天使の絵本

『ゴミ箱姫』

『ゴミ箱姫』

3日前に捨てられた。
理由は飽きたから。邪魔だから。もっと面白いものを見つけたから。
たったそれだけの理由で、私という思い出はゴミと一緒に捨てられた。
気がつけば一人、ゴミ箱の中。
青いポリバケツの中から薄く輝く星空が見える。
きっかけは３丁目の黒猫さんの話から。
ヒトは恋をすると幸せになれるのだと言っていた。
飼い主のお姉さんがそうだったらしい。
私にも少し覚えがあった。
遥か昔の淡い記憶。持ち主の願った恋の記憶。

ドレスの裾を払って立ち上がる。
すっかり汚れてしまったけれど、でも大丈夫。
どこも折れてない。どこも避けていない。
まだ大丈夫。
すっかり壊れて動かなくなってしまった玩具達を押しのけてポリバケツの縁まで歩いた。
耳の取れたくまさんをクッションにして下に降りる。
「頑張りなよ嬢ちゃん」
応援してくれるくまさんに手を振って別れを告げて、歩き出す。

空を見上げると、かろうじて月が見えた。
都合よく満月とはいかないもので、だいたい半分くらいの月が夜を照らしている。
汚れがそれほど目立たない、そんな感じの丁度良い夜。
打ち捨てられたラジコンカーに乗って走り出す。
運転手は居ないけれど、これが私のかぼちゃの馬車。
「素敵なお城に連れて行ってくださいね。」
そう言って、小さなリモコンを手に取る。

運転手は私。
道路を走って、とりあえず西へ、
大きな道は渡れなかったので、下水を使って向こう側に渡る。
地面の下には、沢山の命。
虫さん、ネコさん、ネズミさん。
狸さんや、カエルさんに挨拶をしながら向こう岸へ。
上の世界には殆ど見かけなかった命。
道路の向こうに渡った辺りで車が動かなくなった。
馬車馬も限界のようだった。
疲れきったお馬さんにキスをして、丁寧に別れを告げる。
すっかり汚れてしまったドレスは下水の匂いを吸ってすっかり臭くなってしまった。
いざ歩き始めてみると、長い裾が邪魔でうまく歩けない。
２、３度転んだ辺りで諦めて、裾を千切って短くした。
大丈夫。まだ大丈夫。
どこも壊れてない。どこも裂けていない。
歩ける。走れる。
大丈夫。まだ大丈夫。
「ドレスくらい、恋をすればどうとでもなるもの。」

目指すは山の天辺。
まるでお城みたいな、山の天辺。
意味は無い。
ただ、無心に歩き続ける。
あそこまでいけば、きっと幸せになれる。
あそこまでいけば、きっと恋を手に入れることが出来る。
そう信じて歩き出す。
恋って何でしょう。
考える。
でも、
わからない。
やさしいもの？
やわらかいもの？
おおきなもの？
ちいさなもの？
それともおいしいもの？
色々と考えてみても、やっぱりわからない。

でもそれは、きっと温かいのだ。
窓から指す日差しのように、ほんわかと温かいのだ。
ゴミ箱の中とは違って、きっと温かいのだ。
住宅街を抜けて山の中へ入る。
暗闇はいっそう深くなる。
月の光も、もう届かない。
「あぁ神様。どうか愛をください。」
木の階段に手を伸ばして、グッと体を引き上げる。
全身を淡い疲労が包み込む。
「ヒトが羨む恋というものを、私に与えてください。」
ポツリとひとつ、音がする。
静かに降り出す雨。
ほんの小さなものでも、暗い山の仲では色んなものを奪ってゆく。
視界、体力、希望、光。
ようやく天辺に辿り着いた頃には月も沈み始めた頃だった。
目も、殆ど見えなくなっていた。
天辺に生えた、一本の木にもたれ掛かる。
全身から力が抜ける。
周囲から音が消えてゆく。
消えたくないと手を伸ばしてみても、手は綺麗に空を裂く。
届きそうで届かない。光。
月の光が、照らし出す。
私の体を包み込む。
まぶたが落ちる。眠りが襲う。
それは終わりの合図。
すべてが終わる。目覚めの合図。
その段階になって、自身の体温がなくなって、
私は始めて、照らし出す月の温かさを恋しいと思ったのだった。

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