適当な日常

５３、ポケット　【ぽけっと】

「right hand left hand」

　「寒い……」
「冬だからね」
「まだ11月だろ？　異常気象だよ異常気象。平成の氷河期が始まるんだー」
「そんな大袈裟な」

　他愛もない話だが、彼女は笑ってくれる。いつの日からだろうか、俺と雪華は一緒にいることが自然になっていた。気がついた頃にはいつも隣にいて、いつも笑いかけていてくれた。

「けど確かに寒いねー……。木ももう葉っぱが一枚もついてないよ」
「この道も冬になって木が枯れるとなんか寂しくなるな」
「けど枯葉が歩道の上を彩って、絨毯みたいだよ」

急に両手を広げ、雪華は走り出す。雪華が一歩踏むと、乾いた枯葉が薄暗い空に音を立てる。俺の遅いリズムと雪華の速いリズムが混ざり、さながら小さなオーケストラの演奏を聴いているようだった。

「へぶっ」
「ちょっ」

　唐突に雪華が転倒した。しかも前のめりに顔面から。

「大丈夫か？　ってうぉっ！？」

　何かに躓き、雪華の二の舞になった、顔に当たる枯葉が刺さって痛い。

「……ぷっ、あはははははっ」
「笑うな。お前もコケただろ」

　立ち上がり、衣服にくっついた枯葉を払い落とす。

「ほら」
「ん、ありがと」

　右手を差し伸べる。触れた手は冷え切っていて、まるで氷のように思えた。

「手冷たっ。お前本当は今凄い寒いだろ？」
「んーん、ただ冷え症なだけ。今日はたまたま手袋忘れただけだよ」
「そういえばいつも手袋してたっけな」

　思い返してみれば、冬になると雪華はいつも手袋をしていたような気がする。

「晃の手は暖かいねぇ……。手が暖かい人は心が冷たいって聞くけど」
「ほっとけ。大体お前の手が冷たい時点でその迷信は嘘だってわかってる」
「うっわひど」
「まぁ、そろそろ手を離してくれないか？　俺の体温が奪われていくんだが」
「だが断る」
「えー」

　繋いだ手はそのままで、俺の手の温もりが略奪されていく。打開策は……。

「てりゃ」
「お？」

　手を繋いだまま、俺はコートのポケットに手を突っ込んだ。

「その手があったか」
「なら今すぐ俺の手を離して自分のポケットでやりなさい」
「こっちの手はこのままー」
「……まぁいいか、誰かにバカップルって冷やかされるわけじゃないし」
「えへへー」

　ｵﾚと雪華はいつもこんな調子である。学校でも家でもバカップルと呼ばれ、いつも弄られている。

「今度から左の手袋は要らないかなぁ」
「やめてくれ、ｵﾚの精神力が削られる上に俺の手が冷たい」
「拒否権はありません。それにやったのは晃だよー」
「……、お前実は狙ってやったんじゃないか？」
「何のことかなー？」
「……学校の近くではやらんぞ」
「わーい」

　ダメダメだ。俺自身甘すぎてバカップルに拍車をかけてる。

「ポケットって結構暖かいんだね」
「ポケットに手突っ込みながら歩くのは行儀悪いんだがな」
「なんでだろうね」
「猫背になって姿勢が悪くなるからじゃないか？」
「う～ん、そんな常識修正してやるっ！」
「いや、無理だろ」
「あっ、今日見たい番組あるんだった！」
「ちょっ、このまま走るんじゃねぇ！」

　繋いだ手を離さないまま、走り出した雪華に引っ張られていく。
　今日はこんなことがあった、この思い出はこのポケットの中にしまっておくことにしよう。

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