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今年は9月17日が、旧暦の8月15日にあたり、今日が中秋の名月なんだって。満月の1日前にあたるので、宵空に輝く名月をよく見ると、左側がわずかに欠けているのがわかるかもしれない。ふだん、星空を観察するときには嬉しくない月明かりだが、この日ばかりは明るい月を愛でて楽しみたい。名月と土星が大接近している様子にも注目しよう。
2024年09月17日
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9月14日の夜に、国際宇宙ステーション(ISS)「きぼう」を見るチャンスが訪れる。下図は東京での見え方。東京から遠い方は、こちらのサイトを参照してシルブプレ。18:19:00に南西の空低くの金星近くに見え始め、18:22:00に北西の空高くを通過し、18:25:00に北東の空低くで見えなくなる。
2024年09月13日
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9月5日の夕方、西の低空で月齢2の細い月と宵の明星の金星が大接近して見える。地球照を伴った幻想的な細い月と宵の明星の共演は、数ある月と惑星の接近の中でも随一の美しさだ。とくに今回は間隔が2度未満と非常に近づくので、いっそう印象的な光景となる。肉眼や双眼鏡で眺めたり、写真に収めたりしてみよう。日の入り30分後の高度が5度前後とかなり低いので、西の空が開けたところで観察しよう。
2024年09月02日
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立秋前後に途切れた猛暑日・熱帯夜だったが、昨日までに猛暑日は2日連続、熱帯夜は3日連続と、再び猛威を振るっている。昨夜も暑くて、なかなか寝付けなかった。┐( ̄へ ̄)┌ヤレヤレふと、目を開けて窓の外を見ると、網戸越しにボーッと淡い光が見えた。「ああ、あんな所に星が見えるんだ」と身体を起こして、窓に近づく。すると始めに見つけた星の南の方向に、もう1つ星が見えた。どうせ暑くれ眠れないのだし、この際、見えている星は何か、調べちゃえ。部屋の明かりを付けて、星座早見盤で確認。8月11日に午前1時を合わせてみる。見えた方角に有ったのは、こと座のベガ。その南に見えていたのは、わし座のアルタイルだった。ほ〜、そうだったんかい。共に「夏の大三角」を構成する恒星。ベガとアルタイルは、七夕の伝説における「おりひめ(織姫)」と「ひこぼし(彦星)」でもある。そんな星が、寝ながら窓越しに拝むことができるとは。再び部屋の明かりを消して、寝っ転がって星を見た。それにしても暑い!ちっとんべでも風が吹いてくれれば、体感温度も下がるけれど、あいにく無風。星が見えているのだから、晴れている。ならば放射冷却で気温は下がるはずなのに、連日の猛暑日・熱帯夜で下がらない。┐( ̄へ ̄)┌ヤレヤレ結局、窓越しにベガが見えなくなる頃、時々微風が部屋に入ってくれようになってから、ようやく眠りにつけた。今日も暑い。しかも気温は体温超えだ! 猛暑日・熱帯夜は間違いなく継続だな。今夜も星が窓越しに見え初めて、見えなくなる迄、寝付けないのかのぉ〜。┐( ̄へ ̄)┌ヤレヤレ
2024年08月11日
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7月8日の夜に、国際宇宙ステーション(ISS)「きぼう」を見るチャンスが訪れる。下図は東京での見え方。東京から遠い方は、こちらのサイトを参照してシルブプレ。20:40:30に南西の空低くに見え始め、20:43:30に南東の空高くを通過し、20:46:30に北東の空低くで見えなくなる。
2024年07月07日
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宇宙航空研究開発機構(JAXA)は1日午後0時6分42秒、新型基幹ロケット「H3」の3号機を鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げた。搭載していた地球観測衛星「だいち4号」を高度約600キロの予定軌道に投入し、打ち上げは2回連続で成功した。1号機の失敗を受けて2号機には模擬衛星などを載せていたため、H3としては初の主衛星の軌道投入となった。だいち4号は、夜間や悪天候でも地表を観測できるレーダーアンテナを備える。災害時の被害状況把握や地殻変動の観測による減災などへの活用が期待されている。
2024年07月04日
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最大クラスの太陽フレアが8日から11日にかけて連続して発生した影響で、11日夜、北海道や東北、本州の日本海側を中心に、広い範囲でオーロラとみられる現象が観測された。北海道名寄市のなよろ市立天文台では、十分に暗くなった午後8時過ぎから、北の空がピンク色に変わる様子が確認できたという。同天文台の渡辺文健主任は「これほど明るくオーロラが見えたのは初めて。肉眼だとようやく分かるレベルだったが、写真だとはっきりと磁力線による縦じまも見えた」と驚いていた。今年1月に地震に見舞われた石川県の能登半島でもオーロラが確認された。天文施設「満天星」(同県能登町)の学芸員、宇佐美拓也さんは、同県珠洲市でデジタル一眼レフカメラで撮影した。肉眼では普通の夜空にしか見えなかったが、同館がオーロラを観測したのは2003年以来といい、宇佐美さんは取材に「ようやく低緯度オーロラを撮影できた」と語った。岩手県一関市では、ツイッターアカウント「だいこもん(@pochomskii)」さんがピンク色に染まる北の夜空を撮影した。だいこもんさんは取材に対し「宮城県から車で2時間かけて、家族と見に来ました。肉眼でも空が色づいているの分かり、きれいですね」と喜んでいた。いいなぁ〜。関東でも観測できないかな? 期待して今夜は屋外に出てみようかな。
2024年05月12日
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大規模な太陽表面の異常爆発「太陽フレア」が8~9日にかけて連続で観測され、11日にも通信障害を引き起こす「磁気嵐」が発生するのではないかと警戒が広がっている。国立研究開発法人「情報通信研究機構」(NICT)によると、観測されたのは5つの分類のうち最大規模に当たる「Xクラス」の太陽フレア。これを受け、SNS上では専門家が磁気嵐によるオーロラや通信障害の発生を予測する声が挙がった。太陽フレアが発生するとエックス線などの強い放射線や電気を帯びた粒子を放出し、規模が大きいと地球の磁場が乱れる磁気嵐が起きる。その規模は発生するエックス線の強度によって最大のX、M、C、B、Aの順に5段階に分類され、段階が一つ上がる度に規模は約10倍強くなる。NICTが10日までに臨時情報として、8~9日までにXとMクラスの太陽振れが4回発生したと公表。これを受け宇宙物理学者の柴田一成氏は10日、自身のX(旧ツイッター)に、最初の衝撃波が日本時間で11日午前7時頃「地球に衝突!」と投稿。米海洋大気局(NOAA)が磁気嵐の発生を予報していることを紹介した。天文学者の阿部新助氏も自身のXで、「5/11早朝に日本でも低緯度オーロラが発生する可能性と強烈な磁気嵐による通信障害の可能性」と指摘した。海外では過去に太陽フレアによる被害が出ており、米国やカナダ、スウェーデンで停電やレーダー障害などが確認されている。総務省によると、太陽は約11年周期で活動が活発な活動期と静穏期を繰り返しており、2025年頃に活動期を迎えて大規模な太陽フレアが起こる可能性を指摘。最悪の場合、携帯電話が2週間に渡り断続的につながらなくなるなどの被害を想定している。
2024年05月10日
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ある記事に目が止まった。月が沈まない日があるという。太陽ならば、北極に近い高緯度の所なら、夏至の頃に陽が沈まないというのは、すぐにイメージが湧く。しかし、月が沈まないというのは、にわかにイメージが湧かない。どんな現象なのだろう?記事を読んで納得。どんな現象なのか理解し、そのイメージが直ぐに湧いた。ある日、東の地平線から昇った月が、その日の内に沈むことなく、日を跨いで翌日になってから西の地平線に沈むというだけなんだ。約30日で地球の周りを1周する月だから起こり得る現象。おおよそ月一で現象が起こりそうだな。近いところでは、4月14日が月が沈まない日になる。この日の月の出の時刻は、8時55分。月の出のちょうど1時間後の東京から見た東北東の空は、こんな感じ ↓時間を進めて、この日の23時59分頃 東京から見た北西の空。まだ月は沈んでいない ↓そして翌15日0時30分頃 東京から見た北西の空。月は沈んだ ↓4月14日に月が沈む時刻が存在しないというのが、月が沈まない日のタネ。タネが分かってしまえば、どうってこと無い。他の天文現象と違って、観測する気も起こらない。
2024年04月12日
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4月上旬から中旬ごろ、未明から明け方の東南東の低空で、火星と土星が大接近して見える。最接近は4月11日ごろで、0.5度未満まで近づく。満月の見かけ幅ほどという超大接近で、100倍程度の天体望遠鏡の同一視野内に2惑星が入る。また、前後数日間は双眼鏡の同一視野内で見ることができる。日の出45分前の高度が7度前後とかなり低いので、東南東の空が開けたところで観察しよう。どちらの惑星も約1等級で肉眼でも見える明るさだが、双眼鏡で探すと見つけやすい。
2024年04月09日
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3月16日の夜に、国際宇宙ステーション(ISS)「きぼう」を見るチャンスが訪れる。下図は東京での見え方。東京から遠い方は、こちらのサイトを参照してシルブプレ。18:22:00に南西の空低くに見え始め、西の空で木星の近くを通過し、18:25:00に西北の空かなり高い所を通過し、18:28:00に北東の空低くで見えなくなる。
2024年03月15日
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3月13日の夜に、国際宇宙ステーション(ISS)「きぼう」を見るチャンスが訪れる。下図は東京での見え方。東京から遠い方は、こちらのサイトを参照してシルブプレ。19:10:00に南西の空低くに見え始め、19:13:00にほぼ天頂を通過し、19:13:30に北東の比較的高い位置で見えなくなる。また、西の空では、月と木星が接近して見える。合わせて見てみては如何?
2024年03月13日
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2月中旬から3月上旬ごろ、明け方の東南東の低空で、明けの明星の金星と火星が大接近して見える。最接近は2月23日ごろで、1度未満まで近づき、前後数日間は双眼鏡の同一視野内で見ることができる。日の出45分前の高度が5度前後とかなり低いので、東南東の空が開けたところで観察しよう。金星は明るいので肉眼で簡単に見えるが、火星は双眼鏡で見つけよう。
2024年02月22日
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JAXAは2月17日、次期主力ロケット「H3ロケット」の試験機2号機について、種子島宇宙センターから午前9時22分55秒に打ち上げを行い、ロケットは計画どおり飛行。第2段機体を所定の軌道に投入した。打上げから約16分43秒後に、小型衛星「CE-SAT-IE」の分離を確認したという。また、第2段機体の地球周回後のデータにより、超小型衛星「TIRSAT」への分離信号送出、第2段機体の制御再突入の実施、ロケット性能確認用ペイロード「VEP-4」の分離も確認したとしている。まずは打ち上げ成功を祝福したい。これで「H3ロケット」の打ち上げ成功確率は50%となった。これから8回連速で打ち上げを成功して、打ち上げ成功確率を90%に乗せて欲しいな。これは最低目標だんべ。限りなく100%に近づけて貰いたい。
2024年02月18日
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宇宙航空研究開発機構(JAXA)は14日、当初の予定では今日15日に種子島宇宙センター(鹿児島県)で予定していた新型の「H3」ロケット2号機の打ち上げを17日に設定したと発表した。17日午前9時22分55秒から午後1時6分34秒の間に打ち上げる予定。H3は現行の大型ロケット「H2A」の後継機として、2014年からJAXAと三菱重工業が開発を始めた。1段目の主エンジンを新規に開発するなどコストを削減し、1回あたりの打ち上げにかかる費用は約50億円とH2Aの半分程度にする目標だ。23年3月の初号機の打ち上げでは主エンジンは正常に作動したものの、H2Aと共通する部分が多い2段目のエンジンの点火ができず失敗に終わった。JAXAは原因を特定し、再発防止の対策を2号機に施している。今度は失敗できないぞ。1号機に続いて2号機も続けて失敗したら、「H3」ロケットの信頼性が国際的に低く評価され、これから衛星打ち上げビジネスに打って出ようという時に評判を落としてしまう。これは、国益を損ねることに他ならない。成功することを切に望む。
2024年02月15日
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宇宙航空研究開発機構(JAXA)は25日、20日未明に月面着陸に成功した月探査機「 SLIMスリム 」が地球へ送信したデータの解析結果や、小型ロボットが撮影した着陸後の機体の様子を捉えた画像を公表した。画像では、月面でエンジンを上向きにして「逆立ち」した状態で着陸している機体の様子が写っている。SLIMの撮影に成功したのは、JAXA、タカラトミー、ソニーグループ、同志社大で開発した小型ロボット「 SORAソラ ― Qキュー 」(重さ約250グラム)。球状から変形し、両脇の車輪で月面を走行できる設計になっている。着陸直前にSLIMから分離され、着陸した機体を撮影した。JAXAによると、SLIMが目指していた目的地への誤差100メートル以内の「ピンポイント着陸」の実証にも成功したとみられるという。
2024年01月26日
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1月18日の夕方から深夜、月齢7の上弦の半月と木星が接近して見える。23日に東矩を迎える木星はそろそろ観察シーズンの後半となるが、マイナス2.5等級と依然として明るく、宵空の高いところで目立って輝いている。寒くないようにして肉眼や双眼鏡で接近の様子を眺めよう。
2024年01月17日
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15日午前6時55分ごろ、東京から西の空に大きな流れ星が現れた。流れ星は、明るくなった空に青白い光を放ち、何回か爆発しながら数秒で消えていった。通勤が始まる時刻とあって多くの人が目撃しており、SNSには「初めて見た」「びっくりした」といった驚きのほか、「ドーンという爆発音がした」といった報告もあった。神奈川県平塚市博物館の藤井大地・天文担当学芸員の解析では、静岡県から山梨県の上空を飛んだとみられる。監視カメラには、衝撃音も録音されていたという。藤井さんは「日の出後に流れたので、昼間火球でもありました。音も聞こえており、隕石(いんせき)落下の可能性があります」としている。
2024年01月15日
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1月14日の夕方から宵、南西から西南西の空で月齢3の細い月と土星が接近して見える。土星は観察シーズンの終盤で日の入りから3時間ほどで沈んでしまう。天体望遠鏡で月のクレーターや土星の環を観察するなら早めの時間にしよう。もちろん、接近の様子を肉眼や双眼鏡で眺めるのも楽しい。
2024年01月13日
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1月9日の未明から明け方、南東の低空で月齢27の細い月と明けの明星の金星が並んで見える。地球照を伴った幻想的な細い月と明けの明星の共演は、数ある月と惑星の接近の中でも随一の美しさで、寒くても早起きする価値のある現象だ。近くには3日後に西方最大離角を迎える水星や、さそり座の1等星アンタレスも見える。肉眼や双眼鏡で眺めたり、写真に収めたりしてみよう。日の出1時間前の高度が15度前後とやや低いので、南東の空が開けたところで観察しよう。
2024年01月08日
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宇宙航空研究開発機構(JAXA)は25日、日本初の月面着陸を目指して飛行中の小型実証機「スリム(SLIM)」を、計画通り、月を周回する軌道に投入したと発表した。着陸は来月20日で、成功すれば米国、旧ソ連、中国、インドに続き5カ国目となる。スリムは25日午後4時51分、エンジンの噴射によって進路を修正。その後、機体から地上に送られた飛行データの分析で、月の北極点と南極点を結ぶ楕円(だえん)軌道への投入成功を確認した。スリムは今年9月7日、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。来年1月20日午前0時ごろ月へと降下を始め、約20分で着陸する計画だ。着陸目標地点への誤差を100メートル以内に抑え、これまでより飛躍的に高精度なピンポイント着陸を実証する。日本の月面着陸は、JAXAの超小型月探査機が昨年11月、通信途絶で計画を断念。民間企業アイスペースの探査機も今年4月、月面に激突し失敗している。
2023年12月26日
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12月22日の夕方から23日の未明、月齢9から10の上弦過ぎの月と木星が接近して見える。マイナス2.7等級の木星は、明るい月のそばでも存在感がありよく目立つ。年の瀬の慌ただしい時期だが、ぜひ接近の様子を眺めよう。また、天体望遠鏡で月のクレーターや木星の縞模様、ガリレオ衛星も観察してみよう。
2023年12月21日
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3大流星群の一つ「ふたご座流星群」が、14日深夜から15日未明に見頃を迎える。今年は月明かりの影響がなく、街灯のない暗い場所なら1時間あたり70個ほど観察できる可能性があるという。国立天文台によると、流星群のピークは15日午前4時ごろで、13~15日の夜に流星の数が増えて観察しやすい。13日は新月で月明かりの影響がない。さらに、ふたご座が高く昇るタイミングに流星群のピークを迎えるため、見える流星の数が多くなる。月明かりの影響とピークのタイミングがいずれも好条件となるのは8年ぶりで、絶好の観測条件だという。ユーチューブチャンネル「朝日新聞宇宙部(Asahi Astro LIVE)」では、国立天文台や東京大の協力を得て、ハワイ・マウナケア山頂のすばる望遠鏡と長野県の東大木曽観測所の2カ所に設置したカメラからライブ配信する。13~14日(https://www.youtube.com/watch?v=P7OUL-Unx64)14~15日(https://www.youtube.com/watch?v=J791kjv_5ec)
2023年12月13日
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オリオン座の1等星・ベテルギウスの前を小惑星帯にある小惑星レオナが通過し、地球からのベテルギウスの視界を隠す「掩蔽(えんぺい)」現象が起こるんだって。しかも、小惑星レオナとの大きさの比率とベテルギウスまでの距離の関係で、金環日食のように、輪っかの状態で覆い隠すかもしれない。そして、ベテルギウスが隠れる時間は、最大 5 秒間妨げると予測されている。ベテルギウス食についてはこちらのサイトが詳しい。参照してみてシルブプレ。ただ・・・その現象は、日本からは見えないし、日本時間12月12日午前10時頃なんだよねぇ〜。う〜む、どこかのライブ中継の録画とか、観測に成功したよっていう動画がアップされるのを期待して、あとで探して見てみることにするかのぉ〜。
2023年12月12日
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12月10日の未明から明け方、南東の低空で月齢26の細い月と明けの明星の金星が接近して見える。地球照を伴った幻想的な細い月と明けの明星の共演は、数ある月と惑星の接近の中でも随一の美しさで、寒くても早起きする価値のある現象だ。
2023年12月09日
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12月7日の夕方に、国際宇宙ステーション(ISS)「きぼう」を見るチャンスが訪れる。下図は東京での見え方。東京から遠い方は、こちらのサイトを参照してシルブプレ。16:59:30に北西の空低くに見え始め、17:02:30にほぼ天頂を通過し、17:05:30に南東の空低くで見えなくなる。
2023年12月06日
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11月25日の夕方から26日の未明、月齢12の満月前の月と木星が大接近して見える。今月3日に衝を迎えた木星はマイナス2.8等級と明るく、月がすぐそばにあってもよく目立つ。見ごたえのある接近となるだろう。また、木星はほぼ一晩中見ることができ観察の絶好期だ。天体望遠鏡で縞模様やガリレオ衛星を見てみよう。
2023年11月25日
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11月20日の夕方から深夜、南から南西の空で月齢7の上弦の月と土星が接近して見える。今月28日に東矩を迎える土星は、そろそろ観察シーズンの後半だ。天体望遠鏡で月のクレーターとともに、土星の環を観察しよう。環の見え方がかなり細いことがわかるだろう。また、接近の様子は肉眼や双眼鏡でもよく見えるので、気軽に眺めてみよう。
2023年11月20日
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11月18日、しし座流星群の活動が極大となる。極大時刻は14時ごろと予測されていて、18日の明け方が一番の見ごろとなる。月明かりの影響を全く受けないという点では好条件だが、近年の活動は低調なので、見晴らしが良いところでも1時間あたり5個程度だろう。星座や金星を眺めている間に飛べばラッキー、くらいの心持ちで観察してみよう。防寒の準備は万全に。しし座流星群は、母天体であるテンペル・タットル彗星の公転軌道と地球の軌道が近づいている辺りを毎年この時期に地球が通過する際に、彗星が残した塵が地球の大気と衝突し、上空100km前後で発光して見える現象である。1999年や2001年の大出現が有名だが例年の出現数は少ない。次に大規模な出現が見られるのは2030年代と予想されている。
2023年11月18日
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11月16日の夕方に、国際宇宙ステーション(ISS)「きぼう」を見るチャンスが訪れる。下図は東京での見え方。東京から遠い方は、こちらのサイトを参照してシルブプレ。17:39:30に南西に見える月のやや南に見え始め、17:42:30に南東の空高くを通過し、18:44:00に東北東の空で見えなくなる。また、船外活動において、使用されていた「道具袋」が飛行士の手を離れて宇宙空間を漂流し、現在、この「道具袋」は夜空を飛行するISSの前方に6等級ほどの明るさで輝いているのが確認できるとのこと。この「道具袋」は現在、地上からでも肉眼でかろうじて見える6等級ほどの明るさで見えるそうだ。双眼鏡があれば、より見やすい。ISSの進行方向すぐの空に見つけることができる。
2023年11月15日
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11月10日の未明から明け方、東南東の空で月齢26の細い月と明けの明星の金星が接近して見える。地球照を伴った幻想的な細い月と明けの明星の共演は、数ある月と惑星の接近の中でも随一の美しさで、早起きする価値のある現象だ。
2023年11月09日
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10月29日の夕方から30日の未明、月齢15の明るい月と木星が接近して見える。月と木星の間隔は時間の経過とともに開いていく。29日の夕方と深夜、30日の未明で見比べてみると、その違いに気づけるかもしれない。また、来月3日に衝を迎える木星はマイナス2.9等級と明るく、ほぼ一晩中見ることができるので観察の絶好期だ。天体望遠鏡で縞模様やガリレオ衛星を見てみよう。
2023年10月28日
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10月3日の夜に、国際宇宙ステーション(ISS)「きぼう」を見るチャンスが訪れる。下図は東京での見え方。東京から遠い方は、こちらのサイトを参照してシルブプレ。18:37:00に北西低くに見え始め、18:40:00に天頂近くを通過し、18:41:00に南東の空で見えなくなる。
2023年10月02日
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明日9月29日は、旧暦の八月十五日にあたる。2023年は9月29日が「中秋の名月」の日で、満月と同じ日付になる。お月見といえば「9月の満月」と思われがちだが、毎年必ず一致するわけではない。ある日付が「満月の日」というのは、その日のうちに「月が望、つまり地球から見てちょうど太陽の反対方向を通る瞬間を迎える」ことを意味する。「新月の日」も「月がちょうど太陽と同じ方向を通る瞬間(朔)」を含む日になる。新月から新月まで(月の朔望周期)は約29.5日なので、新月から満月までは平均すると約14.8日ということになる。たとえば「1日の23時に朔」だとすると、十五夜は(14日後の)15日となるが、望は平均的には14.8日後の「16日18時ごろ」なので満月の日は16日になり、1日ずれることになる。さらに、月の軌道が楕円であることなど様々な理由で、朔から望までの期間が14.8日からずれることもある。こうした複合的な理由から、十五夜と満月の日は一致しないことが多くなる。とはいえ「秋の真ん中」は八月十五日なので、たとえ満月とずれていても十五夜こそが中秋の名月。もちろん他の日の月も美しいが、とくにこの日には名月を眺めたい。ちなみに、2023年の場合は9月29日の18時58分ごろが望(朔からの日数は14.35日)。つまり、当夜の名月は望から数時間程度しか経っていないので、「とても丸く」見える。
2023年09月28日
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9月15日の夜に、国際宇宙ステーション(ISS)「きぼう」を見るチャンスが訪れる。下図は東京での見え方。東京から遠い方は、こちらのサイトを参照してシルブプレ。18:26:00に南西低くに見え始め、18:29:00にほぼ天頂を通過し、18:32:00に北東低くで見えなくなる。
2023年09月14日
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H2Aロケット47号機が7日午前に種子島宇宙センターから打ち上げられ、打上げは成功した。47号機には、探査機と衛星の2つが搭載されている。1つは、日本で初めての月面着陸を目指す小型実証機「SLIM」。成功すれば、その技術が宇宙飛行士の月着陸を目指すアメリカの「アルテミス計画」に利用される可能性がある。もう1つは、JAXAやNASAなどが共同開発した衛星「XRISM」。X線を使って宇宙を観測し、宇宙の構造をより詳しく解明することを目指す。搭載していた「XRISM」を14分後に、「SLIM」を48分後にそれぞれの軌道に投入し、打ち上げは成功した。H2Aはこれで47機中46機で打ち上げに成功し、成功率は97.9%となった。H2A47号機の打ち上げは当初今年5月の予定だったが、今年3月のH3初号機の打ち上げ失敗の原因となったシステムと一部が同じだったため、対策を講じ8月に延期。その後、天候不良を理由に3度延期され、7日の打ち上げとなった。打ち上げ後の会見でJAXAの山川宏理事長は「H3打ち上げ失敗の後だったので緊張があったが安堵している。信頼回復に向けて気を引き締めて取り組む」とコメントした。次は、H3打ち上げ成功を期待する。
2023年09月07日
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8月31日の満月は今年見える満月のうちで最も大きなものだ。このような満月のことを「スーパームーン」と呼ぶこともある(定義は諸説ある)。月の公転軌道が楕円であるため月と地球との距離は約36万kmから40万kmの間で変化する。その最接近のタイミングと満月となるタイミングが近いと、月が大きく見えるというわけだ。今年の場合、31日の0時54分ごろに月が地球に約35.7万kmまで最接近し、約9時間半後の10時36分ごろにちょうど満月となる。つまり「30日の深夜から31日の明け方にかけて見える満月」がスーパームーンとなる。また、同じ月の2回目の満月を「ブルームーン」と呼ぶこともあるので、この30~31日の満月は(あくまでも俗称として)「ブルームーンのスーパームーン」とも言える。が、しか〜し、この8月31日の「スーパームーン」より、1回目の満月だった8月2日の満月の方が大きく見えるという記事を発見した。なかなか興味深い。「え、本当? どういうこと?」と興味を持った方は、この下線部のリンク先を参照してみてシルブプレ。なお、今年最小の満月は2月6日(未明~明け方)の満月だった。見かけの直径が約14%も変化するが、眼視では大きさの変化はわかりにくい。同じ拡大率で撮影して比べるとわかりやすいだろう。
2023年08月31日
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8月13日、ペルセウス座流星群の活動が極大となる。極大時刻は17時ごろと予測されているので、13日深夜から14日明け方が一番の見ごろとなる。細い月が2時半ごろに昇ってくるが月明かりの影響はほとんどなく、好条件で多くの流れ星が楽しめそうだ。見晴らしが良いところで1時間あたり20~30個、街明かりがあるような場所でも10個程度は見られるだろう。数は減るが前後数日間も見ることができる。流れ星は空のあちらこちらに飛ぶので、なるべく広く空を見渡そう。ペルセウス座流星群は、1月のしぶんぎ座流星群、12月のふたご座流星群と並ぶ三大流星群の一つだ。速度は速めで、流れ星の後に煙のような痕が見られることも少なくない。母天体はスイフト・タットル彗星。
2023年08月11日
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8月3日の宵から4日の明け方、月齢17の満月過ぎの月と土星が接近して見える。土星は今月28日に衝を迎えるので、そろそろ観察シーズンだ。天体望遠鏡で観察すると環の見え方がかなり細いことがわかるだろう。また、接近の様子は肉眼や双眼鏡でもよく見えるので、気軽に眺めてみよう。
2023年08月02日
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7月20日の夕方、西の低空で月齢3の細い月と宵の明星の金星が並んで見える。地球照を伴った幻想的な細い月と宵の明星の共演は、数ある月と惑星の接近の中でも随一の美しさだ。間隔は約7度とやや広めだが、美しいことに変わりはない。肉眼や双眼鏡で眺めたり、写真に収めたりしてみよう。日の入り1時間後の金星の高度が5度未満と非常に低いので、西の空が開けたところで、空が暗くなり始めたら早めに観察しよう。月と金星の左上には火星も見え、翌21日に月と火星が接近する。
2023年07月19日
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7月19日の夕方、西北西の低空で月齢2の非常に細い月と水星が接近して見える。日の入り30分後の高度が約10度とかなり低いので、西北西の空が開けたところで観察しよう。肉眼でも見えるが、双眼鏡を使うとさらに見やすくなる。月と水星の左には宵の明星の金星も見え、翌20日に月と金星が並ぶ。
2023年07月18日
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7月12日の未明から明け方、東の空で月齢24の下弦過ぎの月と木星が大接近して見える。間隔が2度未満と近く、見ごたえがある。木星はマイナス2.3等級で輝いており、月がすぐそばにあってもよく見える。
2023年07月10日
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6月下旬から7月上旬ごろ、夕方から宵の西の低空で、宵の明星の金星と火星が接近して見える。最接近は7月1日ごろで、5度未満まで近づき、前後数日間は双眼鏡の同一視野内で見ることができる。日の入り1時間後の高度が約15度と低いので、西の空が開けたところで観察しよう。肉眼でもよく見えるが、双眼鏡を使うとさらに見やすくなる。金星と火星の左上のほうにはレグルスも見えていて、火星とレグルスは10日ごろに最接近、金星とレグルスは16日ごろに最接近する。3天体の並び方が日々変わる様子を楽しもう。
2023年06月30日
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6月22日の夕方から宵、月齢4の細い月と宵の明星の金星、火星が接近して見える。双眼鏡の視野の中に明るい3天体が収まるという珍しい機会だ。火星は1.7等級まで暗くなったが月やマイナス4.4等級の金星のおかげで見つけやすい。肉眼で広く眺める、双眼鏡でクローズアップして観察する、地上風景を入れて撮影するなど、3天体の共演を様々に楽しもう。また、金星と火星の間隔は今後さらに縮まり、7月1日ごろに2惑星が最接近する。さらに、両惑星の左上にはしし座の1等星レグルスがあり、火星とレグルスが7月10日ごろに最接近、金星とレグルスが7月16日ごろに最接近する。
2023年06月20日
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6月10日の未明から明け方、南東の空で月齢21の下弦前の月と土星が接近して見える。今月1日に西矩を迎えた土星は日付が変わるころに地平線から昇ってくるようになっている。天体望遠鏡で観察すると環の見え方がかなり細いことがわかるだろう。また、接近の様子は肉眼や双眼鏡でもよく見えるので、気軽に眺めてみよう。
2023年06月09日
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5月上旬から、国際天文学連合小惑星センターの小惑星電子回報で土星の新衛星の発見が相次いで報告された。3日の6個を皮切りに、5日(3個)、6日(7個)、7日(5個)、8日(10個)、9日(3個)、10日(7個)、15日(17個)、16日(4個)と毎日のように報告が続き、23日(1個)まで計63個の発見が公表された。これで土星の既知の衛星数は146個となり、昨年末から今年2月にかけて15個増えて95個になったばかりの木星の衛星数を大きく上回った。今回公表された土星の新衛星の約半数は、米・カーネギー研究所のScott Sheppardさんたちの研究チームが2004年、2005年、2006年、2007年に米・ハワイのすばる望遠鏡に搭載されている超広視野主焦点カメラ「Hyper Suprime-Cam」で撮影したデータから発見し、2019年と2021年にハワイのカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡(CFHT)による観測で確認されたものだ。残り半分は、台湾中央研究院天文及天体物理研究所のEdward Ashtonさんたちの研究チームが、同じくCFHTを使って2019年から2021年に取得した観測データから発見した。新衛星は26等程度と非常に暗く、大きさは推定2km程度ととても小さい。大きな親衛星が他の天体と衝突し破壊されてできたものとみられており、今でも破壊される前の親衛星と同じような軌道を保っている。その軌道をもとにした推測から、親衛星の数は少なくとも5~8個だったと考えられる。見つかった衛星のほとんどが逆行衛星(土星の自転と逆方向に公転している衛星)で、過去1億年の間という天文学的には比較的最近に形成されたとAshtonさんたちは考えている。
2023年06月07日
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夕方から宵に西の空に輝く「宵の明星」の金星が、6月4日に東方最大離角となる。今シーズンの金星は年始から7月下旬ごろまで夕空に見える。3月から6月にかけては日の入り1時間後の高度が20度を超えていて見やすく、美しい輝きが夕焼け空の中で目を引きそうだ。空の色の変化と共に眺めてみよう。金星の近くには5月下旬に最接近したポルックス、今月13日ごろに最接近するプレセペ星団、7月上旬に最接近する火星などもある。金星は8月12日に内合を迎え、8月下旬からは「明けの明星」として明け方の東の低空に姿を現す。
2023年06月03日
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5月下旬から6月上旬ごろ、夕方から宵の西北西の低空で、宵の明星の金星とふたご座の1等星ポルックスが接近して見える。最接近は5月29日ごろで、5度未満まで近づき、前後数日間は双眼鏡の同一視野内で見ることができる。ポルックスと並ぶ2等星、ふたご座のカストルを含めた3つの星の共演を眺めてみよう。6月2日ごろには3つの星がほぼ等間隔に並び、まるで「三つ子」のように見える。
2023年05月30日
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5月24日の夕方から宵、月齢5のやや細い月と火星が接近して見える。火星は1.5等級まで暗くなったが、肉眼や双眼鏡での気軽な観望の対象としてはまだしばらく楽しめる。当夜は月との接近をじっくり眺めてみよう。また、火星の左上にはかに座のプレセペ星団があり、火星と星団は6月2日ごろに大接近する。さらに、火星の右下には宵の明星の金星が輝いていて、7月1日ごろの最接近に向けて今後徐々に間隔を縮めていく。これらの接近現象にも注目しよう。
2023年05月23日
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5月23日の夕方から宵、西北西の低空で月齢4の細い月と宵の明星の金星が大接近して見える。地球照を伴った幻想的な細い月と宵の明星の共演は、数ある月と惑星の接近の中でも随一の美しさだ。とくに今回は間隔が2度未満と非常に近づくので、いっそう印象的な光景となる。肉眼や双眼鏡で眺めたり、写真に収めたりしてみよう。月と金星の左上には火星も見え、翌24日に月と火星が接近する。
2023年05月22日
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