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2003.01.08

トヨタ『TF103』発表！　’03シーズン到来

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テーマ： 2003年のＦ１グランプリについて(167)

カテゴリ：カテゴリ機能開始以前

　１月８日、パナソニック・トヨタ・レーシングは、ホーム・サーキットのポール・リカールにおいて、２００３年のＦ１参戦へ向けた体制を発表し、ニューマシンＴＦ１０３をお披露目した。

　トヨタは、昨年９月から２００３年仕様のエンジンと新型の７速ギヤボックスを搭載したテストカー、ＴＦ１０２Ｂでテストを行い、多くのデータを収集し、Ｆ１参戦２年目を担うニューマシンＴＦ１０３の開発に努めてきた。こうして生まれたＴＦ１０３は、昨シーズンのＴＦ１０２の正常進化型で、ＴＦ１０２より軽量化され、より多くのダウンフォースを発生させるとともに、すぐれたエアロダイナミクス効果も備えているという。
　チーフ・デザイナーのグスタフ・ブルナーは、次のようにコメントしている。「ＴＦ１０３は、すべての部分で進化を遂げた。我々は、より速いクルマ作りと、より高い信頼性の双方の両立を追求し続けている。そして、それこそが、Ｆ１に挑戦するということに他ならない」
　ＴＦ１０２に搭載されるニューエンジン、ＲＶＸ-０３　Ｖ１０は、昨年のＲＶＸ-０２よりも軽量化が図られ、パワーも引き上げられた。設計、製作を担当したルカ・マルモリーニは、「新エンジン開発のポイントは、軽量化を図ると同時に、昨シーズン使用したＲＶＸ-０２の信頼性を維持することだった」と語っている。
　２００３年に向け、ドライバーラインナップは昨年より一新された。すでに発表されているように、レギュラードライバーとしてオリビエ・パニスとクリスチアーノ・ダ・マッタのふたりが加入するが、サードドライバーとしてリカルド・ゾンタを起用したことが新たに発表された。ゾンタは９９、２０００年とＢＡＲホンダからＦ１に参戦し、２００１年にはジョーダンのテスト＆リザーブドライバーを務めていた経験を持つ。２００２年はテレフォニカ・ワールド・シリーズｂｙ　ＮＩＳＳＡＮに参戦していたが、今年、トヨタからＦ１復帰を果たすことになった。
　Ｆ１で９年のキャリアを持つベテランドライバー、パニスは、今回の正式発表にあたり、こうコメントした。「パナソニック・トヨタ・レーシングに加わることができ、とても感動している。チームは、２００３年シーズンも大きな飛躍を遂げる可能性を秘めている。しかし、我々がどれだけ飛躍できるかに関してコメントできるのは、新型車をテストしてからになる。そして、我々が、他チームと比較してどの位置に着くことができるかについては、開幕戦のオーストラリアＧＰまで待たなくてはならない」
　昨年、圧倒的強さでＣＡＲＴタイトルを獲得した後、トヨタでＦ１への転向を決めたダ・マッタはこう語った。「２００２年にＣＡＲＴチャンピオンを獲得したことで、ひとつの夢を達成した。そして今、新たな気持ちでＦ１に挑戦する。今の段階では、何も予測することはできないが、Ｆ１をドライブすることはとても楽しい。Ｆ１カーは低速コーナーでは、チャンプカーと変わりないが、高速コーナーではＦ１カーがはるかに速い」
　なお、ＴＭＧはいくつか社内組織の変更を行って２００３年シリーズに臨むことも、改めて確認された。冨田務がＴＭＧの会長を引き続き務める一方、オベ・アンダーソンは副会長に就任し、パナソニック・トヨタ・レーシングのチーム代表としてレース活動に専念する。また、新たにジョン・ハウエットが、アンダーソンからＴＭＧの社長を引き継ぎ、チームの本拠であるケルン本社でのビジネスに専念することとなる。
　チーム代表であるアンダーソンは、次のようにコメントした。「２００３年シーズンは、コンスタントにポイントが獲得できるよう、挑戦し続けたい。それは、野心的な目標であるが、いつまでも低いレベルにとどまっているわけにはいかない。もっと高い目標に狙いを定める必要がある。それは、世界３番目の自動車メーカーとしてのトヨタに期待されていることであり、その目的を達成するために最善を尽くす」

　見た目の違いはモノコックが『F2002』みたいに細長くなった以外はあんまり差を感じないね。カラーリングのせいかもしれないけど。
　あとは新型７速ギアボックスと高性能『VRX-03』エンジンでどこまでいけるかってトコかな？
　今シーズンはジョーダンよりも上にいて欲しい（願）

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