つ・ぶ・や・き

　畳の原料はいぐさとわらです。畳の芯の部分は米俵をばらして何層かに縫い合わせて板状に整形したものです。米俵も米を収穫した後に残るわらを有効活用したものなのですから、これ以上はないといっていいくらい、エコロジーな建材です。もちろん、これは、昔ながらの畳の話で、発泡樹脂を使った科学畳は除きます。畳表に使われるいぐさは自然素材でこれもエコロジーな材質ですが、いぐさにはとてもすばらしい機能があります。それは消臭機能です。いぐさの香り自体も、さわやかで日本人にとっては落ち着く香りなのですが、いぐさ一本一本の内部には、空洞があり、その空洞に三角形の立体格子状の複雑な構造があって、その小さな隙間部分に匂い成分の分子を取り込むことができます。さらに畳全体としては断熱性が高く、また、調湿性に優れているという特徴を持っています。最近では木炭を編みこんで、さらに消臭効果と調湿効果を向上させた畳もあるようです。建材としての耐久性も、畳は、傷つきに強く、傷ついてしまっても、畳表だけ取り替えることができます。畳表は、片面がくたびれてくると、裏返してもう一度使うという、徹底的に物を大切にする昔の日本人の精神が生きています。
　昨今では畳職人が激減しており、このままいくと、日本の住宅から畳が消えてなくなるということもないとは言えない状況になってきました。出来合いのマンションでは、畳の厚さ分の床の高さを変更するのは大変なのでリフォームも難しいのですが、一戸建てで住宅を新築される方は、是非、畳の部屋をできるだけ広くとっていただきたいと思います。

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