第二章～mazic shot 《初戦》
｢うわぁ・・・」マナは見上げていた。
｢流石に大都市なだけあるね。｣
続けてハジがいう。
｢・・・驚いた。こんなにも人が大勢集まるなんて･･･｣
｢そういう行事なんだろうねこの決闘は。｣
まわりには客席があった。
見渡す限り人、人、人
どこを向いても必ず人はいた。
そしていま一人と一個は闘技場の真ん中の決闘場にいた。
決闘場は土の地面で動きやすくしてあり大きさは学校のグラウンドくらいあった。
｢がっこのぐらうんど?｣
｢どしたのハジ？｣
｢いや・・・｣
その中央に参加者は集められた。
｢ん？みんなあそこに並んでるけど?｣
｢え？｣
周りを見回す。
｢あそこか？｣
人がばらばらに大きい板の前に並んでいた。
その並んでる場所にマナは駆けていった。
列に並ぼうとしたときに参加者の目が一斉にこちらを向く。
『こんなちびが？』
『当たったやつはラッキーだな』
『死ににきたのか?』
など小声でささやかれた。
あからさまにむっとしたマナにハジが、
『勝てばいいの勝てば!』
こちらも小声でいった。
その後、順番が来て誰とあたるのかと板を見ていると、
｢お前が相手か?｣
｢ん?｣
後ろから自分より二倍ほどの大きさの大男がいた、背中には大きな斧。
｢俺は正々堂々戦うのがモットーなんでな。ちび相手に本気で戦うのはなんだが本気でやる。お前も手加減するなよ。｣
｢手加減はしなくていいんですね?｣
マナが聞き返す。
｢当たり前だ。ちびに手加減されて勝っても何も面白くない。｣
大男が自信満々に言う。
｢そうですか。｣
マナが短く言い返す。
｢それじゃあまた試合でな。｣
大男が立ち去る。
｢やりやすそうな人でよかったねマナ。｣
｢うん。これで本気が出せる。｣
マナがぐっと手を握りながら言う。
そこでアナウンスが入る。
-えー、こほん、たった今トーナメント表が決定いたしました。-
-参加者の皆さんは最初の組み以外は全員待機室に戻ってください-
｢確か僕らは５番目か･･･｣
｢それまで暇だね。｣
｢そうだな･･･銃の手入れでもしといて準備体操でもすっかな?｣
｢そだね。｣
といいながら待機室に戻っていった。
｢さて･･･｣
マナはさっき座っていたベンチに戻っていた。
｢試合は見ないの？｣
｢だって見ても参考になるわけじゃないし･･･｣
｢もったいな～｣
｢いいの！｣
｢ちぇ｣
そんな会話をしながらもマナはショットの整備をしていた。
ゲイブに改良されたレイ、
銃身は三分の二程に縮小され、取っ手もマナに合わせられ、リボルバーの部分もきちんと整備されていた。
さらに引き金を少し軽く引けるようにされて、マナほどの人でも簡単に｢人殺し｣ができるようになっていた。
回転式銃創をあけ、弾を込め、パチンっと銃創をしまう。
撃鉄をひき、その状態で安全装置をかけ、すぐ撃てる状態で腰の右のホルダーにしまう。
次はラガー、もともと八連ショットガンなのだが・・・
今は小さくコンパクトになり、銃身の反対側にふたのようなものがあった。
そこの上のほうにあるボタンを押し、パカッと下向きにふたが開く。
指二つ分の穴が開いていて、そこに大きめの弾を一発のみ入れる。
カチン！とふたをしめ、そのまま足のほうにあるホルダーにしまった。
あとはガジェットと連牙だが、そこにはなかった。
｢あれ？｣
とハジが声を出す。
｢ん？｣
｢あと二つは？｣
｢重いし、使えないと思うからおいてきた。｣
｢ふーん｣
｢あとは･･･っと｣
あらかた整備が終わったところで荷物の整理をし始めた。
腰のポーチに入れるものは代え弾層、装備型スナイプ、その他もろもろだ。
｢こんなもんか。｣
そう言って立ち上がった。
｢忘れもんは？｣
｢多分･･･無い。｣
｢んじゃあ･･･｣
｢時間が有り余ってる･･･｣
闘技場の中からは、誰かの名前が呼ばれ、歓声が上がる。
まだ三試合目が始まるところらしい。
｢見に行く？｣
｢･･･いや、次あたる相手を見ちゃうとつまらなくなる。｣
｢あっそ･･･｣
とつまらなそうにハジが黙る。
｢あーあ暇だなぁ･･･｣
そういいながらまた同じベンチに座る。
｢･･･マナ様？｣
｢･･･ぬ｣
｢マナ様ですね？｣
｢･･･そうだけど？｣
｢試合のお時間です。｣
｢･･･っは！｣
マナがベンチからがばっと立ち上がる。
｢･･･まさか寝てた？｣
｢はい。ぐっすりと。｣
｢あちゃー｣
｢それでは試合ですのでついてきてください。｣
｢はーい｣
｢まったく･･･｣
とハジがつぶやく。
｢何か？｣
｢何回も何回もなんっかいも呼んだのに気づかないんだから･･･｣
｢あはは･･･｣
苦笑である。
待機室からそのまま闘技場に入り歓声を浴びながら中央へ案内される。
そして中央についてもうすでに斧を持った大男がいた事に気づく。
それではここで、と案内の人はいなくなりふたりだけになる。
｢お、来た来た。遅れてて逃げたのかと思ったぜ。｣
大男が、がははっと豪快に笑った。
｢いやぁ余裕があり過ぎて寝てしまって･･･失礼しました。｣
そうマナが言ったところでピタッと笑いが途絶え、ものすごい形相で大男がにらんできた。
｢･･･口の使い方には気をつけろよ。｣
｢はい気をつけます。｣
と笑顔でマナは答えた。
あきらかに気を害したようでふんっと大男は無言になった。
そんなこんなしているところで、アナウンスが聞こえてきた。
－えー、それでは第五回戦をはじめたいと思います！－
ワーッという歓声。
－挑戦者の紹介です、大男のほうはわが国の戦士、バルガン！－
また歓声。かっこいい！など声が聞こえる。
－小柄なほうは旅人のマナさんです！－
おぉー、っという歓声とは違う、驚きの声。
－それでは開始のカウントダウンです！－
その瞬間ピタッと声が止み、緊張した空気がうまれる。
－５！－
まだどちらも動かない。
－４！－
相手は油断しているらしく、武器を抜こうともしない。
－３！－
こちらも相手がそうするなら･･･っとレイには手をかけたが抜きはしなかった。
－２！－
マナは目の前に集中する。相手はそっぽを向いている。
－１！－
さりげなくバルガンが武器に手をかけるのが見えた。レイを持つ手に力がこもる。
－スタート！－
とその瞬間、斧を抜きバルガンが振りかぶってきた。
反射的にマナがレイを抜いた。
ズン！･･･
ひゅるるる･･･どすん
勝負は一瞬で決まった。
唖然としたバルガンが手に持っている木の棒と化した斧を見ていた。
その先にあった刃物はバルガンの後ろ、3メートル先に突き刺さっていた。
見事に斧の棒の部分をカウンターで撃ち抜いたマナは、右手のレイでバルガンの頭を狙っていた。
｢降参しますか？するなら撃ちませんよ？｣
｢ぐっ･･･！｣
バルガンは動かない。
｢どうします･･･｣
｢まだだ！｣
バルガンがそう言って突進してきた。
手にはポケットから出したギミックナイフ。
｢ちっ！｣
マナはその様子を見、対抗してレイをしまいポーチからナイフを出し右手にかまえる。
ギィン！
激しい金属音が起こる。
ぎりぎりと二人ともお互いを見ながら動かない。
｢くっそ･･･！｣
バルガンが声を出す。その顔をみてにやっとマナが笑う。
｢なにが･･･｣
そこで何か言おうとした時、バルガンの視界からマナが消え、世界が回った。
マナがナイフを押し返し、下にすっとしゃがみ、踏ん張っているバルガンに足掛けをしたのだ。
そうやってバルガンが倒れている間に左手にナイフを渡し、右手でレイを抜き、倒れきる前に相手のナイフに照準を定め･･･
ズン！キィン！･･･ひゅるひゅるすとっ
はじいてしまった。
完全に倒れきった時には再び、バルガンの頭を狙っていた。
｢これで･･･終わりですよね？｣
とマナが笑顔に。怖い。
｢･･･くそっ！｣
ドン！っとバルガンが地面をたたいた。
｢あぁ･･･降参だ･･･もう俺には手がねェ･･･｣
｢はーい。アナウンサーさーん、降参だそうでーす。｣
とのんきにいう。
｢お前･･･強いな･･･｣
｢見た目にはよらないってことですよっ｣
といいながらバルガンにウインク。
－バルガン選手の降参により、マナ選手の勝利！－
magic shot 《初戦》～完～
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