新人漫画家日記

『七つの海』

主人公は１１歳の少年、日野ユージ。空想癖のある彼はゲーム中の女性「使者」に恋しつつ、また彼女に似る学校の校医「杉山先生」にも想いを寄せる。そんなある日、彼の前に祖父・日野泰造の童心と名乗る少年が現れる。２人は毎日遊びながら空想上の人物「使者」の到来を待つ…。

一読して分かる通り、これは子供が大人になる過程、成長の物語だ。
ここでは子供と大人の境界線が「空想と現実との距離感」に捉え直され、それを測る物差しとしての「恋愛」が描かれている。
社会的責任や義務に見るような世の中の位置付けから見た大人と子供の違いではなく、これはあくまで気持ち(キャラ)的な大人と子供の境界が描かれている。つまり大人の型や形式に寄った視点ではなく、子供の、場合によっては背伸びをも含めた等身大の視点で描かれた成長の物語と言える。
大人ではなく子供の視点から描かれた成長の物語であるからこそ、これはあくまで少年漫画だと言う事ができる。

日野ユージは架空のキャラ「使者」と現実の人物「杉山先生」の両方に恋をする。しかし空想と現実の乖離を前に、ユージはどうする事もできない。それに追い討ちをかけるように第３のキャラ、日野泰造が現れる。彼もまた現実の「じいちゃん」と空想の「童心」という二重性をユージに突き付ける。つまりユージは二人(四人)から、空想と現実の違いを突き付けられる事になる。ユージがその段差を乗り越える大きなきっかけが杉山先生の結婚、退職であり、またそれがこの物語の最大のやま場になっている。
この時、ユージが黒板に「現実」と何回も板書きしながら涙するシーンは、個人的に一生忘れられない名シーンだ。

本来、子供が大人になるというのは必ずと言っていいほど苦痛を伴うものだった。
割礼はもちろん、今では娯楽になってしまったバンジージャンプも元は成人になるための儀式だったそうだ。同じ意味で日本の成人式もまた一種の娯楽になり、今では子供は大人になった実感やきっかけを得ないまま「大人のような何か」になっていく。だが本来成人の儀式、通過儀礼は子供らが自主的にではなく、むしろ半ば強制的に強いられるような「痛い」ものでもあったように思う。ピアッシングや根性焼きなどは、子供が一人でする成人儀礼なのではとさえ思える。
つまり「大人になる」とは苦痛を伴う事であり、また同時にそれは当人にとって極度の「緊張」を強いられる課程の一つなのだと思う。

緊張を表す「ドキドキする」という言葉は、この作品の背骨をなすもっとも重要なキーワードである。空想の内的なドキドキが現実の、相手方のある、社会的なドキドキに。子供のドキドキが大人のドキドキに変わった推移がこの言葉によって一貫した流れとして語られている。

話のラスト、ユージのその「ドキドキ」はクラスメイトの女の子に向けられる。
だがその感情は決して場当たり的なものではなく、杉山先生然り、それまでの空想の中で培われた大切な感情である。
空想が彼の現実世界へのイメージや動機を形作り、それがいよいよ外に向かって投影され始める、極めて自然な流れだった。
我々はそれを安心して見ていられる。何故ならユージはそれだけの成長に足る過程(物語)を経てきたことを、我々は知っているからだ。
ユージはそんな苦痛と緊張の選択を自らの力で選び取る。今までずっと夢見てきた使者との船出を拒否し、本当はアトピーで跳び箱も飛べない現実の自分を必死で受け入れようとする。

空想とは、現実への敬意と畏怖である。
空想という緩衝材を経ることによって人は初めて、本当の意味で現実を受け入れることが出来るのであり、また同時に空想をし続ける資質を持つ「素敵な大人」になり得るのだと思う。

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