DEERS ESSAY

作家・横山秀夫にまた感動させられた。小説「クライマーズ・ハイ」。クライマーズ・ハイというのは、恐怖心がマヒしてしまうほどの極限の興奮状態のことをいうのだそうだ。険しい山をダーと登り、気がついたらてっぺん。私も４００ページ以上の長編をクライマーズ・ハイ状態で登りきってしまった。群馬県の地元紙・北関東新聞の中年記者が主人公。５２０人の命を奪った世界最大の日航ジャンボ機墜落事故（８５年）の現場を若い記者たちが追いかける。一方、浅間山荘事件（７２年）を取材したのが自慢だった旧世代記者たちは置いてけぼりを食うのがいやで邪魔をする。そこに社内の勢力争い、親友の死、家族とのきずなを重層的に絡ませている。記者や警察ものは、大沢在唱の「新宿鮫」みたいに、どうしても「会社人間」対「一匹狼」の構図に陥りがちだが、著者自身が上毛新聞記者だったからか、そうした構図を超えて、記者たちをもっと「等身大」に描いている。できない記者がつかんできた情報について、できる記者に裏取りさせるあたりや、夜回りで確認した情報をいまひとつ確信がもてず、毎日新聞に抜かれてしまうあたりがとてもリアル。ただストーリーの後半、主人公・悠木記者の行動が少しずつ現実離れしていくのが残念か。物語をどう収束させるか、著者自身が焦りがみえる。実際の新聞社では、事件の進行中、担当デスクが１時間以上連絡がつかなくなるなんてことはあり得ないし、ましてや、その事件デスクが新聞１面のメニューを決めるなんてことは絶対にない。でも臨場感、スピード感あり。クライマーズ・ハイは間違いなし。