言葉と音
という親御さんは多いと思います。
我が家も、私も夫も英語が好きでずーっと勉強してきた
（にも関わらず、なかなか上達しない）ということもあって
Eveを妊娠した時から、子供の英語教育のことを調べ、実践もしてきました。
その過程で、自然と
「子供が（というよりも人間が）どうやって言語を身につけていくのか」
について、知るようになりました。
子供のバイリンガル育児について、私が全面的に頼っているのは、
R-train というサイトです。
このサイトは、バイリンガル育児をしているママ達が集うマンモスサイトで
実際に英語育児をやっているママのナマの体験談を始め、いろんな情報が
ぎっしり詰まっているサイトです。
情報量が多いので、最初はサイトを探検するのも大変ですが、
子供の英語のみならず、大人のやり直し学習や、特にお子さんと一緒に
英語を楽しみたいというママには、とても役に立つと思います。
この中の 「英語子育てノート」 に、子供が言葉を身につけていく過程について
詳しく書いてあります。
以下は、先日参加した 児童英語研究所 のワークショップでの講義を
もとにしたものですが、
言葉とは単語が文法という規則でつなぎ合わされた集合体ではあるが、
単に単語や文法を知っていても理解できないことは、大人の英語を
考えるとよく分かる。
それは、言葉は、単語単位で話されることはないからだ。
言葉とは、一連の音の流れである。
英語が理解できないのは、単語を知らないからではなく、
音の中から単語を抽出できない → 単語を認識できない
ので理解不能 なのである。
そして、何故、音の中から単語を抽出できないかというと、
音の切れ目と単語の切れ目が一致していないからである。
では、幼児（人間）は、どうやって言葉を身につけるのか。
日本語も英語も（何語であっても）、幼児はまず、音のリズムを身につけ
音の中から法則を発見し、単語なり句なりを抽出できるようになり、
言葉が聞き取れるようになる。
聞き取れるようになると、抽出した単語（や句など）を
1. 聞いたことのある音の仲間（仮の語彙）に蓄積し、
2. 使われ方によって、動詞、名詞などに分類し、
3. 場面などから意味を推測する
ことによって、語彙を増やしながら、その言葉特有のリズムと規則
（のちに文法）を獲得していく。
ということなのです。
Uda先生のサイトにも「言葉は音だ」と随所に書かれていますが、
やはり言葉の習得には、音が最重要なのです。
このワークショップで言われたことなんですが、特に幼児に英語環境を
与える場合、むしろ、最初は絵や画像などがなく、音だけをさりげなく
聞かせる（意味はわからなくてよい）方が、「聞いたことがあるが意味は
知らない音」が増え、自然な言語獲得のメカニズムが働くそうです。
ところが、大人は、幼児ほど音に対して寛容ではありません。
Uda先生も「発音できない音は雑音として脳が処理する」と
おっしゃっていますが、大人が英語を学習する時、
まずは「音」として受け取らなければならない情報を、
我々はその音のまま受け取ることができないまま、
学習を始めてしまいます。
本来「音」である言葉の情報を、まったく違う音に置き換えたり、
文字に置き換えたりして、自分の中にためこんでいくのです。
これでは、いつまでたっても、英語を英語のまま受け入れることは
できないのではないでしょうか？
では、どうすれば「英語の音」を、その音のまま受け取ることが
できるのでしょうか？
それは、「英語の音を自分の中に持つ」つまり、
英語の発音をマスターすることじゃないかと思うのです。
英語を日本語と同じように、ストレスなく使えるようになりたい、
というのが、今の私の目標ですが、そのためには、どうしても
英語の音を自分の中に作り出す（発音をマスターする）必要がある
と感じています。
念のため書き添えますが、これは、私個人の感想でしかありません。
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