予想もしなかった不評－。結びの一番で朝青龍を真っ向から寄り倒して全勝をストップし、４場所連続の１３勝以上の星をあげた白鵬の横綱昇進があっさり見送られた。「やはり（朝青龍と１４日目まで）２差というのが大きいですね。中盤までに２差がついて、それが少しも縮まらず、１４日目に優勝を許したんですから。こんなふうに独走されてしまうと、準優勝しているようでもそうとはいえないし、厳しく取られても致し方ない」場所前、新横綱誕生の期待が膨らんでいただけに、北の湖理事長は苦りきった表情だった。ただ、すでに史上最長の１６場所も朝青龍のひとり横綱が続き、興行的にもマンネリ状態に陥っているだけに、「４場所連続して１３勝以上、というのはたいへんなこと。この際、思い切って横綱にすべき」と新横綱誕生を推す協会首脳もいたのは確か。それがどうしてこんなにもあっけなく見送られたのか。「身内の反乱ですよ」と協会関係者は声をひそめて次のように明かす。この日の昼前、横綱昇進の大きなカギを握る審判部で、もし白鵬が朝青龍に勝って１３勝あげた場合、横綱にすべきかどうかの検討会が開かれた。「放駒審判部長（元大関魁傑）や九重（元横綱千代の富士）、三保ケ関（元大関増位山）の副部長、出番以外の全審判委員が出席し、放駒部長が一人ずつ、意見を聞いたんです。ところが、白鵬の属する立浪一門の委員の中に、時期尚早を主張する委員が続出。これで大勢が決し、反対者８割以上の圧倒的多数で昇進見送りになりました」一門の結束が乱れた最大の理由は、やはり宮城野部屋の一門離れに違いない。２年前、宮城野部屋は、北の湖理事長のまな弟子だった現宮城野親方（元十両金親）が一門の壁を越え、先代の娘の入り婿になるかたちで継承した。以来、宮城野親方の顔は北の湖理事長の方に向きっぱなし。先月の白鵬の大関昇進披露パーティーのときも「いろいろアドバイスしても生返事ばっかりで、すぐ元の師匠のところへとんでいきやがる」とあからさまに不満をもらす親方がいた。ここで白鵬の横綱昇進を後押しすれば、宮城野部屋の一門離れはますます進む。こんな計算が一門の委員たちに働いたことは十分考えられる。そうでないと、一門の利益代表で構成される審判部の結論がこんなに大きく傾くはずがない。朝青龍との熱闘を制した白鵬は、昇進が見送られたことを知ると、さすがにガックリ。「次の場所、がんばるだけ。土俵は闘う場所なので、いい成績を残せるように祈ります」と宙をにらみ、言葉少なに引き揚げていった。力士の闘いには、実にさまざまな闘いがある。　　

大相撲名古屋場所千秋楽の２３日、朝青龍を破ったものの、横綱昇進が見送りとなった白鵬は、名古屋市内のホテルであった宮城野部屋の打ち上げパーティーで、「来場所１３勝（以上）できれば。頑張りたいんで、応援よろしくお願いします」と、力強く健闘を誓った。大一番を終え、午後７時ごろ、会場に現れた白鵬は、悔しさは表に出さず、気さくに子どもたちに声をかけ、写真撮影に応じていた。宮城野親方は「初日はプレッシャーがあったが、日に日に落ち着いて白鵬らしい相撲が取れるようになった。近い将来、期待に応えられるでしょう」とあいさつした。以前、宮城野部屋の宿舎があった愛知県安城市、誓願寺の住職小松みどりさん（６７）は「昇進がすぐ目の前まで来ていた」と残念がる一方、「若い力でチャンスはいくらでもある」と話した。静岡県袋井市の主婦長野志津代さん（４６）も「けがさえしなければ大丈夫」と、来場所に期待を寄せた。　　

大相撲名古屋場所の千秋楽が２３日、名古屋市の愛知県体育館で行われ、大関白鵬は前日１４連勝で１７度目の優勝を決めた横綱朝青龍を寄り倒して１３勝目を挙げたが、優勝争いに絡めなかったことを理由に場所後の横綱昇進は見送られた。関脇雅山も玉乃島を送り出して１０勝５敗としたが、中日までに４敗の相撲内容がマイナス要因になり、大関返り咲きは持ち越しになった。大関昇進の口上だった「全身全霊」を結びの一番に傾注した。白鵬は立ち合い朝青龍に右を差され、左から強烈な出し投げを浴びる。だが、こん身の力で残すと、右四つから横綱を寄り立てて逆襲に出た。最後は強く両上手を引き、全体重を乗せて寄り倒した。完全復活した現役最強横綱を倒して、場所前に北の湖理事長（元横綱北の湖）が示した最低昇進ラインの１３勝に到達した。だが、館内の拍手と歓声を聞きながら、綱の夢を見たのは一瞬だけだった。結びの直後、審判部は横綱昇進を話し合う理事会の招集を北の湖理事長に要請しない方針を決めた。支度部屋でこの事実を知った白鵬は腕を組んで目を閉じ「また頑張ります」と、か細い声を絞り出した。初めて経験する重圧との闘いは、想像以上に過酷だった。初日に朝赤龍に、９日目には雅山に黒星を喫し、結果的にこの取りこぼしが致命傷になった。北の湖理事長は「横綱との２差が縮まらず、自力優勝の可能性が消えていた。同じ１３勝でも１差で追ったのと優勝が決まった後で１差になったのでは重みが違う」と、優勝争いに一度も絡めなかったことを昇進見送りの理由に挙げた。だが、綱とりの夢は秋場所（９月１０日初日、両国国技館）へとつながった。次は１３勝以上の優勝が絶対条件になるが、初場所から４場所連続で高い星を残してきた伸び盛りなら十分にチャンスがある。「土俵は戦う場所なので、またいい成績が取れるように祈っています」。もう一度試練に立ち向かう-強い意志をたたえた光が、再びその目に宿るのにそう時間はかからないだろう。　　

名古屋場所後の横綱審議委員会が２４日、両国国技館で開かれ、朝青龍を破って１３勝を挙げた大関白鵬の横綱昇進が見送られたことについて、石橋義夫委員長は、「個人的には希望的観測も持っていた。しかしながら、１４日目で優勝が決まっては致し方なし。２敗の内容も悪い。来場所に期待する」と委員会の考え方を示した。

大相撲の横綱審議委員会（横審）が２４日、東京・両国国技館であった。名古屋場所で１３勝を挙げた白鵬の横綱昇進について、石橋義夫委員長（共立女子学園理事長）は「次の場所に期待しようという意見で全員が一致した」と、秋場所（９月１０日初日、東京・両国国技館）が引き続き綱取り場所になるとの見解を示した。横審には「大関で２場所連続優勝か、それに準ずる成績」という横綱推薦に関する内規がある。しかし北の湖理事長が、今回は１４日目に朝青龍の優勝が決まったことを挙げ、横審への諮問見送りについて「独走を許しては１３勝でも準じたと見られない」と説明した。これに対し石橋委員長は「諮問があれば、全員が賛成しただろうという期待感はあった」と話したが、「横審は諮問に答えるのが使命。なければどうこう言えない」と語った。また、露鵬のカメラマンへの暴行騒ぎについて石橋委員長は「親方にも責任がある。品位を高めるために力士に注意を促してほしい」と北の湖理事長に要望。他に内館牧子委員（脚本家）は「大あくびや、マウスピースを外す場面がテレビで映された」と指摘し、「悪いマナーが、いかに相撲の品を落とすか、師匠が徹底して教えてほしい」と望んだ。【上鵜瀬浄】　　

大相撲の横綱審議委員会（横審）が２４日、東京・両国国技館で開かれ、石橋義夫委員長は名古屋場所後の横綱昇進が見送られた大関白鵬について「各委員が希望的観測を持っていたが、北の湖理事長（元横綱北の湖）から１４日目に（朝青龍の）優勝が決まったから諮問に値しないとの説明で納得した。秋場所に期待を掛けることで一致した」と話した。　　

名古屋場所後の横綱昇進が見送られた大相撲の大関・白鵬（２１）＝宮城野＝が、“貴乃花魂”で秋場所（９月１０日、両国国技館）での綱取りを目指す。２４日、千秋楽から一夜明け会見。悲しみに暮れた夜は、カラオケに行きその後、約１５時間睡眠を取った。すっきりした表情で姿を見せ「記録があったから」と、史上最速タイの大関２場所通過を逃したことを悔やんだが「また頑張ります」と気持ちを切り替えた。「不安もある」という来場所へ向け手本とするのが横綱・貴乃花（現親方）だ。９４年秋場所で１５戦全勝したが、１場所前に１１勝しか挙げていなかったことが響き見送りになった。だが、次の九州、再び１５戦全勝し横綱に推挙された。「（１度見送られたのに）昇進した気持ちは、すごいと思う。昨日、お母さんからも電話で『貴乃花さんは全勝で上がれなかったからあなたも大丈夫よ』と言われた」と笑顔。不撓（ふとう）不屈の精神で、来場所こそ悲願を達成させる。　　

星一つの重みを今更ながら思う大相撲名古屋場所だった。白鵬も雅山も朝青龍もそう思ったに違いない◆１３勝の白鵬も１０勝の雅山もともにもう一つ白星が多かったら、それぞれ横綱への昇進と大関への復帰を果たしていたことだろう。休場明けで見事優勝した朝青龍にしても、千秋楽の黒星さえなければ全勝優勝だったのに◆とりわけ白鵬には、今場所で横綱取りが実現すれば、大関２場所で通過というかつての双葉山、照国以来なかった快挙がかかっていた。それだけに残念の度合いも大きかったが、大器よ落胆するなかれ◆千秋楽、朝青龍を倒した一番はすでに龍鵬時代の到来、横綱同士の決戦の格さえ感じさせる力相撲だった。来場所の再挑戦に大いに期待する◆今年に入っての４場所はすべて１３勝以上。安定感抜群に自信を持っていい。横綱お預けは貴乃花の例を思えばいい。大関貴ノ花だった９３年夏１４勝１敗で優勝、同年名古屋１３勝２敗の準優勝でお預け。９４年秋にも全勝優勝したが、前場所が１１勝で見送り◆試練をバネにしてその翌場所、文句なしに昇進した。　　

大関白鵬（２１＝宮城野）が「貴乃花魂」でリベンジを誓った。名古屋場所千秋楽での横綱昇進持ち越しから一夜明けた２４日、名古屋市内の宿舎で取材に応じ、秋場所（９月１０日初日、東京・両国国技館）での綱とり再挑戦へ意欲を語った。言葉少なだった前日とは一転して約２０分間、今の率直な気持ちを口にした。昇進の見送りについては「聞いた時は『ウソだろ』って思った。１３勝まで頑張ったし…。でも、しょうがないよね」。悔しくて心が揺れたが、それも一晩で吹っ切れた。実は前夜には母タミルさんから電話があった。「あの貴乃花も（９４年秋場所で）全勝したのに見送られた。次頑張れば大丈夫よ」と励まされた。その貴乃花は、続く同年九州場所で再び全勝し、文句なしで横綱昇進を決めた。「貴乃花さんはすごいよね。僕も頑張らないと」。大横綱と自分の姿を重ね合わせた。前夜は部屋の十両龍皇らとカラオケへ行って憂さ晴らし？　をした後、午前３時半に眠りについた。そしてこの日、起きてきたのは何と午後６時半。「終わった途端に一気に疲れがきた」。実に１５時間、布団から出ることはなかった。ショックを振り払った白鵬は、貴乃花に続く大横綱への道を歩む。【太田尚樹】　　

内館牧子委員も「来場所に白鵬の綱とりも雅山の大関返り咲きもつながったということ。白鵬については何勝で昇進という話は出なかった」と説明した。横綱昇進が見送られた大関白鵬が、一夜明けた２４日、心境を語った。「聞いたときは『うそだろ？』って感じだった。５場所連続で１３勝するのには不安がある。でも、ファンの人たちは（自分が）横綱だと思ってくれるでしょう」と受け止めた。綱とりの重圧と闘った疲れを癒やすため、この日は夕方まで熟睡。今後もしばらく休息に充てるという。　　

名古屋場所後の綱取りを見送られ、秋場所で再挑戦する大関・白鵬（２１）＝宮城野＝に２５日、育ての親・熊ケ谷親方（元幕内・竹葉山）が“変身”指令を出した。温厚でめったに感情を出すことのない白鵬。だが、名古屋市内の宿舎で取材に応じた親方は、土俵ではその優しさが綱取りの障害になると指摘。「今場所は仕切りの時に下を向きっぱなしだった。もっと顔を上げ、相手をにらみつけるようにしないと。けいこ場でも相手をたたきつけるくらいになって欲しい。それが横綱（朝青龍）との違い」と、改造計画を明らかにした。２６日にも予定しているモンゴルへの帰国準備で、すでに帰京している白鵬は「（来場所に向け）不安はあるけど、けいこをして解消する」とやる気。母国でリフレッシュした後は、“いい人”返上でけいこに励む。　　

名古屋場所で横綱昇進を見送られた大関白鵬（２１＝宮城野）が母国で“傷心”を癒やす。２４日に終電の新幹線で慌ただしく帰京し、２５日は都内の部屋で帰国準備を整えた。２６日にも日本をたち約１週間、モンゴルに滞在する見込み。名古屋場所では今年初めて場所前の帰国を封印したが、入門時から指導する熊ケ谷親方（元前頭竹葉山）は「今の白鵬には心のケアが大事。両親に会って気持ちを新たにしてほしい」と今回の帰国を許可。白鵬は前日に「モンゴルの温泉にゆっくりつかりたい」と話しており、心身ともリフレッシュして秋場所（９月１０日初日、東京・両国国技館）で綱とりに再挑戦する。　　

名古屋場所を終えたばかりの大関・白鵬（２１）＝宮城野＝が２６日、成田空港発の航空機でモンゴルへ帰国。パスポートを東京・墨田区内の部屋に忘れた上、色紙や酒などを詰め込んだスーツケースが規定重量をオーバーするなど、ドタバタの出発劇となった。白鵬は一緒に帰郷した同部屋の十両・龍皇（２３）が、自分のパスポートも「持っているものだと勘違い」。空港への道中で気づき、部屋の関係者に車で届けてもらった。２人は出発予定時刻の７分前に乗務員通用口から“大トリ”で搭乗。同機は１７分遅れで離陸した。モンゴルでは国連児童基金（ユニセフ）の同国大使に任命され、ポロの大会を観戦、温泉に入って英気を養う予定。「リラックスしてきます」９月の秋場所で横綱に再挑戦する大関は、笑顔で慌ただしく旅立った。　　

名古屋場所で横綱昇進が見送られた大関・白鵬がモンゴルへ帰国した。空港に着く寸前にパスポートを忘れたことが判明。東京にいた部屋関係者が慌ててタクシーで駆けつけたのが出発時刻の１０分前。白鵬はパスポートを受け取ると、関係者入り口から駆け足で搭乗口へと向かった。モンゴルではユニセフ親善大使の任命式などを行う予定。約１週間の滞在で昇進見送りのショックを癒やし、５日の夏巡業から再始動する。 　　

７月の大相撲名古屋場所で横綱昇進を逃した大関白鵬が２日、成田空港着の航空機で故郷モンゴルから日本に戻った。リフレッシュした白鵬はすっきりとした表情。「モンゴルではみんなが横綱になったと思ってくれている。何で上がれなかったの？　と聞かれた」と苦笑いし、「草原で３日間ゆっくりしていた。早くけいこがしたい。相撲を取りたい」と再挑戦への意欲を示した。５日から福島県郡山市で始まる夏巡業で始動する。また休場明けの名古屋場所で１７度目の優勝を果たし、モンゴルに帰国していた横綱朝青龍も白鵬と同便で日本に戻った。 　　

　７月の大相撲名古屋場所で横綱昇進を逃した大関白鵬が２日、成田空港着の航空機で故郷モンゴルから日本に戻った。リフレッシュした白鵬はすっきりとした表情。「モンゴルでは、みんなが横綱になったと思ってくれている。何で上がれなかったの？　と聞かれた」と苦笑いし「草原で３日間ゆっくりしていた。早くけいこがしたい。相撲を取りたい」と再挑戦への意欲を示した。５日から福島県郡山市で始まる夏巡業で始動する。また、休場明けの名古屋場所で１７度目の優勝を果たし、モンゴルに帰国していた横綱朝青龍も、白鵬と同便で日本に戻った。　　

大相撲の大関・白鵬（２１＝宮城野部屋）が２日、約１週間滞在したモンゴルから再来日した。名古屋場所での昇進見送りは母国でも大きな話題で「なぜ横綱になれなかったのか」とたびたび聞かれて答えに窮したという。しかし、レスリングの国内王者である義兄とレスリングやモンゴル相撲で思い切り汗をかいたことで「早く稽古がしたくなった」と少しはショックも和らいだ様子。大草原にも出かけて少し日焼けした白鵬は、５日から始まる夏巡業に気持ちを向けていた。 　　

大相撲秋場所（９月１０日初日、両国国技館）で綱とりに再挑戦する大関白鵬と横綱朝青龍が２日、一時帰国していたモンゴルから成田空港着の便で日本に戻った。２人は５日から始まる夏巡業に参加する予定。先場所１３勝を挙げながら昇進を見送られた白鵬は少し眠そうな表情で到着ロビーに現れ「モンゴルの人たちの多くは自分がもう横綱になっていると思っていた。どうして上がれなかったのか自分も分からないので、説明するのが大変だった」と、苦笑いで短い帰国を振り返った。故郷では草原で射撃をしたり、レスリングのモンゴル代表でもある義理の兄とモンゴル相撲を楽しんだそうで「日本の相撲を取りたい気持ちもわいてきたよ。気持ちの整理もできたし、来場所また頑張ります」と、言葉に今度こその気持ちを込めた。　　

先月の大相撲名古屋場所を制した横綱朝青龍（２５＝高砂）と、秋場所（９月１０日初日、両国国技館）へ綱とりの望みをつないだ大関白鵬（２１＝宮城野）が２日、モンゴルから来日した。朝青龍は、先月にモンゴル相撲のナーダムで横綱に昇進した兄スミヤバザル氏と兄弟同時優勝のお祝いをしてきた。「お兄ちゃんの試合はＤＶＤで見て感動してボロボロ泣いた。いい刺激になった」。白鵬は、レスリングのモンゴル代表選手の義兄とトレーニングを行い「早く相撲のけいこをしたい気分になりました」と、ともに母国でリフレッシュ、晴れ晴れとしていた。　　

大相撲秋場所（９月１０日、東京・両国国技館）で綱取りに再挑戦する大関・白鵬（２１）＝宮城野＝が２日、成田空港着の航空機で一時帰国していた母国・モンゴルから再来日した。現地ではモンゴル相撲の元大横綱、父・ムンフバトさん（６５）と草原に出かけるなどし、名古屋場所後の昇進見送りで傷ついた心を癒やした。義兄と遊びでモンゴル相撲をしているうちに「早く相撲がやりたくなったね」と、来場所へ向けて気持ちも戦闘モードに突入した様子。５日から始まる夏巡業で本格的なけいこをスタートさせる。　　

大相撲秋場所（９月１０日、東京・両国国技館）で綱取りに再挑戦する大関・白鵬（２１）＝宮城野＝が、まわしの色を変えて勝負の場所に挑む。５日から始まる夏巡業のため４日に福島・郡山へ移動。名古屋場所後の横綱昇進見送りで落ち込んだ気持ちを一新するため、来場所からまわしを新しくすることを明かした。色はミッドナイトブルーと呼ばれる黒に近い紺。「大関だから（今までの紺より）地味な感じです」と少し自虐的に話した。３日に軽い運動でけいこを初めたばかりで、本格的な始動は巡業からとなる。「しっかりけいこして頑張ります」と悲願達成へやる気を見せた。　　

大相撲の夏巡業が５日、福島・郡山市で始まった。秋場所（９月１０日初日、両国国技館）で綱獲りに再挑戦する大関・白鵬（２１＝宮城野部屋）は“１００番稽古”を今巡業の目標に掲げた。「１日２０番やるつもりで５日間で１００番できればいい」。今回の巡業は台湾をのぞけば東北２日間、北海道３日間の日程で行われる。最近では飛び石巡業の移動の厳しさなどから、積極的に稽古する傾向は失われつつある。しかし、先場所で昇進見送りとなった悔しさをバネに、綱獲り大関は精力的に汗を流す。初日は新調した白まわしを締めて時天空や嘉風らと１３番。ぶつかり稽古でも胸を出したが「久しぶりで死にそうだった。まだ体が動いてないよ」と疲労困ぱい。それでも２０番に届かなかった分は別の日に振り替えて消化するという。先月２６日からモンゴルに約１週間帰国していたが、多忙な毎日で体重が約５キロ減った。巡業の稽古で本来の体を取り戻し、番付発表後からは本格的に番数を重ねる。悲願の綱獲りへの道筋を、白鵬はしっかりと見据えている