」とラベルに明記出来ない事になっています。
また、着色等も認められてはいません。樫樽等で寝かせた焼酎などはウイスキーの様な色合いになりますが、ウイスキー以上に濃くなってはいけません。せっかく良い色になっても、仕方なく割り水をして出荷しています。
これは、ウイスキーが売れなくなると困る！酒税安くしろ！という我がままな国に対しての、日本の弱腰外交が原因です。
甲乙の分類は酒税法が最初に出来た当時（昭和28年）、連続式蒸留機の方が新式の蒸留方法で、かつ大量生産が出来た為、ランク的に上位の「甲」をつけ、生産量の少ない単式蒸留（旧式蒸留）での焼酎を「乙」と定めたのだとされています。多分当時はまだまだ物の無い時代だったので、質より量であったのでしょう。
でもイメージ的に「乙」は「甲」よりも格下の感じが強く、売り上げにも影響するという事で、昭和46年、乙種焼酎は「本格焼酎」・甲種焼酎は「ホワイトリカー」と名乗る事が出来る様になり上記の条件が定められました。
また平成7年には「地理的表示制度」により壱岐焼酎・球磨焼酎・琉球泡盛
と記載出来る様になりました。
更に当初本格焼酎には原材料の指定が無く、単式蒸留であば全て本格焼酎と名乗れたのですが、平成14年に上記の原材料が指定されました。
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