022016

Quasi sol oriens

機織り娘シャナ

　シャナは途方に暮れた。三枚一組のベッドカバーの、

最後の一枚が仕上がらないのだ。それは彼女が織元から

受けた、初めての大仕事。今までの小さい仕事とは訳が

違う。シャナは腕の良い機織り娘。今度受けた注文は、

聖母の象徴である、薔薇、百合、菫を、一枚ずつベッド

カバーに織り込むこと。純潔を表わす百合と、謙遜を表

わす菫はもうできた。だが薔薇は駄目だった。彼女は薔

薇を、うろ覚えでしか見たことがないのだ。

「そうか、そりゃ大変だ」

　親友のロバートが言った。

「だったら、前働いていた村の教会に薔薇園があったか

らさ、そこで貰ってきてやるよ」

「だけど、今咲いてるとは限らないでしょ？」

「何事も『まずやってみろ、そのあと考えろ』さ」

　そう言ってロバートは機織り小屋を飛び出した。シャ

ナは不安だった。薔薇が咲いていなかったらどうしよう。

それにロバートは、よく勘違いする。

　それにしても、自分で言うのもなんだが、百合と菫の

ベッドカバーは本当に出来が良かった。でも薔薇がなけ

れば駄目。どうしてこんな難しい仕事を引き受けてしま

ったのか。シャナは自分の軽率さを恥じた。自分が嫌に

なって、織機に突っ伏した。段々仕事が嫌になって、自

分が不当に責任を負わされている気がしてきて、涙がこ

ぼれた。泣いて泣いて、泣きくたびれて、いつしかうた

た寝してしまった。　────

　物音に気付いて目を覚ますと、脇に紅薔薇の花束が置

いてあった。包み紙には「ロバートより」と下手くそな

字。彼女はびっくりして起き上がった。そして薔薇を花

瓶に活けると、包み紙を抱きしめた。彼女は今そこにい

ないロバートに向かって独りごちた。

「ねえロバート。薔薇は、薔薇はね、聖母の愛を象徴す

るの。そして紅い薔薇はね、愛情、熱烈な恋を表わして

いるの。……本当にありがとう、ロバート」

　その日から、シャナの機織り小屋からトントン言う音

が夜も昼もなく聞こえるようになった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(了)

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