『 maid in my house 』
そんな声を聞きながら、私はいつものように執事に先導されてリムジンに乗り込んだ。
『 maid in my house 』
成績優秀、眉目秀麗、完全無欠のスーパー金持ちお嬢様。
それが世間一般でいう大豪院綾香（だいごういん あやか）のイメージである。
朝は悠々とリムジンで登校し、自らの所属するクラブも早々にリムジンで帰宅する。
小さな頃から金持ちばかりが通う私立校に通っていたせいか、多少自信過剰でわがままではあるが、それなりに幸せで何の苦労も悩みもない人生を送ってきた。
そんなお嬢様を見かねた友人が
「あやか、あなたも少しは苦労を覚えたほうがいいわよ。」
と言うと、
「クロウ…？
何ですかそれ。新しく立ち上げるブランドか何かですか？」
と言ったという逸話が残されている程である。
さて、そんな色んな意味で話題の人である綾香に人生の転機が訪れたのがちょうど冒頭のセリフの頃。いつもの様に何の疑いもなくリムジンに乗り込むと、着いた先は何故か幼馴染の『 御神(みかみ) 亨(とおる) 』の自宅であった。
自宅、と言っても生まれる前からその地位が約束されていた大豪院家の幼馴染である
入り口の門から屋敷まで車で10分もかかる広さがある。もちろん自分の家の庭に比べれば
少し劣るが、それでも無意味に麗美なその装飾には個人的に頭痛すら覚える。
「今すぐ引き返して！ 急いで、とにかく今すぐよ!!」
リムジンの座席後方から鬼気迫った感じで叫ぶ。せっかく思い出さない様にしていたのに、
なぜ突然何の突拍子もなく車はこの家に訪れたのだろうか。
「それはできませんお嬢様。」
「何故!?」
「お父上の大雅(たいが)様が…、事業に失敗して国外に逃亡されたからです。」
急な話に頭が真っ白になって、今まで出したことの無いほどの大声で問い詰める。
「それは嘘よね田中山!? いつものくだらな…
面白いアメリカンジョークよね!?」
そうよね？ ね？
と何回も念押しをする様に確かめるが、当の田中山は実に言葉にしにくい顔をしている。
心臓がまるでエンジンの様にバルバルと激しい音を立てている。
今、今考えられる最悪の事態は、父や母、学校や友人や自分の対面などではなく。
「実に言いにくいのですが…。お嬢様はつい先程、初任契約金1万円で、亨様のメイドとして、その…買い取られました。」
今向かっている場所、その先が問題だった。
車がようやくその足を止めた頃、屋敷の前で待ち構えていた青年が満面の笑みにポーカーフェイスを貼り付けて現れた。
銀縁の眼鏡に長い髪、歴代の美人ばかりを妻としてきたその血のせいか、顔立ちはまるで女性のように美しく、もはや微笑が定番となったその顔には心なしか本気の笑顔が隠れているように見えた。
もしも白馬に乗って現れたなら本物の王子そのものに見えただろう。
ただし、彼が重度のドＳであることを除けば。
「ようこそ綾香、歴史と伝統ある我が御神家へ。
すでに話は聞いていると思いますが、あなたの身柄は私が買い取りました。
これからは私付きのメイドとして、心身ともによく尽くして下さいね。」
よく見知った顔が私に新品のメイド服を手渡してきた。
「お嬢様、始めはつらいかと思いますが、私も付いていますから！
一緒にがんばりましょうね。」
私の手を握ってそう言った少女は、つい今日の朝まで私付きのメイドとして働いていた『 楠木(くすのき) 初(はつむ) 』だった。
よく見るとその背後にもちらほらと見知った顔がある。
どうやら私と一緒に何人かの使用人も買い取られてきたようだ。
……悪夢だ。
史上最大の悪夢である。
だんだんと頭痛がし始めた私の元に、一歩、また一歩とゆっくり近づいてくる。
「なっ、何よ亨…。」
その妙な圧迫感に気圧されて、少しだけ後ずさりをする。
そんな私の顎をゆっくりと掴んで、これまた妙に色っぽい表情をしながら青年が言った。
「これから第2の人生を歩む君に１つ大切な事を教えてあげましょう。
雇い主の名には『 様 』を付け、敬意と尊敬と絶対の服従心を込めて呼ぶものですよ。
あ・や・か。」
「き…気持ち悪いのよっ！」
亨の吸い込まれそうな青い瞳に言いようのない恐怖を感じて、
弾ける様に、手を払って後ずさった。
「何で私がそんな事しなきゃいけないの!!」
すると亨は実に不思議そうな顔をして言った。
「わかりませんねぇ。現在の貴方はもう、今までの様なお嬢様ではありません。
むしろ私が貴方のご主人様なわけです。
そうですねぇ……。いいですか？
貴方は現在私に３７億６５００万の借金があります。
つまり貴方は『借りたものを返す』という人間として当然の事も出来ないでいるわけです。
貴方が借金を返すまでは、貴方に与えられていたあらゆる自由は私の物になるわけで、
言い換えれば。」
そこまでを思案顔でそう言って、亨は実に楽しそうにこう言った。
「所有物に人権なんてあると思ってるんですか？」
私は、
あまりの急激な状況の変化にすっかり思考が停止してしまった私は、
こんなに頭の痛い状況の中で、
「誰にだって悩みや苦労というものは必ず訪れるものなのよ。」
というお母様の言葉を今更ながらに思い出していた。
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