つ・ぶ・や・き

　先日、トヨタまでもがリコール隠しというショッキングなニュースが流れました。なぜ、世界に君臨する勝ち組トヨタのような会社がそんな馬鹿なことをするのか理解に苦しみます。トヨタはなにやら言い訳しているようですが、新聞記事の内容を信ずる限りは明らかなリコール隠しです。今回のリコール隠しの内容は、ハイラックスなど一部の車種のステアリングリレーロッドと呼ばれる部品が強度不足で折れるというものです。ステアリングリレーロッドというのは、左右の前輪を繋いでハンドルからの操作をタイヤに伝える重要な部品です。普通であれば理論上必要な強度よりもはるかに頑丈に作られている部品です。ブレーキが故障した車は大変危険である事はだれでも解りますが、実はハンドル関係の故障も大変危険です。考えてみてください。走行中突然ハンドルを切っても曲がらなくなったらどうなりますか。ブレーキはフットブレーキが駄目ならサイドブレーキやエンジンブレーキを使って少しでも速度を落とすことができます。カーブを曲がっている最中に突然車が曲がらなくなったらおそらく何の対処もできずガードレールに一直線となるでしょう。かのF1レーサー、アイルトンセナが事故死したのも、突然のハンドル系の故障によりコースを飛び出しコンクリートの壁に激突したのが原因なのです。
　こんな事件がたびたび起こるのは、自動車業界、そして監督官庁の体質・対応が悪いと言わざるを得ません。三菱、トヨタと続けば、こんなのは氷山の一角なのではないかと思えてきてしまいます。三菱の時は、事件が発覚するずっと前から、個人的に知っている自動車整備士から三菱の車だけは買わない方がいいと言われていました。いわく、雨水の処理が悪くバッテリー周辺が水浸しになり、発火することがあるとか、その他もろもろの欠陥を彼は整備のプロの立場から指摘してくれました。しかし、彼が言うなによりの問題は、いくら問題点を指摘しても、当の三菱はまるでまじめに対処する気がなかったことだと言ってました。トヨタも言い逃れなどしてる暇があったら、どんな細かいクレームでも開発担当部署に速やかに流れるような体制を確立する努力をするべきだと思います。工業製品は人間の作るものですから、必ず設計ミスや不良品は発生します。大切なのはそれによって発生する被害を最小限に食い止めるための体制作りだと思います。安易な言い逃れは企業にとって長い目でみればけっして徳にはなりません。本来、業界を牽引するリーダーたるべきトヨタが起こした今回の事件は三菱の時以上に深刻な、日本自動車産業の歴史の汚点とさえ私は思っています。

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