おもいの先・降誕 封神演義番外編２４
その子供は、戦場の紅い草の上で生まれた。
葡萄酒は深紅の血であり、パンはありもしなかった。
「望！！生きていたのか！！！」
遊牧の民、羊飼いの長にその名を呼ばれ、抱き上げられた。
「よかった・・・望・・・」
「・・・・・・」
その声に応え、長の袖を握り返した時、子供は人としてそこに生まれた。
見守る賢者は、白く長い髭をなで、静かに瞳を閉じ、違う名を呼んだ。
＊＊＊＊＊
「太公望？」
冷えて来た風に、閉めようと近づいた窓の外。
高所を恐れる彼ではとても近づけない切り立った地面の、さらにその向こう。
小さな小さな浮岩に、ぼんやりと佇む背中ひとつ。
「・・・・・・あんなところに突っ立って、風邪でもひいたらどうする気だろうね」
同意を求めて部屋の中へ向けられた言葉に返るのは、ただやわらかな笑みで。
「望ちゃん、喧嘩したみたいだから、元始天尊さまと」
「なに、また仙桃でも盗んだの？」
「違うよ」
ひとまず窓を閉めるのは止めにして、暖かいお茶をいれに向かった背中に、答え。
「また、人間界へ行ってたんだって」
「・・・・・・そりゃ、怒られて当然だよ」
たっぷりミルクを入れた鍋を太乙印のコンロにかけて、お茶の葉と砂糖を並べて。
「太公望って、ミルクから入れたお茶好きだよね」
「うん。寒い日に、小さいころよく飲んだんだって」
お茶菓子には、２人がお土産に持ってきたカップケーキ。
近づく夜の足音。
けれど星は見えず。
テーブルに並んだケーキは３つ。
白い湯気を昇らせるお茶は２つ。
「いつまでああしてる気だろうね」
「気がすむまでじゃない？」
外と変わらぬ冷たい空気に、溜息と苦笑がひとつずつ。
あの日人の世に生まれた子供は、ただ人の世に焦がれて。
完全に夜に染まっても、科学の徒の部屋は明るく。
球状のモニタに映し出される数々の数値を眺めながら、暖かいお茶を胃に流し込んで。
「頼ってくれるのは嬉しいけど、このくらいの調整なら、キミにも出来るだろう？」
「うん。そのつもりだったけど、望ちゃんが」
何処か出掛けようって言うから。
「・・・・・・つまり、ついで？」
「うん、そう」
「・・・まぁ、いいけどね」
子供は愛されて育ち。
愛にかこまれ、愛を育み。
「あ、雪」
ふわりと、窓の淵へ降り立った白い天使は、音もなく溶けて。
「珍しい、崑崙に雪なんて」
「雨もめったに降らないのにね」
気がつけばひとつ、またひとつ。
窓辺に、庭に、浮岩に。
そしてそこに未だ佇む、小柄な人影の上にも。
開け放された窓からもれる灯り。
照らされて浮かび上がる白く冷たい欠片は、あたかも暖かく空気をはらむ羽のように軽く。
彼の人の頬を、腕を、そっと撫でて。
ときに朱の髪と戯れて。
それから、彼の人が焦がれる地へ、降りて行く。
ゆっくりと、ゆっくりと。
夜の色と混ざり消えて。
再び地上の暖かな光に照らされるまで。
おもいの先へ。
「・・・・・・ほっとくと、本当に風邪ひくまでああしてるんじゃないの？太公望」
「周りはよく見てるのに、自分のことに無頓着なのは、望ちゃんのいいとこでわるいとこだから」
うっすらと白く積もった欠片を、払おうともせずに。
「僕、迎えに行って来るね」
「私はパス」
「高くて怖い？」
「・・・・・・あんなところ、よく立っていられるね・・・」
お茶をいれなおすからと、ヒラヒラ振られた手に返るのは、やわらかな微笑みで。
「そろそろ白鶴も来るころだろうから、４人分お願い」
結局元始天尊さまは望ちゃんに甘いもの、と。
蜀を手にした後ろ姿には、同意と了承の頷きと苦笑が。
愛されて育った子供は、人の世に焦がれ。
育まれた愛を全て、そこへ注ぎ。
いつかその身を人の世のために。
新しいミルクを太乙印冷蔵庫から出して、ふと見れば。
開け放たれた窓からは、羽のごときやわらかな白き欠片に混じって、本物の羽をふりまく使いの鳥。
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