つ・ぶ・や・き

　今日はワープロの日です。なぜかというと、1978年（昭和53年）のこの日に東芝の研究室で世界初の日本語ワープロの1号機が誕生したからです。この話はプロジェクトXでも採りあげられていますが、開発は困難を極めました。英語が、たった26文字を組み合わせる表音文で有るのに対し、日本語はひらがな、かたかな、漢字の複合であり、特に漢字は同音異義語がほとんど無限に存在するといっても過言ではない、もっとも電子化に向かない言語だったのです。しかし、東芝の技術者は、この困難に打ち勝って企業向けワープロの発売にこぎつけます。そして1985年（昭和60年）普及型日本語ワープロ「Rupo」を99,800円という低価格で発売し、事務作業に革命を起こしたのです。黎明期の企業向けワープロは私も使った事があります。ブラックスクリーンに緑の文字が鮮やかなブラウン管ディスプレイで、プリンターやフロッピードライブなど周辺機器を含めると大型事務机一台分の大きさが有りました。フロッピーディスクは今となっては懐かしい、15cm角くらいある5インチでした。価格は300万円くらいだったと記憶しています。物珍しさもあって、若者で取り合いをするように使ったのを覚えています。でも、タイピストの女性は、せっかく専門学校に通ってタイピストの資格を取ったのに、庶務的な仕事に回されることになって、かわいそうでした。
　そんな一世を風靡したワープロも2000年（平成12年）にその役目を終え、パソコンのワープロソフトにその道を譲ったのです。でも、ワープロの専用キー配列や、画面に表示される原稿用紙のようなマス目など、私にはワープロ専用機の方が使いやすかったように思います。私はワープロソフトはマイクロソフトのワードをメインに使っていますが、ワードはあまり日本人にとっての使いやすさを考えていないように感じます。わけの解らない自動変換機能、数字を打っていると勝手に日付に変換されたり。自分好みに設定を変えようと思っても、どうも言う事を聞いてくれない。ほんとはワードなんか使いたくないのですけれど、自分の周りが全員ワードを使っていると、自分だけ一太郎というわけにもいかず、しかたなくワードを使っています。めったに使わない高機能・多機能よりもシンプルで使いやすいソフトをお願いしますよ、ビルゲイツさん！

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